Грязные сапоги Руслана оставили жирные, влажные следы на чисто вымытом линолеуме прихожей. Он даже не подумал разуться. Просто распахнул хлипкую входную дверь, отмахнулся от занавески из деревянных бусин и шагнул прямо на кухню.
Оксана замерла у плиты. Деревянная лопатка выскользнула из ее пальцев и со звоном упала на чугунную сковородку. От плиты шел жар, но его мгновенно перебила тяжелая, душная волна дорогого мужского одеколона.
— Ну здравствуй, Ксюша. Не ждала? — Руслан по-хозяйски отодвинул табуретку и брезгливо смахнул с сиденья невидимую крошку. — А у вас тут… стабильно. Всё те же обои в цветочек.
Из крошечной комнаты-пенала выглянул семнадцатилетний Денис. Высокий, сутулящийся, в растянутой домашней футболке. Он переводил взгляд с бледного лица матери на незнакомца в идеальном кашемировом пальто.
— Вы кто? — хмуро спросил парень, машинально загораживая собой проход.
Руслан усмехнулся, продемонстрировав ровные белые зубы.
— Я — твой отец, Денис. И я приехал, чтобы забрать тебя. Собирай вещи. Никаких больше коровников, ты едешь со мной! В городе тебя ждет нормальная жизнь, а не вот это всё.
На кухне стало слышно только, как шкварчит масло на сковородке. Оксана вытерла руки о фартук, хотя они и так были сухими.
— Пятнадцать лет, Рус, — ее голос прозвучал на удивление тихо. — Пятнадцать лет ты даже открытку на день рождения не прислал. А теперь врываешься и распоряжаешься?
— Ой, давай без этих сельских драм, — поморщился Руслан. — Я бизнесом занимался. Строил империю, между прочим. Теперь у меня есть возможности. Я могу парню дать образование, статус. А вы ему что дадите? Диплом тракториста и долги за коммуналку?
Входная дверь скрипнула. На пороге появился Игнат. На его куртке из плотной брезентовой ткани осела мелкая древесная пыль, а от тяжелых ботинок пахло техникой и сырым лесом. Он только что вернулся со смены на пилораме.
Игнат не стал повышать голос или бросаться на незваного гостя. Он медленно стянул рабочие рукавицы, аккуратно положил их на тумбочку и прошел к раковине. Долго, тщательно смывал въевшуюся в кожу смазку куском серого хозяйственного мыла.
— Вы бы обувь сняли, уважаемый, — ровным голосом произнес Игнат, вытирая руки полотенцем. — Ксюша только полы вымыла.
Руслан даже не обернулся.
— А ты, я так понимаю, местная обслуга? Который мою бывшую подобрал? Слушай, мужик, не лезь. Я с сыном разговариваю.
Игнат аккуратно повесил полотенце на крючок. Повернулся. В его глубоко посаженных глазах застыло тяжелое спокойствие.
— Денис сам решит, — ответил Игнат. — Он взрослый человек. Захочет уехать — никто поперек двери не ляжет.
Денис смотрел в пол. В голове гудело. С самого детства он рисовал чертежи, мастерил макеты зданий из спичек и картона. Учителя говорили, что у него талант архитектора. Но в их поселке Сосновый был только лесотехнический колледж. Поступить в город Денис мог, но оплачивать жилье там семье было не по карману. Игнат тянул на себе дом, Оксана работала фасовщицей на складе.
— Мам… дядя Игнат… — Денис запнулся. Потер шею. — Там же правда университет. И общежитие не нужно, если… если с ним. Я выучусь и сразу вам помогать начну.
Оксана отвернулась к окну, делая вид, что поправляет занавеску.
— Собирай сумку, сын, — тихо сказал Игнат. — Тебе расти надо.
Ночью Денис не мог уснуть. Он перекладывал в старую спортивную сумку свои немногочисленные вещи. Футболки, пару джинсов, тетради с чертежами. За стеной было тихо, только из пристройки, которая служила гаражом, доносился металлический лязг.
Денис накинул ветровку и вышел во двор. Воздух был влажным и свежим.
В гараже тускло светила лампа без плафона. Игнат перебирал двигатель старенького мотоцикла «Урал». Заметив пасынка, он отложил разводной ключ на верстак. Звук получился резким в ночной тишине.
