Ведущий шоу Jay Leno’s Garage и известный коллекционер Джей Лено – человек, чья страсть к автомобилям с историей давно стала легендой. В очередном выпуске своей программы он удивил зрителей настоящей жемчужиной – Packard 734 Speedster Victoria Coupe 1930 года. Это один из самых редких автомобилей, существование которого ставит под сомнение законы рынка и физики своего времени.
Главная ценность этого экземпляра – его уникальность. Из 113 выпущенных Speedster различных модификаций лишь два существовали в кузове купе «Виктория». И это единственный, доживший до наших дней. В 1930-м году, когда простые американцы считали каждую копейку, ценник на автомобиль составлял астрономические 6 тысяч долларов. Сумма, сопоставимая с ценой небольшого дома. Для сравнения, более распространённая версия модели недавно ушла с молотка за 2,2 миллиона долларов. Нынешний же владелец, вероятно, даже не рассматривает вопрос о продаже.
Лено называет этот Packard не иначе как «хот-родом для банкиров». И в этом есть смысл. В отличие от крикливых конкурентов, вроде Duesenberg, компания Packard сделала ставку на сдержанную элегантность, не жертвуя при этом мощью. Под капотом скрывается рядная восьмёрка объёмом 6.3 литра с нижним расположением клапанов. Благодаря высокой степени сжатия и двухкамерному карбюратору двигатель выдаёт 145 лошадиных сил. Для начала 1930-х годов это был колоссальный показатель. Вдвое больше, чем у среднестатистического автомобиля. Четырёхступенчатая механика и полноценными тормоза на всех четырёх колесах позволяли 1,8-тонной машине разгоняться до 160 км/ч – выдающийся показатель даже спустя десятилетия. Но самое удивительное, это ощущения от вождения. Мощный крутящий момент позволяет так легко набирать скорость, что создаётся иллюзия управления автомобилем 1960-х годов. Короткая колёсная база даёт отличную манёвренность, а плавность хода заставляет забыть о том, что дорожное покрытие в эпоху появления этого автомобиля было далеко не идеальным. Инженеры Packard сделали ставку не на сложность конструкции, а на её долговечность. Моторный отсек организован так, чтобы владелец или механик мог легко обслуживать агрегаты. А вакуумная топливная система Autovac упрощала запуск в эпоху, когда бензонасосы только начинали своё развитие.
Packard 734 Speedster Victoria Coupe идеально иллюстрирует философию бренда: настоящая роскошь не криклива, она говорит полушепотом, даже когда разгоняется до 160 км/ч. И в ту далёкую эпоху, когда люди массово теряли рабочие места, а банки закрывались один за другим, компания Packard выпустила продукт, демонстрирующий абсолютную уверенность в своих инженерных решениях. Speedster создавался не для гонок, а для быстрого и комфортного перемещения на большие расстояния. С роскошью, доступной лишь избранным. В этом и есть главный парадокс машины, созданной в самый мрачный период экономической истории. Она дарила миру ощущение скорости и свободы, которое не меркнет и спустя сотню лет.