первая часть
— Тебе не благодарить меня, а ругать надо. Это я виновата, что впустила в наш дом змеюку. Думала, добро творит с людьми чудеса, а теперь понимаю: не все милосердия заслуживают.
Поскольку у Ольги и Кирилла был маленький ребёнок, развод оформляли через суд. Напоследок Кирилл решил ранить бывшую жену ещё сильнее и явился на заседание вместе с Марьяной. Костина обнаглела до такой степени, что первой заговорила с Ольгой:
— Ну что, свыклась с мыслью, что от Кирилла тебе уже нечего ждать? Жалко только, что ему теперь до Сонечкиного совершеннолетия алименты платить. Да ещё не факт, что Соня вообще его дочь.
Ольга почувствовала, что ещё чуть‑чуть — и она устроит драку прямо в суде. Сквозь зубы она прошипела:
— Замолкни, дрянь. Ничего, Марьяна, ещё настанет день, когда сама у разбитого корыта окажешься.
Костина расхохоталась ей в лицо:
— Да никогда такого не будет. Кирилл у меня надёжно на крючке.
Огромных сил стоило Ольге не поддаться на провокации, пока они ждали начала заседания. Домой она вернулась совершенно опустошённой и сказала матери:
— Всё. Теперь я свободна и могу делать то, что захочу.
Раиса Михайловна постаралась повернуть это в плюс:
— И слава Богу. Теперь ты никому ничего не должна, можно всё начать с чистого листа. Кстати, с работой я могу помочь.
Родители настаивали, чтобы она осталась у них под крылом, но Ольга понимала: в посёлке оставаться нельзя — слишком велик риск столкнуться с ненавистной разлучницей.
Методом тыка она нашла в интернете работу в соседней области. Мать с отцом, хоть и были разочарованы её решением, не стали мешать. Денис Алексеевич рассудительно сказал:
— Если чувствуешь, что тебе лучше уехать — никто тебя держать не станет. А Сонечку пока оставь нам. Рано ещё ребёнка по съёмным углам таскать. Обустроишься — заберёшь.
Так вышло, что в городе, куда собиралась Ольга, жил старый армейский друг отца. Денис Алексеевич созвонился с ним, и тот пообещал помочь с работой. Обещание он сдержал: буквально за руку привёл девушку в жилищную компанию, которой руководил Афанасий Ильич Манин.
Новое счастье Ольга собирала по крупицам. Работа в небольшой фирме не сулила прежних карьерных высот, зато позволяла прилично зарабатывать. Как ценному специалисту Ольге Денисовне вскоре выделили ведомственную квартиру, и она смогла забрать Соню.
Примерно через полтора года после переезда женщина встретила настоящую любовь. Анатолий Литвинов был в городе уважаемым человеком, руководителем транспортного предприятия. Судьба свела их случайно: Литвинов пришёл в их контору обсудить с Афанасием Ильичом условия сделки, а Ольгу, как юриста, шеф позвал на переговоры. После встречи у неё осталось очень приятное впечатление о бизнесмене.
Анатолий Иванович, даже делая замечания, всегда говорил по делу. Крупные вопросы он предпочитал не решать наскоком, поэтому ещё пару раз приезжал в офис. Во время последнего визита он неожиданно сказал:
— Ольга Денисовна, я давно вышел из возраста, когда юноши бегают на свидания, но мне бы очень хотелось увидеться с вами вне работы.
— Я тоже уже не в том возрасте, когда девушки грезят о принцах, — ответила Ольга. — Так что согласна, но ненадолго: у меня маленькая дочь.
— Похоже, мы понимаем друг друга. Это вселяет оптимизм, — выдохнул Литвинов.
Они встречались почти год. У Анатолия Ивановича за плечами тоже был неудачный брак, поэтому оба не спешили. Мужчина жил за городом, в двухэтажном доме. После нескольких свиданий он пригласил Ольгу с дочкой к себе.