— Не спится? — Игнат достал из кармана комбинезона чистую тряпку и начал медленно вытирать пальцы.
Денис присел на перевернутый деревянный ящик.
— Ты обиделся, да? За то, что я согласился уехать с… ним.
Игнат усмехнулся, глядя на потемневшие от работы ногти.
— Чего мне обижаться, Деня? Ты парень толковый. Тебе здесь крылья резать нельзя. Город — это перспективы. Главное, человеком там останься.
Денис смотрел на широкие плечи отчима. Он помнил, как этот человек появился в их жизни десять лет назад. Игнат не дарил дорогих игрушек и не обещал золотых гор. Он просто приходил и чинил проводку. Молча готовил дрова на зиму. А когда в пятом классе Денису стало совсем хреново, он свалился с тяжелой хворью и скорая отказалась ехать в их занесенный снегом поселок, именно Игнат завернул его в свой тулуп, положил на самодельные волокуши и тащил через метель восемь километров до трассы.
— Держи, — Игнат выдвинул нижний ящик верстака. Металлические ролики натужно скрипнули. Он достал оттуда старые механические часы на толстом кожаном ремешке и тугой сверток бумаги, перетянутый простой резинкой.
Денис взял вещи. Бумага оказалась пачкой купюр — помятых, затертых сотенных и тысячных.
— Это что? — парень поднял глаза.
— Часы еще моего деда. Заводи каждый вечер, не забывай. А деньги… это я так, откладывал понемногу. На учебу твою. Думал, сюрприз сделаю к выпуску. Тебе там первое время тяжело будет, городские — они зубастые. Возьми.
— Игнат, я не могу, — Денис попытался вернуть сверток. — Это же твои подработки за два года. Вам на крышу надо.
— Бери, кому сказал, — Игнат сурово свел брови, но тут же смягчился. — Крыша не течет пока. А парень с пустыми карманами в чужом городе — это не дело. Спрячь во внутренний карман и никому не показывай.
Денис крепко сжал в ладони тяжелый корпус старых часов. Тиканье отдавалось прямо в пальцы.
Утро выдалось серым, моросил мелкий холодный дождь. Возле поселкового причала, где старый паром забирал машины на другой берег реки, пахло мокрым деревом.
Массивный черный внедорожник Руслана уже стоял на металлической палубе парома.
Оксана долго обнимала сына, поправляя воротник его куртки.
— Ты звони. Сразу, как доедете, найди телефон и позвони. Там в сумке еда в дорогу, перекусишь.
Руслан, стоявший у открытой дверцы машины, нетерпеливо взглянул на свои швейцарские часы.
— Оксана, ну хватит сырость разводить. У нас график. Денис, давай в машину.
Денис подошел к Игнату. Отчим просто протянул свою широкую шершавую ладонь. Они пожали друг другу руки — крепко, по-мужски.
— Бывай, студент, — чуть хрипло сказал Игнат.
Денис шагнул на металлическую аппарель парома. Старые дизели заурчали, выбрасывая в серое небо облако дыма. Трос натянулся, и паром начал медленно отходить от причала.
Денис стоял у ржавых перил. Ветер трепал его русые волосы. Расстояние до берега увеличивалось: два метра, пять, десять. Оксана махала рукой, Игнат стоял рядом, засунув руки в карманы куртки.
Руслан подошел сзади. Он вертел в руках золотую зажигалку, глядя на воду.
— Наконец-то выбрались из этой дыры, — произнес он с искренним облегчением. — Слушай, Денис. Давай сразу расставим точки. Приедем — я тебя отвезу в нормальную парикмахерскую, купим нормальную одежду. А эту сумку с провизией можешь прямо сейчас за борт кинуть. Не позорь меня.
Денис медленно повернул голову.
— Мама полвечера её собирала.
— Забудь, — Руслан легкомысленно отмахнулся. — Теперь у тебя другой статус. Завтра утром едем к нотариусу. Оформляем смену фамилии. Будешь носить мою. И отчество поменяем, а то записали тебя как Дениса Оксановича, смех один.
— Зачем такая спешка с нотариусом? — Денис прищурился. Что-то в тоне отца ему сильно не понравилось. Слишком уж деловой подход.
