Задумывались ли вы когда-нибудь: откуда взялись эти названия? Кто решил, что вот эта россыпь звезд — Лев, а та — Андромеда? Почему одни созвездия известны с древности, а другие появились всего несколько веков назад? И почему вообще люди начали объединять звезды в фигуры?
Ответ на эти вопросы — история о том, как человеческое воображение, навигация, мифология и международная бюрократия вместе создали карту звездного неба, которой мы пользуемся до сих пор.
1. Зачем людям понадобились созвездия
Представьте себе мир без карт, без GPS, без компаса. Как ориентироваться ночью? Как объяснить другому, где находится нужная звезда? Как запомнить, когда сеять зерно, а когда готовиться к зиме?
Созвездия стали первым навигационным инструментом человечества.
Еще за тысячи лет до нашей эры земледельцы заметили, что появление определенных звезд на утреннем небе совпадает с разливом Нила или началом сезона дождей. Мореплаватели ориентировались по звездам в открытом море, где нет никаких других ориентиров. Путешественники в пустыне находили путь по Полярной звезде .
Но как запомнить расположение сотен звезд? Решение оказалось простым и гениальным: соединить самые яркие из них воображаемыми линиями и увидеть в этих фигурах знакомые образы — животных, людей, предметы. Так хаос превратился в порядок, а навигация стала возможной .
2. Древнейшие созвездия
Первые известные нам созвездия появились около 5000 лет назад на территории современного Ирака. Древние шумеры, а затем и вавилоняне, вели систематические наблюдения за небом .
Именно они выделили 12 созвездий, по которым движется Солнце в течение года. Этот пояс назвали зодиаком — от греческого «зодиакос киклос», что означает «круг животных». Действительно, почти все зодиакальные созвездия носят имена живых существ: Овен, Телец, Близнецы, Рак, Лев, Дева, Скорпион, Стрелец, Козерог, Водолей, Рыбы .
Зодиак имел не только мифологическое, но и практическое значение: он служил календарем. В каждом из этих созвездий Солнце проводит примерно один месяц, и древние астрономы могли предсказывать времена года, наблюдая, какое созвездие видно на закате .
3. Греческое наследие
От вавилонян знание созвездий перешло к древним грекам. И именно греки дали большинству созвездий те имена, которые мы знаем сегодня — правда, снабдив их собственными мифами и легендами.
В 275 году до нашей эры греческий поэт Арат написал поэму «Явления», где описал известные ему созвездия. А четыре века спустя великий астроном Клавдий Птолемей в своем труде «Альмагест» составил каталог из 48 созвездий, который стал основой европейской астрономии на полторы тысячи лет .
Какие мифы скрываются за названиями?
Большая и Малая Медведицы. По одной из легенд, прекрасная нимфа Каллисто привлекла внимание Зевса. Ревнивая супруга Зевса Гера превратила Каллисто в медведицу. Чтобы спасти возлюбленную, Зевс перенес ее на небо. Вместе с ней он вознес и ее верную собаку, которая стала Малой Медведицей .
Орион. Этот охотник изображен на небе с поясом из трех ярких звезд, мечом и дубинкой. Орион хвастался, что может убить всех зверей на Земле. Испуганная мать-Земля послала к нему скорпиона, который укусил охотника. Оба — и Орион, и Скорпион — оказались на небе, но их разместили по разные стороны неба: когда Орион восходит, Скорпион заходит, чтобы они никогда не встречались .
Андромеда, Персей, Кассиопея и Пегас. Царевна Андромеда была прикована к скале и отдана на съедение морскому чудовищу в наказание за хвастовство ее матери, царицы Кассиопеи. Герой Персей, прилетевший на крылатом коне Пегасе, спас царевну. Все они оказались на небе — и Андромеда, и ее спаситель, и ее мать, и его конь .
Из 88 современных созвездий 47 восходят к тем, что описал Птолемей. Они считаются «древними» созвездиями .
4. Как звезды получали имена
Названия созвездий — это одно. А как же называются сами звезды?
Например, самая яркая звезда в созвездии Лиры называется Вега. В созвездии Орла — Альтаир. В созвездии Большого Пса — Сириус. Эти имена пришли к нам от средневековых арабских астрономов, которые сохранили и развили античное знание .
Арабы дали многим ярким звездам имена, описывающие их положение в созвездии: «Дубхе» (в переводе с арабского — «спина медведя»), «Мерак» («поясница»), «Фегда» («бедро»). Сегодня мы используем эти названия наряду с греческими буквами .
