На следующий день Матиас проснулся очень рано. Рабочий день службы персонала начинался в девять утра. Сергей Николаевич, когда узнал, что его сотрудник задерживается по уважительной причине, сообщил, что оставит все необходимые указания дежурному. Документы в электронном виде уже были подготовлены, останется только поставить электронные подписи.
Матиасу надо было сдать корабль технической службе, получить от них отметку об этом и только потом идти в службу персонала. Утром парень по привычке проверил коммуникатор, хотя понимал, что ещё рано, и вряд ли ему уже прислали хотя бы одно сообщение. В этот раз он ошибся – было сообщение от службы персонала. Тот самый дежурный сотрудник писал, что будет на рабочем месте уже в восемь, и, если пилоту удобно, то тот может прийти с самого утра.
Вторым было сообщение от технической службы, которая сообщала, что отметку о сдаче корабля на баланс Корпорации «Альнитак», поставили ещё вчера. Матиасу оставалось только сдать технические средства, принадлежащие Корпорации.
Всё складывалось как нельзя лучше. Он-то думал, что придётся ещё полдня потратить на формальности. Перегрузив контакты, которые могут понадобиться в будущем, с корпоративного коммуникатора на личный, по пути в службу персонала Матиас зашёл в технический отдел, который работал круглосуточно, и сдал коммуникатор.
Через полчаса он уже ставил свою подпись под документами на отпуск с последующим увольнением в случае поступления. Теперь ему достаточно было прислать письмо с официальным уведомлением о зачислении, чтобы был издан соответствующий приказ.
Карточку пилота ему выдали на руки по личному требованию, как было указано в расписке. В случае поступление ему уже не надо было возвращаться за ней на орбиту. В противном же случае он вернулся бы в Корпорацию как после отпуска, привёз её с собой и снова сдал в службу персонала. Все остальные документы были в электронном виде в его личном деле в общей базе данных.
– Сергей Николаевич просил, чтоб, когда буду отдавать вам карточку, передал, что он надеется, вы поступите, и желает вам всех благ. Я же от лица Корпорации «Альнитак» благодарю вас за службу.
Вот так получилось, что уже в девять часов утра он был абсолютно свободен. Ему даже повезло: на ближайший шаттл нашлось одно свободное место, поэтому через два часа он был уже на Земле и набирал номер Элии.
Следующие две недели были насыщенными. Всё завертелось в бешеном темпе. Для начала, в день прилёта на Землю Матиас встретился с Элией. Несмотря на то, что у пилота были подарки для Милы и Николая, девушка настояла на том, что и она должна им что-то привезти. Она потребовала, чтобы парень отвёз её в торговый центр.
Она долго расспрашивала Матиаса о Миле и Николае, чтобы понять, что они за люди и какой подарок им преподнести. В конце концов, она остановила свой выбор на паре винтажных подсвечников. Пилот одобрил её выбор: на его взгляд, они очень гармонично впишутся в интерьер дома друзей. После этого они, наконец, отправились в гости. Там уже было полно других посетителей. Кого-то Матиас уже знал, а с кем-то тоже только познакомился.
День был суетный. И гости, и хозяева и не заметили, как приблизилась полночь. Погода не подвела – пошёл лёгкий снежок. На радостях все выбежали на улицу и подняли там первый бокал за наступление Нового года. Потом вернулись в дом, но ненадолго. Спустя какое-то время молодёжь отправилась на ближайшую горку кататься на санках. Родители Милы сначала хотели остаться дома, но потом тоже поддались общему порыву и пошли вместе со всеми.
На горке было полно народа. Запускали фейерверки. Было шумно и весело. Через несколько часов все мокрые и счастливые вернулись в дом. Как раз к месту пришёлся горячий грог. Мила вспомнила, что у неё ещё и десерт заготовлен. Гости расселись по креслам в гостиной и затеяли какую-то игру, которая сопровождалась безумным смехом. Играли, пока не поняли, что уже нет сил смеяться. И вдруг кто-то сказал, что небо уже начало светлеть: все снова вышли на улицу встречать первый рассвет нового года.
Матиас вдруг понял, что он даже не забронировал себе гостиницу: это совсем вылетело у него из головы. Он спросил Элию, устала ли она, та ответила, что, пожалуй, уже пора прощаться и отправляться домой. Они попрощались с хозяевами дома и гостями. Последними были Мила и Николай. Те переглянулись, как бы договариваясь о чём-то, и Мила сказала Элии:
– Нам было очень приятно познакомиться с тобой. У нас свадьба 15 января.
Вообще разговоры о предстоящей свадьбе за прошедшую ночь возникали не раз, поэтому Элия уже знала о ней.
– Мы будем рады, если вы оба будете на нашем празднике, – приглашение предназначалось скорее Элии, поэтому именно она на него и ответила:
– С удовольствием.
Затем Матиас отвёз возлюбленную на кампус Медицинской академии. По дороге она спрашивала его, сможет ли он вырваться, ведь у него уже начнётся учёба.
Ему льстило, что девушка даже ни на мгновение не сомневается в том, что он поступит.
Он ответил, что не знает пока наверняка, каким будет распорядок. Возможно, в первый день он ещё не будет занят с утра до вечера.
Отвезя Милу, Матиас сначала попытался найти гостиницу поближе к месту обучения. Курсы организовали непосредственно на базе Корпорации «Звёздный путь», разработавшей новый звездолёт. Оказалось, что поблизости гостиниц нет. Большая часть прилежащей территории была отведена под заводы корпорации, а обширная площадь и вовсе была зоной отчуждения.
Ещё по пути на Землю пилот получил уведомление от организаторов обучения: сообщалось, что дата его собеседования перенесена на 10 января. Как положено, за две недели до назначенной даты собеседования, когда он уже был уверен, что теперь-то уж точно ничего неожиданного не произойдёт, пилот известил приёмную комиссию, что 10 января будет в указанное время. В ответ от администрации пришла подробная инструкция, как найти место собеседования, где получить пропуск для прохода на территорию, а также предупреждение, что жильё будет предоставлено лишь зачисленным на обучение.
Ни в одном сообщении не было информации о том, сколько придётся заплатить за курсы. Может быть, письма были шаблонными, и все остальные поступающие имели право на бесплатные места? Денег у него хватало с лихвой, однако надо было уточнить, какая именно нужна сумма, когда её необходимо внести, сколько будет стоить жильё. Всё это уже давным-давно надо было сделать, но он так и не удосужился – вылетело из головы. Матиас даже самому себе не хотел признаваться, что в последнее время сосредоточен не столько на своей мечте, сколько на мыслях об Элии и их совместном будущем.
Он в очередной раз пожурил себя, что и в последнем письме снова не вспомнил о том, что надо поинтересоваться стоимостью обучения и проживания.
В конце концов, он нашёл гостиницу на берегу океана, от которой до территории Корпорации, где Матиасу предстояло сдавать экзамен и потом учиться, надо было меньше получаса добираться на скоростном лайнере.
Почти каждый день парень виделся с Элией. Теперь она задалась целью купить подарок Миле и Николаю на свадьбу. Во всяком случае, присмотреть, и, возможно, забронировать. Пойдут ли они на свадьбу, зависело от Матиаса: сможет он вырваться или нет.
Время до 10 января пролетело незаметно. Они встречались даже после того, как Элия сдавала очередной экзамен. Исключение составляли дни подготовки: пока будущий врач повторяла материал, Матиасу тоже надо было себя чем-то занять, поэтому и он сидел и повторял темы – без особой системы, всё подряд.
Вечером 8 января Элия заявила Матиасу, чтоб он весь следующий день сидел и готовился, а с ней пусть свяжется уже после собеседования.
10 января собеседование проходили семь человек. Как оказалось, на момент окончания принятия документов конкурс на курсы составлял пять человек на место, но Матиас узнал об этом, когда уже вышел из аудитории после устного собеседования-экзамена. Всё-таки это был скорее экзамен, потому что по окончании даже оценку ставили по десятибалльной шкале.
Пилот получил заслуженную десятку. В какой-то момент преподаватели, принимающие экзамен, перестали гонять его по заданиям из билета, а стали задавать вопросы, никак вовсе не связанные с темами, вынесенными на собеседование. Они спрашивали, как и где он учился, об интересных событиях из его личного опыта – с кем из инопланетян приходилось вести переговоры, о каких ещё новинках техники он знает и тому подобное. Это уже было больше похоже на беседу, а не на экзамен. Он задержался дольше предыдущего экзаменующегося – пожалуй, даже больше, чем в два раза. Наконец экзаменаторы, похоже, с сожалением, расстались с Матиасом, сразу же сообщив ему полученную оценку. Ему сказали сразу же проследовать в аудиторию 1519.
