Седовласый, но совсем ещё нестарый мужчина умолк и почтительно взглянул на старшего брата. Даже в домашней обстановке тот держался начальственно, а висящий в коридоре генеральский китель с многочисленными орденскими планками говорил о его принадлежности к высшему военному руководству.
— Значит, говоришь, у племянника срок за кордоном заканчивается? – Генерал в задумчивости повертел пустую рюмку. – Да. Быстро время летит. Почти пять лет прошло, а как будто вчера в курсантах ходил.
Мужчина уже давно не понимал, как ему следует обращаться к старшему брату. Лет пятнадцать назад он вдруг заметил, что временами невольно переходит на «вы» и называет Василия по имени-отчеству. Сегодня он придерживался родственной формы обращения, но всё равно чувствовал себя неловко, поскольку не любил просить, а именно за этим он приехал в столицу.
- Давай-ка, Саня, выпьем за встречу. – Произнёс хозяин, взглядом указав на хрустальный графин с коньяком. – Ты себе побольше наливай, а мне на самом донышке. Больше нельзя, доктора запретили. Возраст, сам понимаешь.
Пригубив глоток, генерал поставил рюмку и серьёзно посмотрел на брата:
- Ты вот что, Александр. Выкладывай, с чем приехал. Нечего стесняться. Не чужие люди. Помогу, пока ещё при власти.
- Да как-то неудобно … – Замялся было брат, однако заметив недовольную гримасу, заторопился, теряя нить, перескакивая с одного на другое. - Нет, я не о том… о другом я… ты в самом деле… много чего для нас сделал… вернее, для сына. И в училище устроил, и загранку, так сказать, обеспечил. Службу выправил. Шутка ли? Витька от взводного до комбата всего за пять лет дорос. Я хоть и сугубо гражданский, но понятие имею…
- Ну хватит. – Отмахнулся хозяин, пряча довольную улыбку. – Служил бы Витя абы как, не назначили бы. В меня пошёл твой Витя. Мне двадцати не исполнилось, как батальон принял.
- Так тож война, а сейчас как бы мирное время. – Обронил гость и тут же поправился. – Если Афганистан не считать.
- Афганистан - особая статья. – Сухо заметил генерал. - Ты к делу давай.
- А я как раз о нём. Об Афганистане. – Воспользовался моментом младший брат. - Понимаешь, в чём дело? Недавно соседям сына из Афгана в цинковом гробу привезли. Он рядовым служил… мальчонка совсем. Вот моя-то и сходит с ума. Всю плешь, понимаешь, проела. И ведь она по-своему права. Племянник твой не рядовой, а командир мотострелкового батальона. В него в первую очередь целиться будут. Может, пристроишь его к себе? Под крыло, так сказать. Послужит под твоим началом год-другой, а там, глядишь, и закончится эта никому ненужная война. Ладно бы за своё кровь проливали, а то вписались ни пойми во что.
- Не тебе судить. Впрочем, я тебя вполне понимаю. Вот только объясни, зачем Виктору карьеру портить? Так-то после училища его можно было сразу в Москве оставить. Нашёл бы, куда пристроить. Только стоило ли ради этого военную стезю выбирать? Поступал бы себе в институт на какого-нибудь бухгалтера. Ты ведь меня сам убеждал, что Витя армией бредит, о генеральских погонах мечтает. А теперь желаешь, чтобы я своими руками карьеру ему сломал? Ты думаешь, мне легко было провести его от ваньки-взводного до комбата? Шалишь, брат. Очень даже нелегко.
- И что теперь делать? – Приуныл гость. – На самотёк пустить?
- Да погоди ты со своим самотёком! – В сердцах буркнул генерал. – Нас, фронтовиков, с каждым годом всё меньше становится. Ничего не поделаешь, процесс закономерный. На смену приходят те, кто даже пороху толком не нюхал. С такими непросто разговаривать. Смотрят с ухмылкой. Дескать, что, генерал, радеешь за родного человечка? Как будто за самого кто-то в своё время не порадел. Наливай-ка ещё по пять капель. Легче думаться будет.
Выпив, они некоторое время сидели молча, затем хозяин встрепенулся, сложил руки на груди и снисходительно посмотрел на младшего брата:
— Вот что я тебе скажу, Александр. Чтобы стать настоящим генералом одной загранки мало. - Он сообразил, что допустил оговорку с «настоящим» генералом, но исправляться не стал. . - Пусть, как говорится, хлебнёт, пока молодой. В общем, Виктора под своё начало брать не буду. Не поймут. Найдутся злопыхатели, раздуют историю. Дескать, пригрел генерал родственничка. От Афгана прячет. Мне эти разговоры сто лет не нужны. Вите, кстати, тоже. Мы его на Дальний Восток отправим. Да. Тяжело. Чай, не заграница и не Арбатский округ. Послужит, скажем, годика три, а в результате и послужной список будет выглядеть солидно, и выслуга лет подрастёт во льготном исчислении. Потом в академию поступит. За три года учёбы много чего поменяется. Горбачёв не собирается долго войска в Афганистане держать. Накладно, да и авансы перед народом надо отрабатывать. Вот такая диспозиция, брат. Ну что, утверждаем?
- Ты – генерал. Тебе виднее…
Генерал ошибся только в одном: советские войска были выведены из Афганистана за два года до окончания дальневосточной «ссылки» племянника. В академию Виктор поступил без проблем и к положенному сроку стал «настоящим» генералом.
Не верится? Тогда вернитесь к заставке.
Повести и рассказы Николая Шамрина опубликованы на портале «Литрес.ру» https://www.litres.ru/