Дед Игнат вставал затемно, как делал это всю жизнь. Ему было под семьдесят, но он не представлял себя без реки. Она текла мимо его дома, широкая, спокойная, с тёмной глубокой водой. Он знал каждый поворот, каждую корягу, каждое место, где можно наловить рыбы. Рыбалка была его утешением, его тишиной, его разговором с самим собой.
В то утро он спустился к воде, когда солнце только начинало золотить верхушки сосен. Лодка стояла на причале, старая, но крепкая. Игнат отвязал её, сел на вёсла и оттолкнулся от берега. Река была спокойна, только лёгкая рябь бежала по воде. Он любил это время — когда мир ещё спит, а ты уже на воде.
Он отплыл на середину, забросил удочки и замер в ожидании. Клёв был слабый. Он уже хотел сматываться, когда крючок за что-то зацепился. Игнат потянул — не поддаётся. Сильно, тяжело. Он навалился на удочку, но леска натянулась, грозя лопнуть.
— Что там? — пробормотал он.
Он перестал тянуть, аккуратно подвёл лодку к тому месту. Вода была тёмной, но на глубине он разглядел что-то большое, тёмное. Он опустил багор, зацепил, потянул. Тяжело. Очень тяжело.
Через несколько минут он вытащил на поверхность огромный мешок. Старый, промокший, перевязанный верёвкой. Он был тяжёлым, и Игнат с трудом втащил его в лодку.
— Господи, — прошептал он. — Что ж там?
Он перерезал верёвку, развязал мешок и замер.
В мешке были щенки. Пятеро. Маленькие, мокрые, они лежали в куче тряпья, прижавшись друг к другу. Четверо не двигались. Один, самый маленький, с рыжеватой шерстью, слабо шевелился и жалобно пищал.
— Живой! — выдохнул Игнат. — Живой есть!
Он вытащил щенка, прижал к груди, укутал в свою куртку. Сердце билось часто-часто, тельце было холодным, но он дышал. Игнат оглядел остальных — они не подавали признаков жизни. Вода и холод сделали своё дело.
Он налёг на вёсла, гнал лодку, не жалея сил. Дома занёс щенка в избу, уложил на печку, затопил. Согрел молока, окунул палец — щенок лизнул, потом начал пить из бутылочки. Жадно, захлёбываясь.
— Живи, — шептал дед. — Живи, маленький.
В мешке не было ни записки, ни вещей. Только щенки и старые тряпки. Кто-то пришёл к реке, положил их в мешок и бросил в воду. Игнат не мог понять, как можно так поступить.
— Как можно? — прошептал он, глядя на щенка. — Как можно?
Игнат назвал щенка Дружком. Потому что с ним он не был один. Дружок выжил. Он был слабым, но цеплялся за жизнь. Игнат кормил его каждые три часа, укутывал, разговаривал. Дружок привык к нему, ждал, радовался, когда дед входил.
— Ты мой единственный, — говорил ему Игнат. — Друг.
Щенок рос быстро. Он стал красивым псом — рыжим, с белой грудкой и умными глазами. Он бегал за Игнатом по двору, как тень, спал у его кровати, ждал у калитки, когда дед вернётся.
Соседи сначала удивлялись:
— Игнат, ты чего, собаку завёл? Старый уже, возни много.
— А мне радость, — отвечал он. — Дружок мне душу греет.
Через год случилась беда. Игнат пошёл в лес за дровами, поскользнулся на склоне и сломал ногу. Лежал в овраге, кричал — никто не слышал. А ночью ударил мороз.
Дружок пришёл на рассвете. Он нашёл хозяина, лёг рядом и грел его своим телом. Так они пролежали до утра. А когда рассвело, Дружок завыл — громко, отчаянно. Его услышали в деревне, пришли люди.
— Твой пёс тебя спас, — сказал сосед, когда Игната укладывали в сани.
— Не пёс, — ответил Игнат. — Друг.
С тех пор они не расставались. Дружок ходил с ним в лес, на реку, в магазин. Люди привыкли, перестали удивляться. А когда кто-то из приезжих пугался, деревенские говорили:
— Не бойтесь, это Дружок. Он своих не тронет.
Игнат часто вспоминал тот день на реке. Мешок, щенки, холодная вода. И одного, живого.
— Ты мой подарок, — говорил он Дружку. — Река мне тебя подарила.
Дружок слушал, положив голову на колени.
Дружок прожил у Игната много лет. Когда дед состарился совсем и уже не мог ходить, пёс лежал рядом, согревал его. А когда Игнат ум..р , Дружок три дня не отходил от его кровати.
П..хоронили их рядом, на берегу реки. Там, где когда-то Игнат вытащил мешок со дна. На м..гиле поставили камень и написали: «Другу».
Каждое утро на реку приходят люди, видят этот камень и вспоминают историю. Как дед Игнат спас щенка из ледяной воды. Как тот вырос и спас его. Как добро возвращается. Всегда.
Подписывайтесь , тут много интересного :
Читайте так же :