Утром я проснулась раньше обычного. Сон не шёл — мысли о вчерашнем, о книгах, о тех двоих, что осмелились прийти в мой дом под видом Матрены, не давали покоя. За окном только начинало светать, в доме было тихо. Я на цыпочках прошла на кухню, поставила чайник. Постепенно семья подтянулась, и мы сели завтракать.
— Вы там с Матреной опять какое-то дело затеваете? – вздохнул Саша.
— Не опять, а снова, – улыбнулась я. – Не переживай, мы постараемся никуда не вляпаться.
— Уж постарайтесь, – вздохнул он. – А то я до сих пор в себя прихожу после прошлого события.
— Но всё же обошлось.
— Почти, – хмыкнул Саша. – Прибавило мне лишних волос и уничтожило несколько тысяч моих нервных клеток.
— Видели глазки, что ручки брали. Теперь не жалуйся, – подмигнула я.
— Так я же тебя переживаю, – вздохнул он.
После завтрака дом опустел, остались только мы с Катей. Дочь ушла заниматься, а я стала собираться к Лыкову.
Матрена приехала ровно в девять. Я услышала рокот мотоцикла ещё издалека, вышла встречать. На этот раз сомнений не было — она была настоящей. В цветастой юбке, косухе и Коловершей, торчащим из рюкзака.
— Готова? — спросила она, снимая шлем.
— Готова. Только куртку надену.
— Давай быстрее. Чем раньше выедем, тем лучше.
Я накинула куртку, проверила, что монисто на месте, сунула в карман мешочек с солью и полынью, кастет, брелок в виде косы и нацепила на палец колечко. На всякий случай.
Матрена оглядела меня критически.
— Не перестарайся. Мы к полковнику едем, не на войну.
— А вдруг, — ответила я. – Всегда надо быть ко всему готовой.
Она только хмыкнула и забралась на мотоцикл.
— Поехали.
Дорога до места заняла около получаса. Матрена вела лихо, но аккуратно. Я держалась за неё и думала о том, что скажет Лыков. Если он нашёл что-то про ту контору, про тех, кто охотится за книгами... может, мы наконец поймём, с кем имеем дело.
Лыков встретил нас у ворот своего дома. Выглядел он неважно — бледный, с синяками под глазами, но одет был по форме, подтянут.
— Агнета Владимировна, — кивнул он. — И... Матрена Ивановна?
— Она самая, — кивнула Матрена, слезая с мотоцикла. — Настоящая. Не то что ваши вчерашние гости.
Лыков нахмурился.
— Какие гости?
— Потом расскажу, — сказала я. — Давайте сначала вы.
Он провёл нас в дом, в кабинет. На столе лежали какие-то бумаги, папки, фотографии. Лыков закрыл дверь, жестом пригласил садиться.
— Я нашёл, что просили, — сказал он, раскрывая папку. — Контора, которая интересуется... необъяснимыми явлениями, называется "Архив". Официально — научно-исследовательский центр при Министерстве обороны. Неофициально... — он помолчал, — они занимаются сбором и изучением всего, что выходит за рамки обычного. Артефакты, ритуалы, люди с необычными способностями.
— И те двое? — спросила Матрена.
— Аркадий и Игорь? Да, они оттуда. Полевые сотрудники. В их задачу входит находить и изымать... ну, скажем так, необычные предметы. И людей, которые с ними связаны.
— А теперь они нашли нас, — вздохнула я.
Лыков посмотрел на меня.
— Похоже, что да. Они уже знают про вас. И про книги. И про то, что произошло у Сергеева. — Он достал из папки фотографию. — Это Аркадий. А это, — он показал другую, — Игорь.
Я взяла снимки. На них были те самые двое — один высокий, сухой, в очках, второй — приземистый, крепкий.
— Они? — спросила я, передавая фотографии Матрене.
Она долго смотрела на снимки, потом отложила.
— Ну да, те самые голубчики. И что, их никто не остановит?
— Их работа — это работа. Формально они ничего не нарушают. Пока. А у нас нет доказательств, что они что-то замышляют.
— Ну да, ничего не замышляют, — хмыкнула Матрена. — Выкрали старуху среди ночи и увезли в неизвестном направлении. Так-то это уголовное дело. Вы не находите?
— Эти люди умеют заметать следы. И у них есть покровители.
— И что теперь? — спросила я.
Лыков посмотрел на меня, потом на Матрену.
— Теперь вы знаете, с кем имеете дело. Будьте осторожны. Они не отступятся. Если им нужны вы или ваши артефакты, они попробуют снова. Может, другим способом.
— Спасибо, — сказала Матрена. — Какая ценная информация.
— Больше ничем не могу помочь, — пожал плечами Лыков.
— Спасибо и за это, — кивнула я.
Мы попрощались и вышли. На улице я глубоко вздохнула.
— Ну что, — спросила Матрена, надевая шлем. — Будем ждать, пока они снова придут?
— Нет, — ответила я. — Будем готовиться. Чтобы в следующий раз они пожалели, что с нами связались.
— И как ты собираешься готовиться? — спросила Матрена, забираясь на мотоцикл.
— Защиту на доме усилим, — ответила я, устраиваясь сзади. — Шелби обещал помочь. Исмаил с Прошкой теперь будут начеку. А если они сунутся — встретим.
— Детей бы куда-нибудь отправить на время, — задумчиво сказала Матрена. — Мало ли.
