Он правил Россией два года - и не помнил об этом ничего. Зато помнил тюрьму, в которой он провел всю сознательную жизнь.
Представьте: вас короновали, когда вам не было и трех месяцев. Ваше имя чеканили на монетах, его произносили в церквях по всей стране. А потом пришли солдаты, и все это кончилось. Вам не было еще и двух лет. Остаток жизни вы провели в камере.
Иоанн VI родился 12 августа 1740 года. Его мать, Анна Леопольдовна, была племянницей императрицы Анны Иоанновны. Ребенок появился на свет в нужное время и в нужной семье, а это при русском дворе XVIII века означало одно: его немедленно превратят в инструмент.
Императрица Анна Иоанновна умерла в октябре 1740 года, не оставив прямых наследников. Она не хотела отдавать трон Елизавете Петровне, дочери Петра I, которую при дворе воспринимали как опасную соперницу. Поэтому еще при жизни объявила наследником новорожденного внучатого племянника. Двухмесячный Иоанн стал императором всея Руси. Регентом при нем назначили Бирона, фаворита покойной государыни.
Бирон продержался у власти меньше трех недель. В ночь с 25 на 26 ноября 1741 года Елизавета Петровна подняла гвардию и взяла власть почти без сопротивления. Иоанна забрали из колыбели и арестовали вместе с родителями.
Поначалу Елизавета собиралась отправить всю семью за границу. Потом передумала. Живой бывший император, пусть даже двухлетний, был слишком удобным поводом для заговора. Семью этапировали сначала в Ригу, потом в Раненбург, потом в Холмогоры на русском севере. Мать Иоанна умерла там в 1746 году, ей было двадцать семь лет. Самого мальчика в 1756 году отделили от семьи и перевели в Шлиссельбургскую крепость, в одиночную камеру. Ему было пятнадцать лет.
Несколько фактов, которые редко упоминают:
- С определенного момента Иоанна в официальных документах запрещалось называть по имени. Охрана обращалась к нему «известный арестант».
- Монеты и портреты с его изображением изымались и уничтожались по всей стране. Упоминать его имя публично было опасно.
- По донесениям охраны, он иногда называл себя государем. Откуда знал - неизвестно.
- Инструкция Елизаветы Петровны предписывала: если кто-то попытается освободить узника, убить его немедленно. Екатерина II эту инструкцию подтвердила.
Он провел в одиночестве почти восемь лет. Следователи, навещавшие его незадолго до гибели, описывали человека странного, путаного в речи, плохо понимающего происходящее. И при этом временами говорившего о себе с неожиданным достоинством. Он был лишен детства, образования, человеческого общения. Но откуда-то знал, что когда-то носил корону.
В июле 1764 года подпоручик Василий Мирович предпринял попытку освободить его и поднять на трон. Охрана выполнила инструкцию точно. Иоанна убили прямо в камере, прежде чем Мирович успел до него добраться. Узнику было двадцать три года.
Пока Иоанн сидел в Шлиссельбурге, его отец Антон Ульрих и младшие братья и сестры оставались в Холмогорах. Антон Ульрих так и не вышел на свободу. Он ослеп в заточении, пережил жену на двадцать восемь лет и умер в Холмогорах в 1774 году, не увидев ни одного из своих детей после разлуки. Ему было пятьдесят восемь.
Детей выпустили только при Екатерине II, уже после смерти Иоанна. Четверо братьев и сестер уехали в Данию в 1780 году. Они провели в заточении от двадцати до тридцати лет и вышли на свободу, не зная ни одного языка, кроме русского. Ни немецкого, ни датского. Датский двор принял их холодно. Они были чужими везде: в России их боялись, в Европе не понимали.
Где похоронен Иоанн VI - неизвестно до сих пор. Империя не только заперла его, но и не оставила ему даже могилы.
Как вы думаете: Екатерина II могла освободить Иоанна - или живой претендент на трон был для нее слишком опасен в любом случае?
Подписывайтесь - здесь каждый день история живого человека.
Завтра: Петр III - его считали ничтожеством двести лет. Историки думают иначе.