Хёджон родился в 1619 году как второй сын принца Ныонъяна (Инджо). Его детство пришлось на период, когда Чосон уже жил в состоянии политической нестабильности и нарастающего внешнего давления. В возрасте восьми лет он получил титул великого принца Бонним 봉림대군. Основной опыт его жизни произошёл не во дворце, а за пределами страны. Во время маньчжурского вторжения 1636 года принц оказался в числе заложников и был отправлен в Цин. Несколько лет он провёл в Шэньяне вместе со своим старшим братом, наследным принцем Сохёном. Это был не просто плен, а прямое наблюдение за тем, как меняется региональный порядок и как новая держава выстраивает свою силу. После возвращения в Чосон ситуация развивалась стремительно. В 1645 году наследный принц Сохён внезапно умирает, и именно Бонним становится новым наследником, несмотря на существование прямых потомков старшего брата. В 1649 году, сразу после смерти Инджо, он восходит на трон и принимает имя 효종 Хёджон. С первых лет правления формируется идея