Глава 1. Наследство
Дождь лил стеной, превращая просёлочную дорогу в грязное месиво. Михаил щурился, всматриваясь в темноту сквозь лобовое стекло старенькой «Лады». Фары выхватывали из мрака лишь серую пелену и размытые очертания деревьев, которые, казалось, склонялись к машине, пытаясь рассмотреть незваного гостя.
«Чёрный Холм», — пробормотал он, сверяясь с навигатором, который уже полчаса показывал одно и то же: «Вы прибыли».
Он не хотел сюда ехать. Не хотел этот дом. Но адвокат был непреклонен: это наследство, единственный родственник, никаких других претендентов. Михаил, погрязший в долгах после неудачного стартапа, видел в этом единственный шанс начать всё с чистого листа. Или хотя бы просто начать.
Наконец, лес расступился. Машина выехала на открытое пространство, и Михаил резко нажал на тормоз. Дом возвышался на вершине холма, словно чёрный монолит на фоне грозового неба. Это была не просто дача и не уютный коттедж. Это было мрачное трёхэтажное строение с остроконечной крышей, башенками и стрельчатыми окнами, которые сейчас зияли чернотой. Дом выглядел не заброшенным, а скорее спящим — и готовым проснуться.
Михаил заглушил двигатель. Тишина, наступившая после шума дождя, оглушала. Он взял с пассажирского сиденья рюкзак, накинул капюшон и вышел под ливень. Холодные капли мгновенно промочили джинсы.
Кованая калитка скрипнула так пронзительно, будто вскрикнула от боли. Дорожка из потрескавшихся плит вела к высокому крыльцу. Михаил поднялся по ступеням, каждая из которых отзывалась гулким стуком. Огромная дубовая дверь была приоткрыта.
«Замечательно», — подумал он. — «Меня здесь даже не заперли».
Внутри пахло сыростью, пылью и чем-то ещё... сладковатым, едва уловимым. Михаил нашарил на стене выключатель. Щелчок — и тусклая лампочка под потолком холла зажглась, выхватив из темноты широкую лестницу, уходящую наверх, и коридор, ведущий вглубь дома.
Он сделал несколько шагов и замер. На полу, прямо у входа в гостиную, лежал конверт. Старый, пожелтевший от времени. Его не могло здесь быть, когда он подъезжал — он бы заметил.
Михаил поднял его. Бумага была сухой. Внутри оказался один-единственный ключ — массивный, кованый — и записка, написанная выцветшими чернилами аккуратным почерком:
«Ключ от истины лежит в прошлом. Не ищи ответов в темноте — она ищет тебя».
По спине пробежал холодок, не имеющий ничего общего с промокшей одеждой.
— Классическое приветствие в стиле «добро пожаловать в ад», — усмехнулся он вслух, пытаясь прогнать иррациональное чувство тревоги.
Решив осмотреть дом позже, он поднялся на второй этаж в поисках спальни и ванной. Коридор был длинным и узким, двери по обе стороны были плотно закрыты. Он толкнул первую попавшуюся.
Комната была небольшой, но уютной по сравнению с остальным домом. Кровать с резной спинкой была аккуратно застелена старым покрывалом. А на прикроватной тумбочке стояла она.
Фарфоровая кукла.
Михаил подошёл ближе. Девочка в пышном голубом платье смотрела на него огромными немигающими глазами. Её локоны были уложены в идеальную причёску, а на щеках застыли нарисованные румяна.
— Жуть какая... — прошептал Михаил.
Он взял куклу в руки — она оказалась тяжелее, чем выглядела. Повернув её спиной, он заметил маленькую гравировку на затылке: «Элизабет».
Внезапно ему показалось, что фарфоровые пальцы дрогнули в его руках.
Михаил вздрогнул и чуть не выронил игрушку.
— Просто нервы, — твёрдо сказал он сам себе и поставил куклу обратно на тумбочку.
Он отвернулся к окну, глядя на бушующую стихию. В отражении стекла он увидел движение за спиной. Резко обернувшись, он успел заметить лишь край голубого платья, скрывающийся за приоткрытой дверью шкафа.
Дверь была открыта настежь.
Сердце колотилось где-то в горле. Михаил медленно подошёл к шкафу и распахнул дверцу полностью.
Внутри было пусто. Только старые платья на вешалках и запах нафталина.
— Показалось... — выдохнул он с облегчением.
Но когда он снова посмотрел на тумбочку, куклы там не было.
Она сидела на полу посреди комнаты и смотрела прямо на него. А её нарисованная улыбка казалась чуть шире, чем минуту назад.
Продолжение следует ...
Подписывайтесь на мой канал чтобы не потерять продолжение .