Соне тогда было четыре года, она была не по годам наблюдательной: казалось, в её голове постоянно что‑то «шевелится». Дом бизнесмена девочке понравился сразу: она по‑хозяйски обошла участок, заглянула во все комнаты. Взрослые с интересом ждали её вердикта, и Соня выдала:
— Мама, ты выйдешь за дядю Толю замуж, и мы будем жить в этом доме?
Ольга растерянно хлопала глазами, а Анатолий Иванович смеялся:
— Молодец, Софья, смотришь в корень. Недаром говорят, устами младенца глаголет истина.
Но, несмотря на «решение» ребёнка, взрослые не торопились с росписью. Ольга считала, что им нужно как следует узнать друг друга. Анатолий не подгонял её, хоть очень хотел нормальной семьи. Однажды Ольга с дочкой приехали к нему на выходные — и остались.
Своё новое счастье Ольга берегла от лишних глаз. К Анатолию она не испытывала той бурной страсти, что когда‑то к Кириллу, зато была уверена в его порядочности. Больше всего её радовало, как быстро нашли общий язык Соня и отчим. Как‑то раз она услышала, как дочь спросила:
— Можно я буду называть тебя папой? А то «дядя Толя» неудобно и звучит не очень.
Затаив дыхание, Ольга ждала ответа. Голос Анатолия Ивановича дрогнул:
— Конечно, называй меня папой. Я ведь давно про себя называю тебя дочей.
Единственное, что омрачало их размеренную жизнь, — так и не осуществившаяся мечта о втором ребёнке. Они с мужем хотели мальчика, но пока этот вопрос оставался открытым, хотя врачи не находили проблем ни у кого из супругов.
Недавно они ездили в область, в частную клинику, на консультацию. Им назначили комплексное обследование, результаты которого вновь подтвердили: оба здоровы, ничто им не мешает стать родителями ещё раз. Врач, внимательно их выслушав, сказал:
— Понимаете, даже в самых безнадёжных случаях случаются чудеса. Может, вам стоит просто сменить обстановку — отправиться в какое‑нибудь романтическое путешествие?
Идея, которую подсказал врач, Анатолию Ивановичу очень понравилась, и он с азартом принялся выбирать маршрут.
— Оля, может, махнём в Доминикану? Или тебе больше по душе Эмираты? — предложил он.
Ольга призналась, что и там, и там слишком жарко, а ей хочется более мягкого климата.
— Тогда, может, в Карелию? Говорят, там сказочная природа. Сонька поедет к бабушке с дедушкой, а мы отдохнём.
Планы на ближайшее будущее наметились, оставалось их только реализовать. И именно в этот счастливый период в жизни Ольги снова напомнил о себе её злой рок — Марьяна.
Ольга старалась о Костиной не думать, но одно лишь знание, что та где‑то рядом, не давало покоя. Она тщательно избегала встреч, а вот Марьяна не принадлежала к людям, которые спокойно переживают чужой успех. Она удачно устроилась работать в гостиницу, пристроила маленького сына в детский сад и, казалось бы, могла просто жить и радоваться.
Но характер у неё был такой, что при виде чужого счастья в душе тут же поднимались зависть и злость. Быстро освоившись на новом месте, Марьяна осторожно начала собирать сведения об Ольге. Узнав, что та живёт в шикарном доме, да ещё и в браке счастлива, Костина пришла в смятение:
«Что со мной не так? Почему этой, во всех смыслах, ущербной везёт, а меня неудачи преследуют?» — думала она, скучая на своей стойке в гостинице.
На эту работу она устроилась не случайно, рассчитывая познакомиться с обеспеченными командировочными. Но годы брали своё: к тридцати пяти Марьяна заметно сдала, и внимание к ней проявляли разве что местные неудачники.
Критическим моментом стало известие о том, что Ольга уехала с мужем в отпуск. Марьяна всё чаще заглядывала в контору, надеясь случайно столкнуться с бывшей соперницей. Чтобы быть в курсе событий, она втерлась в доверие к секретарше шефа, Любови Степановне. Та однажды и сказала:
— Зря вы Литвинову ищете, она в отпуске. Выйдет только в июле. А я и не знала, что вы знакомы.
