На следующий день, едва солнце успело прогнать утреннюю дымку, Валя уже стояла у калитки Таниного дома.
— Танька! — прокричала она в открытое окно.
Дверь скрипнула, и на пороге появилась немного сонная Таня.
— Привет, Валя. Что такое?
— Идём искупаемся, позагораем, — выпалила Валентина, пританцовывая на месте от нетерпения. — Погода вон какая хорошая стоит. Чего дома зря сидеть, когда такая благодать?
Таня посмотрела на яркое безоблачное небо, на зеленеющие деревья, на пышный куст калины у крыльца. Действительно, погода была чудесная.
— Как-то не хочется, — пожала она плечами, опуская взгляд. — У нас дома гости. Тётю Катю очень редко вижу. Она же врач, знаешь, сколько всего интересного может рассказать! Хочется с ней побыть, расспросить о работе, о том, как она людям помогает. А я вместо этого на речку…
Валя нахмурилась, но её энтузиазм не угас. Она подошла ближе, взяла Таню за руку и попыталась потянуть её за собой.
— Пойдём, тебе говорю, — настаивала она на своём, её голос звучал очень настойчиво. — Успеешь, насидишься ещё со своими гостями. Тётя Катя – это, конечно, хорошо, но речка – это же совсем другое! Свежий воздух, вода прохладная, солнышко греет… Это же такое удовольствие! А гости… ну, они же не на один день приехали, правда? Поговоришь с ними потом.
— Ну, не знаю, Валя, — протянула Таня, всё ещё не решаясь.
— Да брось ты! — Валя уже уверенно тянула её за собой к калитке. — Мы быстро! Часик, ну полтора, и по домам.
— Да погоди ты, — Таня высвободила свою руку. — Дай хоть купальник пойду надену, и полотенце возьму.
— Давай, только быстро, — кивнула Валя. — Ты же знаешь, я ждать не люблю.
Таня ушла в дом, а за всей этой сценой от летней кухни наблюдала Катерина, и ей очень не понравилось поведение Таниной подруги.
Через несколько минут девушка вышла на крыльцо с перекинутым через плечо полотенцем.
— Готова? — Валя задорно улыбнулась. — Тогда вперёд!
Девушки, взявшись за руки, почти бегом направились по знакомой тропинке, что вела к речке. Солнце уже довольно высоко поднялось, его лучи пробивались сквозь густую листву, рассыпаясь золотыми искрами на земле. Валя весело напевала какую-то песенку, её шаги были лёгкими и пружинистыми. Таня шла рядом, подставляя лицо под ласковые лучи.
Добравшись до реки, Валя тут же скинула сарафан и, не дожидаясь подругу, плюхнулась в воду с громким всплеском.
— Аа-ах, как хорошо! – крикнула она, вынырнув и откинув мокрые волосы. — Танька, скорее! Водичка, прелесть!
Солнце припекало, но ветерок с реки приятно освежал. Таня медленно развязала поясок на халате и бросила его на траву рядом с полотенцем. Подошла к самой кромке воды, окунула кончики пальцев. Вода была прохладной, но приятной. Она посмотрела на беззаботно плещущуюся Валю и осторожно шагнула в речку.
Волны ласково обняли её, и она поплыла. Накупавшись, они улеглись на разостланные полотенца и стали смотреть в небо, где в голубой выси проплывали белые пушистые облака, похожие на сказочных зверей.
— Я смотрю, у тебя новый купальник? — спросила Таня, чуть приподнявшись на локте. Её взгляд скользнул по яркому бикини подруги.
— Бабка купила, когда я была у неё во время поступления в институт. Импортный, югославский, — Валя с гордостью провела рукой по гладкой ткани.
— Красивый, — искренне призналась Таня.
— Хочешь, напишу ей, она и тебе такой достанет? — предложила Валя, с улыбкой глядя на подругу.
— Нет, — тут же отказалась Таня, чувствуя, как внутри что-то сжимается. — Не надо.
Наступила короткая пауза, наполненная лишь шелестом листвы и плеском воды.
— Ну и как тебе Юрка? — немного помолчав, спросила Валя.
— Хороший парень. А что? — Таня старалась говорить непринуждённо, но сердце её забилось чуть быстрее.
— Да так, ничего, — Валя томно улыбнулась и снова улеглась на полотенце, прикрыв глаза. — Он меня вчера проводил, а потом целоваться полез. Такой нахальный оказался.
Таня резко села на полотенце и посмотрела на подругу.
— Целоваться? — переспросила она, чувствуя, как к горлу подступает комок.
— Ну да, — Валя пожала плечами, словно это было самое обычное дело. — Я, конечно, сопротивлялась, но он такой настойчивый… Пришлось уступить.
— А что было потом? — тихо спросила Таня, стараясь, чтобы голос не дрожал.
Валя повернулась и внимательно посмотрела на подругу. В её глазах мелькнуло что-то, что до этого было незнакомо Тане.
— Ничего, сидели на лавочке, разговаривали. Потом я домой ушла. Он сказал, что сегодня вечером снова ко мне придёт. Танька, мне кажется, я в него влюбилась.
— Так быстро? Ты же его до вчерашнего вечера почти не знала.
— А любовь она такая, Танька. Не зря ведь говорят, с первого взгляда. Вот и моя, наверно, с первого. — Валя снова закрыла глаза, погруженная в свои мысли.
В это время на дороге, ведущей от центральной усадьбы, послышался звук мотоцикла. Звук становился всё громче, приближаясь к их уединённому месту.
— Интересно, кого это несёт? — Валентина встала и, прикрывшись ладонью от солнечных лучей, попыталась рассмотреть мотоциклиста.
Через пару минут рядом с ними притормозил новенький «Чезет», за рулём которого был Юрий Ефимов. Его загорелое лицо сияло улыбкой.
— Привет, девчата. Отдыхаете? — обратился он к ним, и его взгляд задержался на Тане чуть дольше, чем на Валентине.
— Отдыхаем, — тут же принялась кокетничать Валентина, вскакивая и подходя к мотоциклу.
— Я вот тоже решил окунуться, — Юрий оставил мотоцикл под деревом, разделся и шагнул в воду.
Таня тут же опустила глаза, стараясь не смотреть на его загорелое мускулистое тело. Ей было неловко, будто она подглядывала за чем-то интимным. А Валентина, не теряя ни секунды, побежала за ним следом. Она подплыла, а потом затеяла возню с брызганьем водой, и её звонкий смех эхом разносился над рекой. Таня почувствовала себя лишней. Набросила халат и собралась уходить.
— Татьяна, ты куда? — окликнула её Юрий.
— Домой, — ответила девушка, не оборачиваясь. — У меня сегодня дел много.
— Снова уходишь, — произнёс парень, — и куда ты всё торопишься?
— Да пусть идёт, — легкомысленно бросила Валя, поворачиваясь к Юрию. — Ей с тётками, интереснее чем с нами.
Таня услышала слова подруги, и ей стало неприятно. В душе впервые за всю их дружбу поднялась волна обиды.
А дома Катерина, помешивая ложкой суп в кастрюльке, спросила Марину:
— И давно наша Таня с этой Валентиной дружит?
— С первого класса. Как в школу пошли, так всё время вместе.
— Не нравится мне эта девица, — задумчиво произнесла Катя. — Уж больно командовать любит, а Танюшка подчиняется ей. Не нужны ей такие подруги.
— Валька с самого первого времени, как в школу пошла, всеми в классе верховодила. Любила, чтобы на неё внимание обращали. Помню я её выкрутасы, — присоединилась к разговору Наталья. — Попили они у меня крови, вместе с Веркой. Она ведь Верки Пештыной дочка.
— Вот как? — Катерина оторвалась от плиты. —А я думаю, на кого это девица похожа. Да она просто вылитая Вера, и такая же нахальная.
— Иван мне рассказывал, — Наталья отложила в сторону корзинку с вишней. — До замужества она совсем другая была. Добрая, отзывчивая, а потом резко изменилась.
Катерина отложила ложку и присела на край лавки.
— Вот совсем не пара эта Валентина для нашей Тани. Она у нас девочка тихая, скромная. А эта Валентина — как крапива у ограды, всё вокруг собою заполонит, всё подчинит. Нет, не нравится мне это. Надо бы с Таней поговорить, объяснить ей, что к чему.
— Поговорить надо, согласна, — произнесла Наталья. — Только вот послушает ли она тебя? В этом возрасте они такие… не любят, когда им указывают. Думают, что сами всё знают.
— Попробую, — вздохнула Катерина. — Очень хочется, чтобы у Тани подруги были хорошие, верные. А не такие, как эта командирша.
(Продолжение следует)