Исследователи проанализировали нагар, который сохранился на древней керамической посуде из 13 европейских археологических памятников, относящихся к VI–III тысячелетиям до нашей эры. Во многих образцах ученые выявили растительные остатки и липиды, указавшие на то, какую пищу готовили в этих глиняных горшках. Они обнаружили, что доисторические восточноевропейские охотники-собиратели-рыболовы варили похлебку из пресноводной рыбы, в которую добавляли ягоды калины, придававшие блюду необычный вкус. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале PLoS ONE, а также в пресс-релизе Института истории материальной культуры РАН, поступившем в редакцию.
Наши знания о рационе доисторических охотников-собирателей-рыболовов достаточно ограничены. В основном в руки археологов, работающих на древних стоянках и поселениях, попадают кости добытых животных: млекопитающих, птиц, рыб и прочих. Реже в распоряжении ученых оказываются растительные остатки, хотя логично предположить, что даже в достаточно северных регионах значимая часть рациона местных жителей состояла из различных растений.
Помимо изучения макроскопических остатков пищи, о питании древних людей исследователи узнают из изотопных анализов, которые могут указать на то, какую белковую пищу употребляли те или иные индивиды, а также ели ли они растения с С3- или С4-фотосинтезом. Реже информацию о рационе человека ученые получают из зубного камня. Лучше обстоят дела с исследованиями древнего рациона, когда у доисторических охотников-собирателей или земледельцев и животноводов появляется керамическая посуда. Внутри нее нередко сохраняется пищевая корка, которую можно изучить с помощью микроскопических методов и химических анализов, выяснив, какие конкретно продукты питания готовились или хранились в этих горшках.
Лара Гонсалес Карретеро (Lara González Carretero) из Британского музея и ее коллеги из восьми стран мира, в том числе из нескольких российских научных организаций, остановились на анализе нагара, который сохранился внутри древней посуды. В общей сложности ученые отобрали 85 образцов керамики из 13 археологических памятников охотников-собирателей-рыболовов, которые жили в VI–III тысячелетиях до нашей эры. Эти артефакты происходили из нескольких регионов Восточной и Северной Европы, включая бассейн Верхнего и Среднего Дона, Верхней Волги, Западной Двины, а также Южную и Западную Балтию.
Благодаря микроскопическим анализам ученые обнаружили в 58 из 85 пищевых корках остатки различных растений. Кроме того, химические исследования показали, какие продукты животного происхождения готовили в посуде. В частности, они выяснили, что доисторическое население Верхнего Подонья, проживавшее там между 5800 и 4300 годами до нашей эры, варило в горшках рыбные блюда, в которые они добавляли собранные дикорастущие злаковые и бобовые растения. Рыбные похлебки готовили и жители более северных регионов — на Верхней Волге и в Балтии. Однако в эти блюда они добавляли более неожиданный ингредиент — ягоды калины обыкновенной (Viburnum opulus), которые, по-видимому, придавали им необычный вкус. В частности, остатки этих горьких ягод ученые выявили на фрагментах керамики из многослойного памятника Замостье-2, расположенного в Сергиево-Посадском районе Московской области.
Помимо этого, древние европейские охотники-собиратели-рыболовы использовали и другие растения. Например, в нагаре неоднократно встречались крошечные остатки растений из семейства аморантовых, к которым из современных сельскохозяйственных культур относится, в частности, свекла обыкновенная (Beta vulgaris). Так, в пищевой корке сохранились фрагменты таких растений, как лебеда (Atriplex sp.) и солянка (Salsola sp.). Их остатки присутствовали в том числе на таких памятниках, как Замостье-2 и Сертея — древнем поселении, раскопанном в Смоленской области.
Порой благодаря химическим методам ученым удается определить, что готовили древние люди не только в керамической, но и в металлической посуде. Например, исследователи выяснили, что в котлах бронзового века, относящихся к I тысячелетию до нашей эры, древние жители Монголии готовили кровяную колбасу. А в бронзовых котлах майкопской культуры, которая существовала в IV тысячелетии до нашей эры на Северном Кавказе, готовили мясо, кровь и молоко домашних и, возможно, диких животных.