А вот система обозначения звезд внутри созвездия была предложена немецким астрономом Иоганном Байером в 1603 году. Он предложил обозначать самые яркие звезды в каждом созвездии буквами греческого алфавита: α (альфа) — самая яркая, β (бета) — вторая по яркости, и так далее .
Так звезда α Большой Медведицы называется Дубхе, а β Большой Медведицы — Мерак. Удобно, правда?
5. Новые созвездия
Долгое время астрономы знали только созвездия северного неба — те, что видны из Средиземноморья. Но в XV-XVI веках европейские мореплаватели пересекли экватор и увидели совершенно иное небо — южное.
Там не было ни Медведиц, ни Ориона. Вместо них сияли незнакомые звезды, которые никто никогда не описывал.
Так началась вторая волна «крещения» созвездий. Астрономы, сопровождавшие мореплавателей, давали новым группам звезд имена в честь современных им реалий: Телескоп, Микроскоп, Насос, Циркуль, Печь, Часы .
Особенно усердствовали голландские астрономы Петер Планциус и Фредерик де Хаутман в конце XVI века, а также француз Николя Луи де Лакайль в XVIII веке. Последний, наблюдая южное небо с мыса Доброй Надежды, ввел 14 новых созвездий, в основном названных в честь научных инструментов .
К началу XX века в разных звездных атласах насчитывалось от 80 до 150 созвездий, и их границы определялись каждым астрономом по-своему. Некоторые звезды вообще не входили ни в одно созвездие. Нужен был порядок .
6. Великая реформа 1922 года
Представьте себе карту мира, где каждая страна сама решает, где проходят границы. Хаос.
Примерно такая же ситуация сложилась в астрономии к началу XX века. Одни и те же звезды в разных атласах относились к разным созвездиям. Некоторые участки неба оставались «ничейными».
В 1922 году в Риме собралась Генеральная ассамблея Международного астрономического союза (МАС). Астрономы приняли историческое решение: окончательно утвердить список из 88 созвездий, на которые отныне делится все небо .
А в 1928 году были установлены четкие границы между ними. Эти границы проходят не по фигурам героев или животных, а строго по линиям небесных параллелей и кругов склонений — так же, как границы государств на Земле проходят по меридианам и параллелям .
В 1935 году границы были окончательно уточнены. И больше они не изменятся никогда. Созвездия стали не просто «картинками» на небе, а строгими географическими областями — участками небесной сферы .
7. Астеризмы
Здесь нужно сделать важное уточнение. То, что большинство людей называют созвездиями, на самом деле часто оказывается астеризмами .
Что такое астеризм? Это легко запоминающаяся группа звезд, которая может быть частью одного созвездия или объединять звезды из разных созвездий .
Самые известные примеры:
Большой Ковш. Да, тот самый «ковш», который все ищут на небе, — это не созвездие. Это астеризм внутри созвездия Большой Медведицы. Само созвездие занимает гораздо большую площадь, но самые яркие его звезды действительно образуют фигуру, похожую на ковш с ручкой .
Летний треугольник. Три яркие звезды — Вега (в созвездии Лиры), Денеб (в созвездии Лебедя) и Альтаир (в созвездии Орла) — образуют на летнем небе почти идеальный треугольник. Это астеризм, объединяющий звезды из трех разных созвездий .
Пояс Ориона. Три звезды, выстроившиеся в ряд в центре созвездия Ориона. Это, пожалуй, самый узнаваемый астеризм после Большого Ковша .
«W» Кассиопеи. Пять ярких звезд в созвездии Кассиопеи образуют фигуру, напоминающую букву W (или M — в зависимости от положения на небе) .
Так что когда вы в следующий раз покажете ребенку на небе «ковш», помните: вы показываете астеризм. Но это не делает его менее прекрасным.
8. Иллюзия близости
Важно понимать: звезды в одном созвездии не имеют друг к другу никакого физического отношения.
Они могут находиться на расстоянии в десятки и сотни световых лет друг от друга. Просто с нашей точки зрения на небесной сфере они проецируются в одно место .
Например, звезда Дубхе в «ковше» Большой Медведицы находится от нас на расстоянии около 100 световых лет. А звезда Мерак — около 76 световых лет. Они не связаны гравитационно, движутся в пространстве с разными скоростями в разных направлениях .
Если бы мы могли посмотреть на нашу Солнечную систему с какой-нибудь далекой планеты, знакомые очертания ковша или Ориона исчезли бы. Они существуют только для земного наблюдателя.
Но это, пожалуй, и есть главная магия созвездий: они — результат встречи объективной реальности (звезд, которые действительно существуют) и человеческого воображения, которое связало их в осмысленные образы.