Императрица прекрасно понимала силу визуального образа. В своих автобиографических заметках она описала себя так: «Я была высока ростом и очень хорошо сложена; следовало быть немного полнее: я была довольно худа <…> волосы мои были великолепного каштанового цвета, очень густые и хорошо лежали…»
В России никто не стал бы спорить с самодержицей. С её лёгкой руки в обществе закрепилось представление о «высоком росте» императрицы. Но так ли объективна была эта самооценка?
Взгляд со стороны: что писали иностранцы
Английский посол лорд Бёкингхэмшир в 1762 году оставил, пожалуй, самый подробный портрет Екатерины глазами независимого наблюдателя:
«Её императорское величество ни мала, ни высока ростом; вид у нее величественный, и в ней чувствуется смешение достоинства и непринужденности… она никогда не была красавицей. Черты ее лица далеко не так тонки и правильны, чтобы могли составить то, что считается истинной красотой; но прекрасный цвет лица, живые и умные глаза, приятно очерченный рот и роскошные, блестящие каштановые волосы создают, в общем, такую наружность, к которой очень немного лет назад мужчина не мог бы отнестись равнодушно…»
Посол особо отмечал её грацию, умение владеть телом и одинаковую элегантность как в женском, так и в мужском костюме. Последнее Екатерина с удовольствием демонстрировала на маскарадах, где частенько появлялась в мундире.
Главный свидетель — платье императрицы
Если слова могут льстить или преувеличивать, то одежда лжёт редко. В собрании Государственного Эрмитажа сохранились подлинные мундирные платья Екатерины, церемониальные наряды и даже свадебное платье. Их размеры — неоспоримое доказательство.
Что показывают замеры:
- Рост императрицы составлял примерно 157–158 сантиметров. Для своего времени это был скорее средний, а не высокий рост.
- Размер одежды варьировался: первое мундирное платье (1763 год) соответствует современному 44–46 размеру.
- Поздние наряды, в том числе мундир Морского флота (1796 год), — уже между 48 и 50 размером.
Фигура менялась с возрастом, но даже в последние годы жизни Екатерина оставалась довольно стройной по меркам того времени, когда полнота в зрелом возрасте считалась нормой и даже признаком здоровья.
Что в сухом остатке?
Никакого величественного «дюймового» роста и грузной монументальности. Екатерина II была женщиной среднего роста, приятной наружности, отличной физической формы — и обладала редким даром использовать свою внешность как инструмент влияния. Она умела быть величественной, не будучи великаншей, и умела нравиться, не будучи классической красавицей.
В этом, пожалуй, и проявилась её подлинная «масштабность» — не в сантиметрах, а в умении управлять впечатлением.