Когда вы вспоминаете Apple, на ум, вероятно, приходит iPhone, возможно, Mac, а может, всплывают тёплые воспоминания об iPod. Но без одного давно исчезнувшего продукта история компании длиной в 50 лет — с её хитами, покорившими миллионы, и нишевыми гаджетами для энтузиастов — просто не случилась бы.
Всё началось с Apple II — первого по-настоящему успешного продукта Apple. Именно он впервые вызвал ту преданность фанатов, которая сегодня стала визитной карточкой компании. Лозунг «Apple II Forever!» актуален до сих пор.
Перенесёмся в 1970-е — время зарождения потребительской электроники. Тогда персональные компьютеры продавали в основном как наборы для самостоятельной сборки. Покупатель приобретал печатную плату, отдельно покупал чипы, клавиши и другие детали, а потом собирал компьютер своими руками. Так продавался и первый компьютер Apple — Apple I, созданный Стивом Возняком.
В 1976 году владелец одного из первых магазинов компьютеров Byte Shop удивил Стива Джобса идеей: продажи вырастут, если поставлять компьютеры уже собранными. Apple экспериментировала с деревянными корпусами, куда можно было поместить все детали. Джобс быстро понял: следующий дизайн Возняка сможет завоевать куда более широкую аудиторию, если превратить его в потребительский продукт со встроенной клавиатурой. Оставалось только придумать пластиковый корпус.
Apple II вышел в 1977 году. Это был бежевый пластиковый компьютер со встроенной клавиатурой. Чтобы запустить его, достаточно было подключить к монитору или телевизору — который, кстати, можно было поставить прямо сверху. Сам компьютер стоил 1 298 долларов (примерно 7 000 долларов по сегодняшним меркам), а монитор продавали отдельно. В отличие от большинства ПК того времени, Apple II выглядел как полноценный готовый продукт.
По современным меркам это была примитивная машина. Она умела выводить простые цветные картинки, но управлялась через ввод команд. Если пропустить клавишу, раздавался звуковой сигнал, а на экране появлялось сообщение вроде «?SYNTAX ERROR» («Синтаксическая ошибка»). Программы можно было вводить вручную или загружать с кассетного магнитофона (аналогичного тем, что позже использовались в Sony Walkman) — записанный на ленту «писк» превращался в работающий код.
Первые партии Apple II неплохо раскупили, но загрузка программ с кассет была мучительно медленной. Нужно было что-то менять. И Джобс нашёл выход: он договорился с производителем 5,25-дюймовых дисководов. Вместо готового решения Apple закупала дисководы в полусобранном виде — это сильно снизило цену. Возняк разработал простой и недорогой контроллер для дисковода, который превзошёл оригинал — блестящее инженерное решение, заодно улучшившее финансовые показатели. И к июню 1978 года Apple выпускала самый доступный дисковод в мире.
Это упростило создание, сохранение и продажу программ. Программное обеспечение для Apple II расцвело, а продажи компьютеров резко выросли. В 1979 году выручка компании увеличилась на 640 %, а в 1980-м — на 230 %.
Сегодня Стив Возняк знаменит как «второй Стив» — он появляется на публике, участвовал в шоу «Танцы со звёздами», его часто цитируют в контексте Apple, и он и славится обаянием. Но именно Apple II стал вершиной его инженерного таланта. В то время как другие компьютеры требовали ручного ввода команд для запуска, Возняк сделал так, чтобы Apple II включался и сразу был готов работать с программами на BASIC.
Покупка Apple II не всегда была выгодной инвестицией (дисковод добавлял к цене 600 долларов). Но в те годы родители всерьёз верили: если ребёнок не познакомится с компьютерами, его ждёт незавидное будущее (спросите любого представителя поколения X, насколько важно было «изучить компьютеры»).
Интерес родителей и активная программа поставок Apple II в школы создали площадку, где миллионы детей могли изучать возможности компьютеров. При этом Apple II был ещё и замечательной «игрушкой» — даже для тех, кто не разбирался в программировании.
Многие начинали с простых программ вроде бесконечного вывода фразы «JASON IS AWESOME». Но постепенно пользователи осваивали более сложные вещи. Звуковые и графические возможности Apple II позволяли играть в ранние компьютерные игры: The Oregon Trail, Castle Wolfenstein, Lode Runner, Karateka и другие. Эти игры были куда продвинутее аркадных автоматов того времени.
Затем наступил момент, когда персональные компьютеры действительно стали оправдывать свою цену: в 1979 году два энтузиаста из Новой Англии создали программу для работы с электронными таблицами — прародительницу Microsoft Excel под названием VisiCalc. Она резко упростила работу бухгалтеров и счетоводов, которые раньше сводили цифры вручную.
Apple II хоть и стоил дороже некоторых конкурентов, но компенсировал это лучшими техническими характеристиками — поэтому разработчики VisiCalc выбрали именно его в качестве идеальной платформы. Программа изначально выпускалась эксклюзивно для Apple II, и продажи компьютера взлетели в десять раз.
В эпоху бурного роста индустрии ПК каждая компания лихорадочно искала, чем удивить рынок. Тогда не было монополии нескольких гигантов: до появления IBM PC, который стандартизировал железо и софт (и дал толчок клонам ПК и взлёту Microsoft), множество фирм предлагали собственные устройства с несовместимыми операционными системами.
Именно тогда зародилась философия Apple, которая жива до сих пор: производить и железо, и софт, работающий на нём. Большинство конкурентов либо обанкротились, либо присоединились к Microsoft — но не Apple.
Чтобы не проиграть в жёсткой конкуренции, Apple вложила доходы от Apple II в разработку нового компьютера. В 1979 году вышла обновлённая модель — Apple II Plus, чтобы сохранить популярность «дойной коровы», — но параллельно компания готовила замену: Apple III.
Apple III был ориентирован на бизнес, стоил от 4 000 до 7 500 долларов (15 800–29 700 долларов в ценах 2026 года) — и оказался провальным. Он был дорогим, ненадёжным и несовместимым с другим оборудованием. Неудивительно, что его никто не купил. Возможно, именно поэтому в линейке Apple почти нет продуктов с цифрой «3».
В ответ Apple выпустила в 1983 году Apple IIe. Эта модель превосходила Apple II Plus по всем параметрам: от полноценной поддержки верхнего и нижнего регистра до появления клавиши-модификатора Apple (сегодня известной как Command).
Но даже тогда Apple планировала заменить Apple II новым поколением компьютеров с графическим интерфейсом, управляемым мышью (в отличие от ориентированного на командную строку Apple II). Компания попробовала выпустить Lisa в начале 1983 года, но та тоже провалилась: стоила 10 000 долларов (32 800 сегодня), глючила и быстро исчезла из каталогов.
В конце концов Apple добилась успеха с мышью и графическим интерфейсом — с Macintosh. История часто преподносит это так, будто после выхода знаменитого «компьютера для всех» Джобса в 1984 году эпоха Apple II быстро завершилась. Но это не так.
Сразу после выхода оригинального Mac компания выпустила Apple IIc — сверхкомпактную модель для школ и владельцев маленьких столов. Первые продажи Mac не оправдали ожиданий, но серия Apple II оставалась бестселлером в 1984–1985 годах.
Лишь в середине 1980-х, после того как Джон Скалли уволил Джобса, а более привлекательные модели Mac появились на рынке, продажи последнего начали расти. Но даже тогда Apple не отказалась от Apple II: в 1986 году вышла Apple IIgs — странный гибрид софта Apple II и функций в стиле Mac (поддержка мыши, графический интерфейс с приложением Finder для управления файлами).
Производство Apple IIgs прекратилось только в 1992 году, а Apple IIe выпускали до 1993-го. Хотя продажи к тому времени рухнули, всё равно поразительно осознавать, что некоторые люди продолжали покупать компьютеры Apple II в эпоху альбома Nirvana Nevermind.
Да, позже Mac стал главным продуктом Apple и обеспечивал основную часть выручки компании в 1990-е, но этот переход произошёл гораздо позже, чем принято считать.Успех Apple II позволил компании вкладывать средства в развитие Mac: старый компьютер продолжал «кормить» фирму, обучая детей программированию и помогая компаниям вести бухгалтерию — несмотря на все попытки Apple заменить его.
Lisa, оригинальный Mac и даже Apple III во многом превосходили Apple II, но у последнего были неоспоримые козыри — простота и доступность. Для компании, безжалостно нацеленной на будущее, должно было быть досадно, что один из самых старых компьютеров оставался самым востребованным. Но для тех, кто вырос с Apple II, его обаяние было неоспоримо — во многих смыслах это был эталонный ПК той эпохи.