Есть такие короткие весенние дни, когда природа будто резко вспоминает свою силу. Вода идёт широко, овраги шумят, лёд уже ушёл, а река вдруг становится не тихой полосой между берегами, а почти отдельной живой стихией. Смотришь на неё — и чувствуешь: это не навсегда, но сейчас ей дан полный ход.
Об этом и говорит пословица: «Играй пока, матушка Ока, апрель на дворе».
Это старая апрельская пословица, зафиксированная у Даля среди весенних примет, и по её окружению хорошо видно, что речь идёт о большой воде, разливе и силе реки в апреле.
Смысл у неё простой, но красивый. Пока стоит апрель, Оке можно «играть» — шуметь, разливаться, жить в полной воде. Здесь нет пустой красивости. В народном слове «играй» сама вода уже почти живая: она движется, гуляет, переливается, берёт своё пространство после зимней тесноты.
Пример из жизни
Весной дед вывел внука к берегу. Ока была совсем не такой, как летом: широкой, шумной, тёмной, с быстрым ходом воды. Вдоль низких мест уже стояли лужи, на изломе берега крутило ветки и прошлогодний мусор, а сама река казалась какой-то вольной и большой, будто ей стало тесно в обычных берегах.
Мальчик долго смотрел на воду и спросил, почему она сейчас такая. И дед ответил просто: «Играй пока, матушка Ока, апрель на дворе». Не потому что это была шутка, а потому что в такой фразе сразу слышалось всё: и сила воды, и весенняя свобода, и то, что скоро этот разлив схлынет.
В этой пословице важна не только река. В ней вообще хорошо слышно отношение старой речи ко времени. Есть пора, когда природе дан полный размах, и человек это не останавливает, а только замечает и называет. А ещё понимает: у всякой силы есть свой срок.
Апрель даёт воде широкую волю. Но именно потому эта воля и чувствуется так остро — она недолгая.
Полный разбор — на сайте МудрословЪ