Вы в курсе, что Израиль (страна, где нет ни одной алмазной копи) стал одним из мировых центров торговли бриллиантами? Сегодня в пригороде Тель-Авива, Рамат-Гане, находится крупнейшая в мире алмазная биржа. Там каждый день сотни сделок завершаются словами «мазаль увраха», то есть «удача и благословение» на иврите. И эта традиция тянется уже больше пяти веков. В мире нет другой отрасли, где сделки до сих пор скрепляют фразой на древнееврейском языке. Как так вышло?
Всё началось в XVI веке в Испании и Португалии. Евреи там были известными ювелирами и торговцами драгоценностями. А потом пришла инквизиция. Перед евреями встал простой выбор: креститься, умереть или бежать. Многие выбрали третье. Они погрузились на корабли и отправились туда, где их готовы были принять. Самыми гостеприимными оказались Нидерланды, которые как раз воевали с Испанией за независимость.
Голландцы дали евреям то, чего не давала остальная Европа: свободу вероисповедания. Но с одним важным ограничением: им запретили владеть землёй и вступать в ремесленные гильдии. Евреям оставалась только так называемая «свободная профессия», то есть торговля. И они взялись за неё с умом, потому что другого выбора просто не было.
В 1586 году в амстердамских брачных регистрах появилась запись о человеке по имени Виллем Вермате. Он был беженцем из Антверпена, спасавшимся от испанского террора, и значился в документах как «алмазный работник». Это первое документальное свидетельство того, что Амстердам становился алмазной столицей мира. И эту столицу создавали именно еврейские беглецы.
Почему же алмазы, а не что-то другое? Есть несколько причин. Во-первых, алмазы маленькие, но стоят огромных денег. Если тебе в любой момент может понадобиться снова бежать, а евреев тогда выгоняли из стран регулярно, гораздо удобнее взять с собой горсть камней, чем мешки монет или тяжёлые золотые слитки.
Во-вторых, у еврейских общин, разбросанных по всей Европе, были налажены связи. Торговля алмазами требует колоссального доверия: ты отправляешь камни за границу, надеясь, что партнёр не обманет и деньги вернутся. А кому можно доверять больше, чем родственникам или людям из твоей же общины?
К XVIII веку в Амстердаме уже треть еврейской общины была так или иначе связана с алмазами. Город обрабатывал знаменитейшие камни мира. Именно здесь переогранили легендарный «Кох-и-Нур» («Гору Света»), который сегодня украшает корону британской королевской семьи. Здесь же в 1767 году оказался алмаз «Орлов», который потом граф Орлов подарил Екатерине Великой в надежде вернуть её расположение. Камни императрица приняла, а графа — не очень. А в 1902 году амстердамский огранщик Йозеф Ассшер запатентовал знаменитую огранку «Ассшер», которая до сих пор считается классикой.
Успех амстердамских евреев был так велик, что в 1748 году местные мастера попытались создать гильдию, которая запретила бы евреям заниматься этим ремеслом. Городской совет отказал. И не из особой любви к евреям, а из любви к их деньгам, которые приносила алмазная торговля. Прагматизм победил предрассудки.
В начале XX века центр постепенно сместился в бельгийский Антверпен. Там еврейская община тоже была огромной и к 1940 году она насчитывала 55 тысяч человек, и больше 80% из них работали в алмазной отрасли. Антверпенские евреи были выходцами из Восточной Европы, бежавшими от погромов. И именно они первыми задумались о том, чтобы перенести часть производства в Землю Израильскую.
На Сионистском конгрессе 1905 года делегаты из Голландии и Бельгии предложили обучить огранке алмазов детей, осиротевших после Кишинёвского погрома. В 1910 году группа предпринимателей из Антверпена даже закупила станки и отправила их в Иерусалим. Но тут вмешались другие еврейские торговцы из Бельгии: «Вы что, с ума сошли? Зачем нам создавать конкурентов в Палестине?» Станки законсервировали. Они пролежали на складах почти 30 лет, дожидаясь своего часа.
Всё изменилось в 1937 году. Двоюродные братья Цви Розенберг и Ашер Дескель, прошедшие обучение в Антверпене, открыли первую фабрику по обработке алмазов в Петах-Тикве. Идея оказалась настолько удачной, что глава городского совета Нетании Овед Бен-Ами предложил им переехать в его город. Он дал им землю в подарок и создал условия, от которых невозможно было отказаться. Так Нетания стала называться «бриллиантовым городом». В том же 1937 году в Тель-Авиве на улице Герцля один предприниматель превратил комнату в своём доме в «Клуб торговцев бриллиантами». За символическую плату в месяц каждый торговец мог выставить там свой товар. Это была первая алмазная биржа в стране.
Но тут грянула Вторая мировая война, и она изменила всё.
Нацистская Германия оккупировала Нидерланды в 1940 году. Из 140 тысяч голландских евреев выжило меньше 25%. Амстердамский алмазный квартал, создававшийся веками, был уничтожен за несколько лет. Судьба огранщиков трагична: семьи, которые веками передавали секреты мастерства от отца к сыну, погибли в газовых камерах. Те немногие, кто выжил, начали новую жизнь в Антверпене, а бельгийские власти предлагали налоговые льготы для восстановления бизнеса. Но многие антверпенские евреи, спасаясь от нацистов, уехали в Израиль.
После войны алмазная индустрия в молодом государстве Израиль начала бурно развиваться. В 1946 году была основана Израильская алмазная биржа. В этом же году экспорт бриллиантов из Палестины достиг 5,5 миллионов долларов, а это огромная по тем временам сумма. В 1960 году она переехала из Тель-Авива в соседний Рамат-Ган, потому что мэр этого города, Авраам Криницы, оказался гораздо проворнее тель-авивских чиновников и предложил очень хорошие условия.
В 1964 году заложили первый камень, а в 1968-м открыли 22-этажную башню «Шимшон». Это было здание с уникальной концепцией: всё под одной крышей - офисы, торговые залы, таможня, банки, почта, ресторан, медпункт и даже синагога. Позже добавились башни «Маккаби» и «Ноам», а в 1992 году 32-этажная «Бриллиантовая башня» с крупнейшим в мире торговым залом, рассчитанным на тысячу человек. Сегодня весь этот комплекс, соединённый мостиками, насчитывает 1200 офисов и около 3100 компаний-участниц. Ежедневно там бывает больше 15 тысяч человек.
В 1967 году Израиль впервые посетил Гарри Оппенгеймер, глава компании De Beers (главного поставщика необработанных алмазов в мире). Это был знак признания, что Израиль стал важным игроком на глобальном рынке. К 1968 году в стране работало 467 алмазных фабрик, где трудились около 11 тысяч человек. Алмазы составляли четверть всего израильского экспорта. И это при том, что в Израиле нет ни одной алмазной копи.
В 2000-х годах Израиль стал одним из инициаторов Кимберлийского процесса — международной системы сертификации, которая борется с «кровавыми алмазами», добытыми в зонах военных конфликтов. До введения этой системы доля «конфликтных» алмазов на рынке достигала 15%, сегодня — меньше 1%. И Израиль сыграл в этом ключевую роль, разработав один из первых этических кодексов в алмазной торговле.
Так и получилось, что маленький народ, веками вынужденный бежать от преследований, создал глобальную индустрию. Всё началось с того, что евреям в Голландии запретили почти все профессии, кроме торговли. И они выбрали товар, который легко спрятать и увезти. А потом наладили сети доверия, которые работали по всей Европе. Передавали знания из поколения в поколение. И в итоге построили в стране, где нет алмазов, крупнейший в мире центр торговли ими.
В общем, если вам когда-нибудь скажут, что евреи управляют мировым алмазным рынком, не спорьте. Это правда.
Мой канал в ВК вместо Телеграма, а ниже ещё несколько статей по теме: