Марина
Следующим утром меня разбудила Тиэла. По ощущениям было ещё довольно рано.
- Светлого утра, госпожа Марина. Пресветлый Ириэль ждёт вас к завтраку через полчаса.
- Доброго утра и тебе, Тиэла.
Я потянулась и открыла глаза, есть хотелось, два небольших пирожка и стакан сока давно переварились. В санузле-купальне я привела себя в порядок. Когда же вышла, Тиэла уже держала в руках розовое платье. Я взяла одежду и сама оделась, это оказалось просто, мелкие пуговички располагались сбоку.
- Светлое утро, Мариэла. - Сказал мне Ириэль, когда я вошла в столовую.
Сегодня он был один, это радовало. Но тут же напомнила себе, не стоит смотреть ему в глаза, пока не пойму, что за очарование накатывает.
- Доброго утра, Ириэль. - Чуть улыбнулась и села напротив.
Сегодня передо мной стояла тарелка с кашей, напоминающей овсянку, пиалочка с фруктами и чай. Не густо.
- Я решил, что тебе стоит привыкать к истинно женской еде, Мариэла.
- Ириэль, какой же ты заботливый. - Сказала я и помешала кашу.
- Поменьше сарказма, Мариэла. Чуть позже скажешь мне спасибо.
Я мельком посмотрела на его сторону стола. Эльф ел такую же кашу, только вместо пиалы с фруктами у него стояла тарелка с непонятными жёлтыми конвертиками и похожими на маслины эллипсами. Зачерпнула кашу и начала жевать. Каша оказалась и правда похожей на овсянку. Едва солёная, чуть тёплая, невкусная, но есть можно, а главное нужно. Как минимум до того, пока не научусь решать эту проблему сама. Фрукты тоже были водянистыми, лишь чай оказался таким же ароматным, как и вчера.
- Ириэль, скажи, это обычный завтрак эльфийки?
- Конечно, Мариэла. Моя супруга очень любила начинать день именно так.
Шутка про эльфийскую диету, на которой и вовсе можно ноги протянуть, осталась невысказанной и почернела, не оценит пресветлый. Я вздохнула и медленно продолжила есть кашу.
- Надеюсь, ты подумала над вчерашним разговором, Мариэла. Да, Литиэль был несколько груб, но суть он высказал верно тебе и правда стоит привести себя в порядок, иначе придётся остаться в этом доме до окончания твоего века.
Я шокированно посмотрела на эльфа.
- Может ты просто отправишь меня в ближайший город и там я сама как-нибудь обживусь? А ты изредка будешь навещать?!
- К сожалению я не смогу так поступить с тобой, Мариэла, это слишком жестоко. Как опекун, я обязан о тебе заботиться.
- А держать меня в глуши не жестоко?
- Я не держу тебя, Мариэла, ты моя гостья. Конечно, ты будешь выходить в свет. Вот только отпустить я тебя не могу не потому что не желаю, а потому что тебе некуда идти.
- Ну, это вопрос решаемый. Я могу и умею работать, думаю, смогу найти нечто, что обеспечит меня и жильём, и деньгами.
Ириэль рассмеялся.
- Мариэла, ты лишь вчера попала к нам, где и кем ты будешь работать?
- Ну... - Чуть подумала. - Убираться даже у вас нужно. А для этой работы особых навыков не требуется.
- Забудь, Мариэла. Ни один уважающий себя благородный не возьмёт в жены уборщицу. Просто возьми себя в руки и не мешай мне искать тебе мужа.
В глазах опекуна сверкнули зелёные искры. Я поняла, что разговор стоит закрыть, а если и пытаться продолжить, то после и с другой стороны.
- После завтрака отправляйся в библиотеку и вернись к чтению, Мариэла. Я вернусь к обеду.
Ириэль вышел, так и не закончив трапезу, а я выдохнула, спокойно доела и отправилась в библиотеку. Тиэла следовала за мной по пятам. На библиотечном столе сегодня высилась книжная стопка.
- Пресветлый Ириэль самолично отобрал для вас книги, госпожа Марина. Он сказал, что их вам стоит изучить в самое ближайшее время.
Я подошла к столу. Первым лежал тот самый учебник географии, который я листала вчера. Следом шли три книги по истории княжества, дальше этикет, книга хорошей жены и хозяйки, завершал же стопку пухлый томик поэзии. Никакой магии и никакой юриспруденции. Действительно, зачем мне знать местные законы, вдруг узнаю, что Ириэль прилично недоговаривает?!
- Благодарю тебя, Тиэла. - Я выдохнула, повернулась к эльфийка и тепло улыбнулась. - Мне стоит читать тут или можно взять книгу в комнату?