Когда пилот вышел, другие абитуриенты налетели на него с расспросами:
– Ну как?
– Отлично, ну, в смысле десятка. И ещё в аудиторию 1519 отправили.
Никто из вышедших из аудитории ранее не говорил, что его ещё куда-то просили зайти.
В аудитории 1519, как оказалось, был лётный тренажёр. Его попросили пройти тест на вождение. Преподавателем, принимающим экзамен, оказался молодой пилот, наверное, ровесник Матиаса или чуть старше. Он спросил имя абитуриента, просмотрел в коммуникаторе его данные, после чего поднял глаза и сказал:
– Распоряжение такое, что все должны пройти лётный тест. Для вас это будет пустяком, полагаю. Формальность, которую надо соблюсти. Баллы за тест ставит компьютер. По мне, так я бы даже не заставлял бы вас… – он не договорил, а махнул рукой в сторону тренажёра. Матиасу показалось, что пилот оправдывается перед ним.
– Да всё нормально, – ответил он, – надо, значит, надо.
Лётный тест действительно оказался ерундой. Взлёт, маневрирование с учётом габаритов корабля, стыковка с космической станцией, то есть, всё то, что он уже проделывал сотни раз. Получив и здесь десять баллов, Матиас освободился до оглашения результатов о зачислении. Теперь ему мог помешать только тест на способности, если его всё-таки учитывали, конечно.
Сейчас, когда осуществление мечты оказалось так близко, он, наконец, вспомнил о плате за обучение, поэтому пошёл в административную часть, чтобы уточнить этот вопрос.
Милая барышня, сидящая на ресепшен, сначала никак не могла понять, о чём вообще он спрашивает. Потом с удивлением спросила:
– Как вы сдали экзамены?
– Оба теста на десятки, – ответил Матиас.
Её брови поползли вверх, но потом она взяла себя в руки и напустила безразличный вид.
– А…
– Обучение же платное? – снова спросил пилот.
– Нет, – ответила девушка.
– Я же не только после Академии, – уточнил Матиас.
– Да неважно, для всех, кого зачислят, бесплатно.
– Даже если у меня тест…
Она не дала ему договорить, перебив:
– У нас в принципе нет платного обучения, зачислят только тех, кто имеет потенциал быть пилотом звездолёта. Примут на работу лишь тех, кто по итогам обучения сдаст лучше всех выпускной экзамен. Насколько я знаю, – она перегнулась через стойку ресепшена, наклонилась к Матиасу и перешла на «секретный» шёпот, – ещё будут учитывать, кто как проявит себя во время обучения.
– Думаю, вам с вашими десятками можно быть уверенным в поступлении, – администратор снова говорила нормальным тоном. Потом снова перешла на шёпот:
– Вы пока такой один.
– А проживание? – несколько ошарашенный полученной информацией поинтересовался Матиас. Он уже сделал несколько шагов от разделяющего их ресепшена, но снова вернулся, чтобы задать последний вопрос.
– Всё бесплатно, – улыбнулась девушка, явно кокетничая.
– Спасибо, – радостно ответил парень и поспешил домой, вовсе и не заметив откровенного флирта. Он спешил, чтобы позвонить Элии.
– Привет! – закричал он в трубку, – две десятки.
– Почему две? Ой! Привет!
– Был не только устный экзамен, но ещё и лётный тест на тренажёре.
– Здорово! – после паузы Элия добавила, – всё! Можно считать, ты поступил, так ведь?
– Мне по секрету сказали, что пока я один такой с двумя десятками. Если только на результаты теста на способности не будут смотреть, тогда, можно считать, поступил…
– Праздновать сегодня не пойдёт, дождёмся официальных результатов, да?
– Да, – согласился Матиас и расстроился, решив, что Элия сегодня с ним не встретиться.
– Я купила билеты в театр на сегодня, – сказала она.
Он расплылся в улыбке:
– Здорово!
Следующие два дня Матиас и Элия расставались лишь поздним вечером, когда он привозил её к общежитию, а сам отправлялся в гостиницу. Она уже сдала все экзамены. Некоторые предметы девушка даже умудрилась сдать досрочно, ещё до Нового года: как она объяснила, специально, чтобы было больше свободного времени для встреч с Матиасом. За всё проведённое вместе время влюблённые ни разу не говорили о своих чувствах друг к другу и не обсуждали, что же будет после того, как они закончат обучение...
Продолжение следует...