29 января 2007 года во дворах домов № 15 и № 17 по улице К. Либкнехта в городе Великие Луки к группе учеников школы № 9 подошёл незнакомый мужчина, представившийся режиссёром из Москвы, и предложил им сняться в фильме. Павел Матросов (родился 29 апреля 1996 года) и Валентина Корик (родилась 14 декабря 1996 года) согласились и сели в машину к незнакомцу. Когда дети не вернулись домой, родители обеспокоились, опросили друзей и обратились в органы внутренних дел с заявлением о пропаже.
Тот же вечер был объявлен тревожный сигнал — были организованы масштабные поисковые мероприятия. Участие в них приняли сотрудники городской милиции и множество волонтёров. Проверялись подвалы, чердаки, водоёмы, канализационные коллекторы, в воздух поднимался вертолёт. Однако ни в этот день, ни в последующие дети обнаружены не были.
После того как исчезновение детей стало широко обсуждаться общественностью, к делу подключился Интерпол. Как выяснилось, в 2006–2007 годах по стране зафиксирована волна аналогичных инцидентов. По факту пропажи детей было возбуждено уголовное дело по п.п. «д, ж» ч.2 ст. 126 УК РФ (похищение человека), а за любую информацию о пропавших школьниках или их похитителе обещали выплатить вознаграждение в размере 400 тысяч рублей.
По показаниям свидетелей, похититель — мужчина 35–40 лет, с очками, на одежде чувствовался табачной запах, сама одежда была неопрятной. Было опрошено большое количество подозреваемых, однако никто из них не соответствовал описанию.
Расследование уголовного дела продолжается. В целях воссоздания внешнего вида детей в 16-летнем возрасте и на сегодняшний день была проведена судебно-медицинская (антропологическая) экспертиза по детским фотографиям пропавших школьников, а также их близких и дальних родственников.