- Пресветлый не запрещал выносить книги, госпожа Марина. - Девушка улыбнулась в ответ.
- Это очень хорошо. Тогда сейчас я почитаю тут, а вечером возьму что-нибудь в комнату, чтобы почитать перед сном.
Я взяла первую книгу, устроилась на диване и начала читать. Тиэла несколько минут постояла в библиотеке, но всё же ушла и тихо закрыла за собой дверь. С полчаса я старательно изучала географию, вот только Эльфийские земли не изобиловали разнообразием - большую их часть занимали леса и рощи и лишь на юге полумесяцем расположилась пустыня, которая выглядела инородно. Север княжества оказался весьма далёк от Северного полюса, хотя судя по описанию туда приходила настоящая зима со снегом.
Я оторвалась от чтения, положила книгу, встала. Тело требовало разминки. Отошла от стола, сделала гимнастику и начала танцевать. Из головы испарились невесёлые мысли, осталась лишь радость движения. Когда я остановилась на душе было легко и радостно, я улыбнулась и подошла к юридическому шкафу. Законы всё же стоило изучить. К обеду правда я не нашла ничего полезного, голова была тяжёлой от зубодробительного языка. Отчего новая порция наставлений опекуна прошла мимо кассы. Я молча ела скудный обед.
- Мариэла, ты меня слушаешь?
- Конечно, Ириэль. Ты сказал, что если я в достаточной степени освоюсь, на новой луне ты возьмёшь меня на приём.
- Слишком мало энтузиазма в твоём голосе. - Ириэль прищурился.
- Я просто слишком сильно хочу есть. - На мгновение подняла глаза, улыбнулась, заметила тарелку со знакомой снедью и тотчас же уткнулась в безвкусную похлебку.
Эльф отстал, но его взгляд я ощущала кожей. Когда я снова подняла глаза, убедилась, что рядом с Ириэлем стоят рулетики. Я молча встала, в два шага преодолела расстояние стола и забрала себе тарелку. Опекун прищурился и лишь молча смотрел, как я медленно их ем. А через несколько минут всё же произнёс.
- Мариэла, после обеда тебя вновь ждёт библиотека.
Я кивнула и продолжила есть. Ириэль дождался пока я закончу и первым вышел. С тех пор рулетики все же готовили на двоих, а трехразовые нравоучения стали нашим ритуалом за столом.
Обычно я ковырялась в тарелке, медленно ела невкусную женскую еду и думала о своём. Суть наставлений всегда сводилась к тому, что мне нужно брать себя в руки и приводить к эльфийским эталонам красоты, а также я должна хвататься за любое брачное предложение, которое мне поступит. Каждый раз становилось грустно. Совсем же расклеиваться не давали танцы. В свободную минуту, когда я оставалась одна, кружилась по библиотеке и в своей комнате. Однажды пробовала танцевать на поляне, но взгляд Тиэлы мне не понравился.
А через неделю, когда я освоилась и достаточно сильно проголодалась, решила совершить набег на кухню. Я уже знала, что Ириэль никогда не остаётся тут ночевать, да и комнату Тиэлы на первом этаже знала.
Поздно ночью встала и тихо вышла в коридор, прихватив с собой чистый пакет. Дом спал. Осторожно я спустилась с лестницы и на цыпочках дошла до нужной двери. Кухня встречаться меня чистотой и пустотой. Медленно я начала смотреть и нюхать содержимое ящиков. В четвёртом мне повезло, я нашла большой пакет галет, которые изредка появлялись в моём обеде. Три горсти пошли ушли в пакет. В соседем ящике лежали конвертики Ириэля. Я попробовала, они оказались вкуснее галет, но понять, что из чего начинка, на смогла - солёно-маслянистая. Конвертики тоже отправились в пакет. В холодном ящике нашлись маленькие лепёшки и знакомые рулетики. Я вынула небольшую тарелочку и съела. Жизнь заиграла новыми красками. В дальнем углу заметила раковину. Подошла, вымыла тарелку и убрала к чистому. После чего подхватила пакет и также тихо вернулась обратно. Находки отправились в мою сумку. Весь следующий день прошел как обычно, отчего я надеялась, что мой набег остался незамеченным.
Второй набег состоялся дней через 10. Когда я открыла холодный шкаф, заметила, что одна из тарелочек стоит отдельно от остальных. В прошлый раз моё присутствие всё же заметили, но почему-то не рассказали Ириэлю. После двух с половиной недель знакомства с опекуном я была уверена, он бы это просто так не оставил.
