Так получилось, что в далеком 1891 году на вооружение российской армии была принята винтовка Сергея Мосина. Александр III подписал указ о принятии на вооружение российской армии «трёхлинейной винтовки образца 1891 года», сконструированной капитаном Сергеем Ивановичем Мосиным, служившим на Тульском оружейном заводе.
Уникальность магазинной винтовки под унитарный патрон с металлической гильзой на бездымном порохе была в том, что принималась на вооружение не сама винтовка, а целый комплекс - винтовка, патрон, порох.
Великий русский военный теоретик, генерал М.И. Драгомиров писал об этом так:
«Если изобрести повторительную систему (магазинную винтовку), которая будет надежна, прочна, не будет требовать слишком тщательного ухода… то ни о чём лучшем и мечтать нельзя».
Так вышло и с нашей винтовкой, об этом чуть подробнее.
Вторая половина XIX века - время бурного технического прогресса. Естественно, прогресс коснулся и оружейные системы, пулемет и магазинная винтовка стали венцом этого процесса. Надо сказать, что сама идея повторительной винтовки, то есть заряжающейся не по одному патрону, а из некоего аналога магазина, существовала задолго до появления нашей винтовки.
Конкурс на новую винтовку для русской армии начался не с разработки самой винтовки, как можно было подумать, а с патрона. Новый трехлинейный патрон (три русские линии равны 7,62 мм) разработка полковника Н.Ф. Роговцева под бездымный порох, который получил – Д.И.Менделеев. Кстати, по патрону винтовка и получила своё бессмертное прозвище – «трёхлинейка».
Таким образом вопрос с патроном и калибром был в целом решен. Военные, конечно, рассматривали десятки различных вариантов, но предпочтительнее им хотелось видеть отечественную систему.
В финал конкурса, объявленного в 1889 году, вышли два очень похожих ружья (винтовки тогда называли так). Одна – «жадного бельгийца» Леона Нагана, именитого оружейника, вторая – капитана Сергея Ивановича Мосина.
Есть утверждения, что Мосин срисовал все у Нагана, но тут известен конкретный разработчик каждого узла винтовки.
Так или иначе, системы Мосина и Нагана обошли конкурентов (было рассмотрено еще 23 системы), а вскоре стартовали их полевые испытания. Отечественная винтовка показала себя значительно лучше. К примеру, на стрельбах винтовка Мосина при подаче патронов из магазина показала 217 задержек, а Нагана – 557. Вердикт наших генералов был однозначен:
«Принимая во внимание, …что представленные капитаном Мосиным на опыты ружья и обоймы изготовлены были при условиях крайне неблагоприятных и вследствие того очень неточно, ружья же и обоймы Нагана, напротив того, оказались изготовленными изумительно точно, генерал-лейтенант Чебышев не нашёл возможным согласиться с заключением, что обе испытанные системы одинаково хороши. По его мнению, ввиду изложенных обстоятельств, система капитана Мосина имела громадное преимущество».
Интересно и то, что российский конкурс на новую винтовку, длившийся так долго, сыграл нашей армии и даже стране на руку. Пока европейцы бегали и перевооружались, консервативные русские генералы, генерал Н. И. Чагин (глава комиссии), вели въедливый конкурс. В дальнейшем это очень помогло.
В 1891 году на вооружении русской армии наконец появляется «трёхлинейная винтовка образца 1891 года». Доработанная и уже в значительной степени «обкатанная» винтовка, по мнению военных, должна была решить вопрос с вооружением нашей армии «хотя бы на несколько лет». Если бы кто-то предположил тогда, что «Мосинка» отслужит без малого сто лет, наверное, никто бы в это не поверил.
Винтовка Мосина, представляет собой оружие в широко известном во всём мире образе классической магазинной винтовки с деревянным ложем и длинным трёхгранным штыком. Прозванная «рабочей лошадкой пехоты», она отныне участвовала во всех военных конфликтах, что выпадали на долю нашей пехоты.
Винтовка в 1908 году должна была быть модернизирована, однако кроме небольших изменений в фурнитуре, реально был сменен только прицел и патрон. Русский патрон с закраиной калибра 7,62х54R приобрел свой современный вид – с остроконечной пулей. Винтовка производилась в четырех вариантах, которые отличались по длине: драгунская, пехотная, казачья и карабин.
К Первой мировой войне русская армия имела чуть более 4,5 млн винтовок, ещё почти 4 млн было произведено в ходе войны.
В ходе Первой мировой и Гражданской войн выяснилось, что винтовка Мосина – не самый лучший, хотя надежный и неприхотливый образец оружия. Но времена были не простые, а командиры новой, Красной Армии не считали нужным серьезно модернизировать винтовку. Изменения 1930 года коснулись больше производственных линий для «Мосинки» и введения снайперского варианта, ставшего венцом в линейке винтовок Мосина. Снайперская винтовка Мосина, в годы Великой Отечественной войны стала таким же символом русского оружия, как и Т-34.
«Мосинка» вообще не рассматривалась как основной образец стрелкового оружия Красной Армии, её должны были сменить самозарядные СВТ, но война расставила свои приоритеты, и винтовка Мосина увидела улицы Берлина в 1945 году.
Последней версией винтовки стал карабин образца 1944 года, вобравший в себя все технологии и улучшения, накопленные за годы производства и эксплуатации винтовки.
За более чем 50 лет производства было изготовлено около 37 млн единиц. Официально снята с вооружения в России в 1992 г.