Еноты-полоскуны — североамериканские зверьки, которые успешно освоили и европейский континент, включая юг России, где они считаются инвазивным видом. Они конкурируют как с местными мелкими хищниками, так и могут наносить вред городской инфраструктуре и сельскому хозяйству.
Одной из причин их быстрого расселения считается высокий уровень когнитивных способностей. Американские и канадские исследователи выявили одну из особенностей их поведения, объясняющих эту успешность.
В ходе экспериментов еноты-полоскуны продолжали решать сложные головоломки для получения доступа к коробке даже после того, как уже получали единственную награду, находящуюся внутри. Это свидетельствует о том, что животные могут проявлять поведение, связанное с поиском информации ради самой информации.
При решении простых задач еноты активно исследовали окружающую среду, пробуя разные способы открытия замков и меняя последовательность действий. По мере усложнения задач они чаще переходили к более надёжным стратегиям, но при этом продолжали тестировать несколько вариантов даже на высоком уровне сложности, демонстрируя гибкость мышления.
Хотя эксперимент проводился на содержащихся в неволе животных в исследовательском центре в Колорадо, дикие еноты также демонстрируют схожие когнитивные способности, особенно в задачах, связанных с поиском и добычей пищи.