Я снова набрала галет, конвертиков и нечто похожее на несладкое печенье, теперь мешочки лежали в одном ящике, снова съела тарелку рулетиков и задумалась. В первый раз меня и правда могли простить, сейчас же стоило заплатить за дальнейшее молчание. К сожалению поварихи ничего сверхценного у меня не было, я посмотрела на единственное тоненькое кольцо - серебро и агат. В нашем мире его ценность была невысока. Надеюсь, тут оно стоило чуть больше. Я вымыла тарелку и кольцо, после чего положила их обратно в холодный шкаф. И снова тихо покинула кухню. Похоже дар повариха приняла, отчего и в этот раз мой набег остался незамеченными для хозяина дома.
За день до новолуния Большой луны Ириэль больше чем на сутки пропал. Каждый раз в столовой я выдыхала, ведь сегодня не будет нравоучений. В библиотеке же расслаблялась не смотря на постоянное присутствие Тиэлы. С недавних пор эльфийка оставляла меня одну лишь в отведённой комнате, когда я говорила, что собираюсь отдыхать. Спровадить её из библиотеки же не получалось, отчего мои юридические поиски встали. Постоянная слежка, нравоучения и невозможность расслабиться выматывали и не позволяли хорошенько обдумать ситуацию.
Когда же эльф появился, внешне он был мраморно-холоден. Хотя я чувствовала, что эмоций в нём куда больше, нежели тот хочет показать.
- Мариэла, завтра вечером тебе нужно быть готовой к первому светскому выходу. Пора начинать искать тебе мужа. Тиэла сказала, что ты прочитала почти всё из отобранного. - Произнёс эльф за ужином.
Я кивнула. Читать действительно читала, хотя и по диагонали. Уж слишком водянистыми оказались эльфийские рассуждения. Вряд ли бы я смогла пересказать прочитанное, но вставить в разговор пару фактов было в моих силах.
- К сожалению, у тебя нет достойного образования, Мариэла. Даже если ты чему-то училась в своём мире, забудь об этом. - Ириэль покачал головой. - Но можно сделать акцент на твоём иномирном происхождении и том, что тебя к нам прислала сама Мать Земля. Думаю, благословение Богини позволит найти тебе благородного, достопочтенного эльфа.
Он замолчал.
- Благословение Богини? - Удивилась я. - Ритуал же вроде проводил ты.
- Это мелочи, Мариэла. Запомни, ты - проявленное благословение Матери Земли.
- А как же... - Начала я.
Но эльф сверкнул глазами, он явно не желал слышать комментарии. Я резко опустила взгляд, чтобы снова не ощутить воздействие.
- Сегодня и завтра хорошо отдохни, я освобождаю тебя от чтения. И запомни на завтрашнем приёме тебя должны запомнить. Ты меня услышала, Мариэла?
- Услышала, Ириэль. - Чётко сказала что я. - Услышь меня и ты. Меня зовут Марина.
После ужина я по привычке пришла в библиотеку. И лишь когда закрылась дверь поняла, что нахожусь здесь одна. Прислушалась, но лёгких шагов Тиэлы не было. Я подошла к столу, где некто оставил массивный зелёный том по Портальному праву, рядом с моей стопкой. Хотела поставить книгу в шкаф, пока она мне без надобности, как вдруг увидела крохотный торчащий уголок. Открыла, внутри лежало письмо.
"Мой дорогой дядя, Ириэль, я обдумал твоё вчерашнее предложение и согласен с ним. Я тоже считаю, что второй дядя засиделся на троне и пора бы ему отправиться на заслуженный отдых. Жду ответного письма с информацией, что нужно делать."
В голове принеслось, что обычно такие письма после прочтения уничтожают. И тут же произошли 2 вещи - лист начал распадаться, а до слуха донеслись лёгкие шаги Тиэлы.
Закрыла и положила книгу на стол и тут же схватила из моей стопки сборник поэзии. Едва я отошла к шкафу открылась дверь.
- Тиэла, что это. - Наигранно произнесла я и указала на Право.
Эльфийка тоже посмотрела на стол и ахнула.
- Я читала, а она вдруг начала гореть. - Прошептала.
- Она не горит, госпожа Марина. Она...
Что делает книга Тиэла не договорила, на пороге возник Ириэль и осмотрел всех.
- Она сама. - Произнесла я и показала свой томик.
- Это магия, Мариэла. Иногда она срабатывает весьма... необычно. Идите спать, обе. Завтра важный день.
Выходя из библиотеки, меня не покидало странное чувство, что я точно есть в плане Ириэля. Ещё бы знать, а чему готовиться...
Музыка, подо которую танцует Марина:
HARA - FEARSTbeats
Выложенные главы тут: