Семейство Карповые (Cyprinidae).
Род Белые толстолобики (Hypophthalmichthys Bleeker, 1859).
Окраска пелагическая: спинка - зеленоватого цвета, бока и брюшко серебристые. Чешуя очень мелкая, в боковой линии 110-125 чешуй. Спинной плавник короткий (7 ветвистых лучей), без костного луча, анальный удлиненный. Усиков нет, рот косой, смотрит вверх. Глаза сидят очень низко, нижний край их ниже уровня углов рта. Жаберные перепонки сращены и образуют большую складку поперек межжаберного промежутка, к которому они не приращены. Жаберные тычинки длинные, тонкие, соединенные между собой. Глоточные зубы однорядные, 4-4. На всем протяжении брюха имеется острый киль. Кишечник очень длинный, более чем в 10 раз превосходит длину тела.
Белый толстолобик (Hypophthalmichthys molitrix Valenciennes, 1844).
Перевод с латыни на русский: Hypophthalmichthys- происходит от греческих слов "hypo" (под), "ophthalmos" (глаз) и "ichthys" (рыба). Буквально означает "рыба с глазами внизу"; molitrix- происходит от латинского слова "molire" (молоть, перемалывать). Таким образом, дословный перевод будет "Рыба с глазами внизу, перемалывающая". Однако, в русском языке этот вид рыб известен под более распространенным названием: Белый толстолобик. На английском silverfin — серебряный плавник.
Образ жизни пелагический; питание фитопланктофаг; зона обитания пресноводная; происхождение аллохтонное. Охранный статус МСОП NT, что означает близки к уязвимому положению.
Диагноз:тело относительно высокое; рот верхний; глаза сидят очень низко; жаберные перепонки сращены между собой и образуют большую складку поперек межжаберного промежутка. На брюхе от горла до анального отверстия острый киль. Чешуя очень мелкая, в боковой линии 109-125 чешуй. Жаберные тычинки очень длинные, тонкие, срощенные в сплошную ленту и представляющие собой своеобразный цедильный аппарат. Глоточные зубы однорядные, 4-4, очень сильные, сжатые с боков. Кишечник очень длинный, более чем в 10 раз превосходит длину тела.
Окраска: спина зеленовато-серая, бока и брюхо серебристые. Спинной и хвостовой плавники цвета спины, грудные, брюшные и анальный светлые. Радужина глаза серебристая.
Размеры: в естественных условиях достигает длины 1 м и массы 16 кг. Предельный возраст свыше 20 лет. Длина толстолобика в промысловых уловах на Амуре от 20 до 75 см, масса от 120 г до 5,6 кг, в среднем 41 см и 1,2 кг. Во многих водоемах вселения, особенно в южных (Средняя Азия), отмечается гораздо более высокий темп роста, чем в Амуре. В Краснодарском водохранилище четырехлетние особи достигают 3,5-4,5 кг, пятилетки - 4,5-5,5 кг, шестилетки — 5,5-6,8 кг, в десятилетнем возрасте встречаются особи длиной 95 см и массой 17,7 кг.
Биология: пелагическая рыба, питающаяся в течение всей жизни, кроме самых ранних этапов, фитопланктоном (диатомовые, зеленые и др. водоросли). В районах акклиматизации, особенно при "цветении" прудов, значительное место в его питании занимают и синезеленые водоросли. В летний период нагуливается в основном в протоках Амура и озерах. На зиму перемещается в русло Амура, где залегает на ямах. Время достижения половой зрелости определяется прежде всего географической широтой водоема. В Амуре, как и в Подмосковье, толстолобик становится половозрелым лишь в 7-8-годовалом возрасте, достигнув массы примерно 4 кг. Самцы созревают, как правило, на год раньше самок. Нерестится, как и белый амур, при резких подъемах уровня воды, выметывая пелагическую икру. Обычно нерест бывает в ранние утренние часы и проходит очень бурно, производители выпрыгивают из воды.Для икрометания выбираются участки реки, имеющие турбулентное течение, на перекатах, или в местах слияния основной реки с протоками. В реке Кубани нерест происходит в районе впадения рек Белой и Лабы, а также на перекатах выше г.Усть-Лабинска до г.Армавира. Нерест белого толстолобика и белого амура происходит в верхних слоях воды, пестрого - в нижних. На одну самку приходится два-три самца. Нерестовая миграция очень шумная: рыбы выпрыгивают из воды, преодолевая препятствия. Нерестятся растительноядные рыбы рано утром. Икра полупелагическая, мелкая, в плавучем состоянии поддерживается турболентными потоками воды, в стоячих водах икра быстро опускается на дно и гибнет. Такое явление наблюдается ежегодно в Краснодарском водохранилище. Икрометание единовременное.В Амуре основные нерестилища располагаются на участке от Хабаровска и выше. Время нереста - начало июня - середина июля. Средняя плодовитость самок около 500 тыс. икринок. Икринки совершенно прозрачные, пелагические, их диаметр с оболочкой от 3,5 до 4,5 мм. Нерест порционный (до трех порций), при температуре воды 25 С развитие продолжается около 2 сут. Вылупившиеся предличинки имеют 5 мм длины. Личиночный период наступает в возрасте 7 сут при длине 6-8 мм. В других водоемах (Цимлянское водохранилище) может выметываться лишь одна порция икры.
Распространение: Родина белого толстолобика - бассейн р.Амура и реки Китая. Акклиматизирован в бассейне Кубани в 1960 г вместе с пестрым толстолобиком, белым и черным амуром. Акклиматизированных рыб амурского, или дальневосточного комплекса, часто называют - растительноядными рыбами, из-за способности белого толстолобика и белого амура потреблять растительные корма - фитопланктон и макрофиты. Реки Восточной Азии от Амура и оз.Буир-Нур в Монголии на севере до рек Южного Китая (Янцзы, Сицзян) на юге. В России распространен в среднем и нижнем течении Амура (от устья р.Кумары до устья Амгуни), в том числе в крупных озерах - Орель, Катар, Болонь. Встречается в Сунгари, низовьях Зеи, Уссури, в оз. Ханка. Недавно обнаружен на Сахалине. Как объект рыбоводства широко расселен в странах Азии и Европы. Вселен во многие водоемы России и республик бывшего СССР: водохранилища и низовья Волги, Днепра, Днестра, Прута, Дона, Кубани, Терека, бассейн Аральского моря, оз. Балхаш и другие, где в ряде случаев отмечается естественный нерест. Как объект рыбоводства выращивается во многих прудах и водоемах-охладителях ГРЭС, ТЭЦ и АЭС. Ареал белого толстолобика по всей территории бывшего СССР сейчас проходит по 55о с.ш., а на теплых водах - и в более северных регионах. Впервые завезен в Крым на Белогорскую РМС, в дальнейшем отмечался в Симферопольском, Тайганском, Белогорском вдхр., СКК. Зарегистрирован также в Ленинском, Фронтовском, Межгорном вдхр., прудах Севастополя. Самовоспроизводящиеся популяции отсутствуют.
Роль в жизни человека: ценная промысловая рыба. В 1940-е годы общий улов толстолобика в советских водах бассейна Амура колебался от 88 до 1693 т. Много его добывали и в Китае: в 1940 г. - около 400 т, в 1941 г. - 110 т. Во многих странах мира, как и в России, белый толстолобик выращивается в поликультуре с карпом, пестрым толстолобиком, белым амуром и другими рыбами; при этом достигается выход рыбопродукции, в несколько раз превышающий этот показатель при монокультуре. В ряде южных водохранилищ (Каховское) два вида толстолобиков давали до 22% общего вылова рыбы. Мясо толстолобика содержит от 4,5 до 23,5% жира и представляет деликатесную продукцию, особенно в балычном виде.