Руслан оперся о перила, глядя на темную речную воду.
— Буду с тобой честен, ты парень взрослый. Моя нынешняя жена — дочь очень серьезного человека. У него сеть автосалонов по всей области. Тесть уходит на покой, передает дела. Но у него пунктик — бизнес должен достаться кровному наследнику по мужской линии. А моя жена детей иметь не может. Он мне прямо сказал: или я предъявляю сына, или мы с ней идем на все четыре стороны с пустыми карманами.
Денис слушал, как мерно гудит двигатель парома. Ветер вдруг показался ему обжигающим.
— То есть… я вам нужен как пропуск к автосалонам?
— Не драматизируй! — Руслан поморщился. — Это взаимовыгодная сделка. Я решаю свои вопросы с тестем, ты получаешь деньги, столичный вуз и квартиру. От тебя требуется только молчать про свою деревенскую родню, взять мою фамилию и играть роль любящего сына по праздникам. Забудь свою мать и этого ее мужика. Они тебе никто.
Денис смотрел на Руслана. На его идеальную укладку, которую не брал даже речной ветер. На дорогие ботинки.
Парень медленно расстегнул молнию на куртке. Сунул руку во внутренний карман и достал тяжелые дедовские часы на потертом ремешке, перевязанные резинкой с пачкой смятых купюр.
Руслан перевел взгляд на эти вещи, не понимая.
— Это еще что такое?
— Это? — Денис посмотрел на часы. На стекле была крошечная трещина, а металл потемнел от времени. — Это всё, что скопил человек, который тащил меня на себе через сугробы в метель, пока вы строили свою империю.
Денис сунул часы обратно в карман и застегнул куртку до самого подбородка.
— Вы ошиблись, Руслан. Вы мне не отец. Вы просто инвестор, который ищет выгодный актив. Но я не продаюсь.
Денис поднял с палубы свою старую сумку с вещами.
Паром только-только начал отходить, расстояние до деревянных свай причала было около двух метров. Вода внизу кипела, закручиваясь в воронки от винтов.
— Эй, ты куда? — Руслан дернулся в его сторону. Его лицо вытянулось. — Стоять! У нас договоренность!
Денис не стал отвечать. Он перекинул сумку через плечо, запрыгнул на толстый привальный брус вдоль борта и, не раздумывая ни секунды, прыгнул обратно на деревянный причал.
Его ботинки с глухим стуком приземлились на влажные доски. Он не удержал равновесие, завалился набок, но тут же выпрямился.
На пароме началась суета. Матрос выскочил из рубки, что-то крича. Руслан бросился к краю палубы, вцепившись пальцами в ржавые перила. Лицо его осунулось и побледнело.
— Идиот! — заорал он, перекрывая шум дизеля. — Ты кому там нужен со своими принципами?! Вернись!
Но паром уже набирал ход, унося богатого инвестора на другой берег.
Оксана бросилась к сыну, обнимая его так сильно, что Денису стало трудно дышать.
— Господи, Денечка… Ты же мог покалечиться! Чего ты удумал?
Денис высвободился из объятий матери. Он тяжело дышал. Перевел взгляд на Игната, который стоял чуть поодаль. Лицо отчима оставалось спокойным, но губы были плотно сжаты.
Денис подошел к нему. Достал из кармана куртки сверток с деньгами и протянул обратно.
— На крышу пойдет. А я в наш лесотехнический документы подам. Архитектуру можно и по книгам изучать, если голова на плечах есть.
Игнат смотрел на пасынка долгим взглядом. Затем его грубые черты лица дрогнули. Он не стал говорить красивых слов о правильном выборе или гордости. Просто положил свою тяжелую руку парню на плечо и слегка сжал.
— Пошли домой, сын. Движок у «Урала» сам себя не соберет.
Они развернулись и пошли прочь от причала по раскисшей дороге. Впереди шел Игнат, рядом Денис, а за ними Оксана, крепко прижимая к груди сумку с вещами. Денис понимал: главное, что он не потерял себя, а остальное — приложится.
Спасибо за ваши СТЭЛЛЫ, лайки, комментарии и донаты. Всего вам доброго! Будем рады новым подписчикам!