Я покачала головой.
— Не получится. Саша не поймёт, если я скажу, что мы уезжаем, потому что какие-то люди за мной охотятся. Да и Катя со Славой — они уже взрослые, всё чувствуют. Если начну прятать, только напугаю.
— Тогда пусть будут под присмотром. У тебя же Исмаил есть, Прошка. Шелби если что — тоже не бросит.
— Не бросит, — согласилась я.
Мы выехали на трассу. Ветер свистел в ушах, дорога тянулась вперёд, и мысли постепенно успокаивались. Вернее, я просто переключилась на дорогу. Всё же надо было ехать на моём крокодильчике, а не с Матреной гонять по трассе.
Дома нас ждал Исмаил. Он сидел на лавке у ворот, курил свою неизменную козью ножку и щурился на солнце.
— Ну что? — спросил он, когда мы подъехали.
— Знаем теперь, кого бояться, — ответила Матрена, слезая с мотоцикла. — И что делать, не знаем.
— Бояться? — усмехнулся Исмаил. — Это им надо нас бояться.
— Правильно, — кивнула я. — Бояться не будем. Будем готовиться.
Мы прошли в летнюю кухню. Коловерша тут же исчез, видать, пошёл искать своего приятеля — Прошку. Я поставила чайник, достала печенье.
— Значит, так, — сказала Матрена, усаживаясь за стол. — Защиту на доме надо усилить. И не только на доме — на всей территории. Чтобы если эти гады сунутся, мы сразу знали.
— И чтобы не смогли спрятаться за чужой личиной, — добавила я.
— Это сложнее, — вздохнула Матрена. — Они используют старую магию, из книг. Против такого простыми оберегами не отделаешься.
— А чем?
— Тем, что сильнее, — ответила она. — Тем, что у нас есть. Твоя коса, мои наработки. И помощь тех, кто имеет совсем другую магию.
— Мара? — спросила я.
— Мара — да. Но не только. У меня есть кое-какие знакомства. Старые, надёжные. Может, они помогут. Ну и остальную нашу команду нужно поднять. Чего они пару дней спокойно себе живут, пусть тоже вместе с нами суетятся, — подмигнула Матрена. — К тому же это будет во благо и им.
— Ну вот опять воевать, то с хтонью, то с тварью, теперь вот с какими-то секретными службами, — вздохнула я. — Может, на них какую-нибудь порчу навести, например, понос на весь организм? Или вшей лобковых, чтобы чесались и вывести никак не могли? Или склероз какой-нибудь.
— Какая ты добрая, Агнета, — хмыкнула Матрена.
— А нечего к нам лезть. Я даже готова в этих книгах найти какой-нибудь особый заговор, чтобы всех вражин от нас отвадить. Что мы, не ведьмы что ли?
— Сейчас мы им устроим, — согласилась Матрена. – Сами напросились. Убивать мы их, конечно, не будем, а вот чтобы память у них отшибло, было бы неплохо.
Мы пили чай, но разговор не клеился. Каждый думал о своём. Я смотрела в окно на свой двор, на деревья, на забор, за которым прятался тот, кто осмелился прийти в мой дом. И понимала, что просто ждать нельзя.
— Матрена, — сказала я. — А если я сама их найду?
Она отставила чашку.
— В каком смысле?
— В прямом. Ты же сама говорила — я жнец. Должна чувствовать тех, кто рядом. Вот и почувствую. А когда почую — тогда и решу, что с ними делать.
— Рискованно, — покачала головой Матрена. — Они не дураки, тоже что-то умеют. Иначе как бы они от Шелби и Исмаила спрятались?
— Но не от меня же. Меня они в расчёт не берут. Для них я — просто ведьма, которая владеет редкими книгами.
— А кто тебе сказал, что они тебя в расчёт не берут? — Матрена посмотрела на меня внимательно. — Они за тобой пришли. Сначала ко мне, потом к тебе. Значит, ты им нужна. Не только книги.
— Зачем?
— А кто ж их знает. Может, думают, что ты ключ к этим книгам. Может, хотят тебя использовать. А может, — она помолчала, — видят в тебе ту самую силу, которую сами заполучить хотят.
Я задумалась. Слова Матрены звучали пугающе, но в них была правда. Если бы им нужны были только книги — они бы их просто забрали. Но они пришли под видом Матрены, выведывали, выспрашивали. Значит, им нужно было что-то ещё.
— Значит, не буду одна, — сказала я. — Вместе пойдём.
— Вместе — это можно, — кивнула Матрена. — Но сначала — подготовка. Защиту поставим, потом уж думать будем, как их найти. А то пойдём мы на них, а они нас уже поджидают. Не хватало ещё в ловушку попасть.
— Ну да, — согласилась я.
— Ну что, — сказала Матрена, поднимаясь. — Пойдём защиту усиливать? А то сидим тут, чаи распиваем, а враги, может, уже рядом.
— Идём, — ответила я.
Мы вышли во двор. Солнце уже поднялось высоко, день обещал быть тёплым. Я обошла дом по периметру, прислушиваясь к своим ощущениям. Всё было спокойно — но это спокойствие казалось обманчивым, как перед бурей.
Матрена достала из рюкзака какой-то мешочек, начала рассыпать по углам участка. Я последовала её примеру — соль, полынь, заговорённые гвозди. Всё, что было под рукой.
Продолжение следует...
Автор Потапова Евгения