Январь 1945 года. Третий рейх доживает свои последние месяцы, зажатый в тиски с востока и запада. Однако на тактическом уровне немецкая военная машина всё ещё способна больно огрызаться. Операция «Северный ветер» (Nordwind) в Эльзасе стала одним из таких моментов.
Именно здесь, 17 января 1945 года, в городке Эрлисхайм произошел эпизод, который звучит как байка из бара для танкистов, но является задокументированным историческим фактом. Оберштурмфюрер Эрвин Бахман, имея под рукой всего две «Пантеры», сумел захватить 12 абсолютно целых американских танков M4 «Sherman» и взять в плен их экипажи. Как такое вообще стало возможно?
Техника и расклад сил
Для начала давайте вспомним, что такое встреча «Пантеры» и «Шермана» лоб в лоб.
Американский средний танк M4 «Sherman» — отличная, надежная и массовая машина. Но против длинноствольного 75-мм орудия «Пантеры», обладавшего бешеной баллистикой, шансов на средних и дальних дистанциях у американцев почти не было. Лобовую броню немецкой кошки «Шерманы» могли пробить только в упор или зайдя во фланг.
Но в Эрлисхайме дело было не только в калибрах. Дело было в нервах.
Бойня в Эрлисхайме
Американская 12-я бронетанковая дивизия США получила приказ выбить немцев (подразделения 10-й танковой дивизии СС «Фрундсберг») из Эрлисхайма. Американцы ожидали встретить деморализованные остатки пехоты. Вместо этого они въехали в грамотно организованную танковую засаду.
Городские бои для танков — это всегда кошмар. Узкие улицы лишают маневра, а из каждого подвала может прилететь фаустпатрон.
17 января 43-й танковый батальон США вошел в город. Оберштурмфюрер Эрвин Бахман, адъютант 1-го батальона 10-го танкового полка, находился на командном пункте, когда поступило сообщение: американские танки прорвались в центр Эрлисхайма.
В распоряжении Бахмана на тот момент оказались лишь две боеготовые «Пантеры» и горстка пехотинцев. Действовать нужно было молниеносно. Бахман запрыгнул в командирскую башенку головного танка и отдал приказ выдвигаться на перехват.
Шах и мат на узких улицах
Тактика Бахмана была дерзкой: он не стал дожидаться, пока американцы развернутся, а ударил в лоб там, где они этого меньше всего ждали.
Две «Пантеры» с ревом двигателей выскочили на перекресток прямо перед колонной «Шерманов». Немецкие наводчики сработали с пугающей эффективностью. Первыми же выстрелами с минимальной дистанции были сожжены два идущих в авангарде американских танка.
Колонна США оказалась заперта. Двигаться вперед — значит подставить броню под 75-мм снаряды «Пантер», которые на такой дистанции прошивали «Шерманы» насквозь. Сдать назад в условиях узких улиц и паники, когда сзади подпирают свои же машины, оказалось невозможно.
Американский командир батальона майор Мартин был ранен в первые минуты боя. Управление было потеряно. Экипажи «Шерманов» поняли, что оказались в смертельной мышеловке. Бахман, оценив ситуацию, приказал прекратить огонь и через громкоговоритель (по другим данным — просто высунувшись из люка и используя жесты и крики) предложил американцам сдаться, блефуя, что они окружены превосходящими силами.
Итог, вошедший в учебники
Подавленные внезапностью, потерей командира и огневой мощью немецких машин, американские танкисты заглушили двигатели.
Итог этого короткого боестолкновения впечатляет:
- 2 «Шермана» уничтожено в бою.
- 12 танков «Шерман» захвачено абсолютно целыми (с полным боекомплектом и топливом).
- В плен сдались около 60 американских танкистов.
Для вермахта конца войны захват дюжины исправных танков был манной небесной — трофейные машины тут же намалевали крестами (Balkenkreuz) и пустили в дело против их бывших хозяев.
Эта история — жесткий урок о том, что в войне решает не только толщина брони или количество техники. Скорость принятия решений, использование рельефа (в данном случае — городских улиц) и наглость командира способны переломить исход боя даже при десятикратном численном превосходстве противника.
Эрвин Бахман за этот бой получил Рыцарский крест. Он пережил войну и умер в 2010 году. А бой в Эрлисхайме навсегда остался в истории как один из самых ярких примеров танковых засад Второй мировой.
Источник сведений: