Специалисты Института биологии южных морей имени А. О. Ковалевского РАН завершили комплексное исследование распределения радиоизотопов плутония в донных отложениях Северного Ледовитого океана. Работа, выполненная под руководством кандидата биологических наук Артема Параскива, охватила акватории Баренцева и Норвежского морей, говорится на сайте Российской академии наук.
В ходе экспедиции на научно-исследовательском судне «Академик Мстислав Келдыш» ученые проанализировали концентрацию радиоизотопов плутония (²³⁹⁺²⁴⁰Pu и ²³⁸Pu), содержание органического и неорганического углерода в отложениях, а также гранулометрический состав грунтов. Такой подход позволил не только оценить уровень загрязнения, но и выявить механизмы накопления и переноса плутония в арктических морях.
Одним из важнейших результатов стало подтверждение отсутствия утечки плутония из атомной подводной лодки К-278 «Комсомолец», затонувшей в 1989 году. «Активность изотопов ²³⁹⁺²⁴⁰Pu и ²³⁸Pu в донных осадках на месте гибели субмарины соответствует фоновым значениям для Арктики. Это значит, что корпус подлодки пока надежно изолирует опасные материалы», — уточняет Параскив.
Максимальные концентрации плутония-239+240 зафиксированы к северу от Новой Земли, вблизи бывшего советского ядерного полигона. Анализ показал, что 87−98% плутония попало в арктические моря в результате глобальных атмосферных испытаний ядерного оружия в середине XX века. Небольшая часть радиоизотопов поступила из Северной Атлантики — это следствие сбросов жидких радиоактивных отходов в Ирландское море во второй половине прошлого века.
Ученые выявили устойчивую связь между концентрацией плутония и содержанием органического углерода в грунтах. Это открытие позволяет прогнозировать, в каких районах радионуклиды будут «запечатываться» в донных отложениях, а где могут потенциально мигрировать. «Исследование показало, что простое наличие плутония в осадках — не повод для тревоги, его содержание довольно низкое. Гораздо важнее понимать, как он перемещается и где накапливается», — отмечают авторы работы.
Полученные данные имеют принципиальное значение для долгосрочного экологического мониторинга Арктики. Понимание путей миграции радионуклидов необходимо для оценки рисков для морских экосистем и безопасности рыболовства. Донные отложения служат своеобразным «архивом», по которому можно восстановить историю загрязнения за последние десятилетия.
Ранее ученые «воскресили» древний фермент: он поможет найти жизнь на других планетах. Подробнее о нем рассказали в другом материале Hi-Tech Mail.