Так получилось, что имя Николая Склифосовского сейчас известно в первую очередь по Научно-исследовательскому институту скорой помощи в Москве, названном в честь него, по фразе «Короче, Склифосовский» из комедии «Кавказская пленница» или по сериалу. Но далеко не все знают заслуги этого врача перед отечественной медициной, а они между тем весьма велики.
Николай Васильевич Склифосовский родился 6 апреля 1836 года в селе Карантин Тираспольского уезда Херсонской губернии, которое ныне известно как посёлок Дзержинское в Дубоссарском районе Приднестровской республики. Его отец, небогатый помещик, не мог обеспечить семью, и денег постоянно не хватало. В условиях эпидемии холеры, охватившей юг Российской империи, глава семьи принял решение отправить младших детей в приют в Одессе. Эта мера оказалась своевременной, поскольку Василий Склифосовский вскоре скончался от холеры, уносившей тогда жизни сотнями людей.
Когда настало время, Николай поступил в Одесскую мужскую гимназию № 2, где уже в юности определился с выбором профессии и решил стать врачом. В 1854 году он окончил гимназию с серебряной медалью и отправился в Москву, где поступил на медицинский факультет Московского университета. Здесь он познакомился с выдающимся хирургом Фёдором Ивановичем Иноземцевым, первым русским врачом, который успешно провёл операцию с применением наркоза и создал капли для лечения желудочно-кишечных заболеваний.
Интересно, что на своей первой операции Склифосовский упал в обморок от вида крови, но это не повлияло на его желание стать медиком. Живя в крайне стеснённых условиях и едва сводя концы с концами, он всё свободное время посвящал учёбе. Работая до изнеможения на операциях и в палатах, он затем изучал научные труды. Однажды его даже пришлось приводить в чувство после очередного переутомления.
В 1859 году обучение завершилось, и Склифосовский вернулся в Одессу, где начал работать ординатором в хирургическом отделении городской больницы. Вскоре он стал известен и уважаем среди коллег и пациентов. Однако к высоким должностям он не стремился и даже отказался от должности главного врача.
В 1866 году Склифосовский отправился в Европу, чтобы изучить передовой медицинский опыт. Он посетил Германию, Францию и Великобританию, где познакомился с ведущими европейскими школами хирургии. Вернувшись в Одессу, он продолжил работать в городской больнице. В 1870 году ему предложили стать профессором кафедры хирургии медицинского факультета Киевского университета.
Склифосовский проявлял большой интерес к военно-полевой хирургии, посещая театры военных действий, проводя операции и изучая организацию госпиталей. В составе прусской армии он участвовал в австро-прусской и франко-прусской войнах, сербско-турецкой войне 1876 года и русско-турецкой войне 1877–1878 годов. Его опыт и знания легли в основу совершенствования полевой хирургии в русской армии и привели к созданию множества научных трудов на эту тему. Он также разработал знаменитый метод соединения костей при ложных суставах, известный как «замок Склифосовского» или «русский замок».
В 1871 году Склифосовский переехал в Санкт-Петербург, где стал преподавателем Военно-медицинской академии. С 1880 года он заведовал кафедрой хирургии в Московском университете, что стало золотым периодом его научной деятельности. За свою жизнь он написал более 110 научных работ, многие из которых стали важными событиями в отечественном и международном медицинском сообществе.
Склифосовский сделал значительный вклад в развитие ряда медицинских дисциплин, таких как стоматология и челюстно-лицевая хирургия, внедрив их как отдельные дисциплины в высших учебных заведениях. Он также начал использовать кокаиновый наркоз и разработал несколько специальных инструментов для проведения операций. Именно он провёл первую успешную операцию в России по удалению опухоли пищевода.
Особое внимание Склифосовский уделял вопросам гигиены. В своей клинике он требовал от всех сотрудников носить чистые халаты, мыть руки и обеззараживать инструменты. Эти меры могут показаться очевидными, но в то время далеко не все врачи следовали им. Вместе с Николаем Пироговым он считается одним из основоположников антисептики и асептики, что позволило значительно снизить количество послеоперационных осложнений. Однако внедрение этих принципов потребовало преодоления сопротивления многих коллег.
Склифосовский поддерживал инициативу Сергея Петровича Боткина и Ивана Николаевича Сеченова по созданию учебных заведений для подготовки женщин-медиков. Во время русско-турецкой войны он возглавил группу женщин-хирургов, которые успешно работали в госпиталях.
Николай Васильевич, был тем врачом, для которого служение своему делу и обществу, было основным делом жизни. Он часто пользовал простых людей, не имеющих возможности оплатить услуги врача частной практики.
Мало кто знает, что именно ему Город обязан созданием Клинического городка Московского Университета! Он не только поддержал идею создания, но собрал большую сумму пожертвований и построить огромный комплекс рядом клиник. Приоткрыв жизнь такого человека, становится понятнее, почему Странноприимный дом носит его имя.