Костина уклончиво ответила:
— Мы из одного посёлка, землячки. Раньше даже дружили, но Ольга такая гордячка, на простых смертных свысока смотрит.
Любовь Степановна искренне удивилась:
— Никогда за Ольгой Денисовной такого не замечала. Она у нас уже десять лет, и всегда только с лучшей стороны. Да и специалист толковый: из других организаций к ней за консультациями ходят.
Марьяна презрительно усмехнулась:
— Оля просто маскируется. На самом деле та ещё штучка.
Секретарше не хотелось продолжать разговор в таком тоне, и Марьяне пришлось ретироваться.
Но настойчивость даёт свои плоды. Постоянные заходы Костиной в контору в конце концов оказались «успешными»: однажды она буквально нос к носу столкнулась с Ольгой.
С их прошлой встречи прошло больше месяца, и за это время Ольга заметно помолодела и похорошела. Костина с открытой завистью произнесла:
— Вижу, отпуск пошёл тебе на пользу.
Ольга резко оборвала её:
— Марьяна, что тебе ещё надо от меня? Перестань меня преследовать.
— Чушь не неси. С какой стати ты мне нужна, чтобы за тобой следить? — фыркнула Костина.
— Тогда зачем ты каждый день шляешься в контору? — не уступала Ольга.
— Имею право. Или забыла, что мы теперь в одной организации работаем? — парировала Марьяна.
Чтобы не портить себе настроение, Ольга развернулась и направилась к выходу из приёмной. Костина догнала её уже в коридоре и другим, почти жалобным тоном спросила:
— Оль, тебе совсем не интересно, почему я ушла от Кирилла?
— Нет, — честно ответила Ольга. — Я уже говорила: его судьба меня не волнует. Как, впрочем, и твоя.
Она хотела пройти мимо, но Марьяна вцепилась ей в руку:
— Постой хоть минуту. Мне неудобно, но я хотела попросить о маленьком одолжении.
Тревога болезненно шевельнулась в груди.
— Что ты хочешь? — сухо спросила Ольга.
— Видишь ли, у меня сейчас совсем бедственное положение, помочь некому. Мама умерла два года назад, мы с сыном по чужим углам ютимся…
Ольга ядовито усмехнулась:
— Странно. У тебя же был муж, пусть он о вас и заботится.
Марьяна выдавила слезу:
— Мы с Кириллом расстались. Он выгнал меня, когда узнал, что… Костик не от него. Только ты не думай, что я опустившаяся женщина. Просто была на вечеринке у подруги, с которой мы в Польше работали, чуть перебрала. А когда очухалась…
Ольга резко выдернула руку:
— Марьяна, подробности твоей личной жизни меня не интересуют. И если ты пытаешься разжалобить меня, чтобы выпросить денег, зря время тратишь.
После этой сцены Ольгу всю колотило, и она ещё долго приходила в себя. Она слишком хорошо знала Марьяну, чтобы верить, что та так просто от неё отстанет, но придумать, как защититься, не могла.
Вечером её ждал новый удар. Стоило перешагнуть порог, как Ольга услышала знакомый смех.
— Господи, от неё нигде нет спасения. Уже и сюда добралась… — пронеслось в голове.
Сдерживая себя, Ольга прошла в просторную гостиную. Там Анатолий Иванович угощал Марьяну чаем. Завидев жену в дверях, он радостно сообщил:
— Оля, пока тебя не было, я решил напоить твою подругу чаем из целебных трав.
И, вновь обращаясь к гостье, продолжил начатый разговор:
— Марьяна, вы не представляете, какие в Карелии места. Там душой отдыхаешь. Жаль только, что мы не попали на сезон брусники. Говорят, ягода для здоровья чудесная.
Ольга не сводила взгляда с Костиной. Когда та отодвинула чашку, хозяйка холодно, с насмешкой спросила:
заключительная