Археологи Национального института антропологии и истории Мексики нашли у города Тула (штат Идальго) редкую находку — момозтли, то есть небольшой алтарь. Он датируется так называемой фазой Толлан, то есть примерно 900 – 1150 годами нашей эры. Открытие дает новые сведения о планировке древней столицы толтеков и о том, какие ритуалы могли проходить не только в главном церемониальном центре, но и на городских окраинах.
Как и в других местах, здесь были обнаружены следы человеческих жертвоприношений. Сам алтарь расположен рядом с районом бывшего древнего города, известным как Тула Чико. Этот район удален от находки всего на 300, что позволяет связать алтарь с периодом расцвета древнего города.
Координатор работ Виктор Франсиско Эредиа Гильен сообщил, что алтарь имеет размеры примерно 1 м на 1 м. Основание сложено из тесаного камня, а сама конструкция, судя по всему, состояла минимум из трех невысоких ярусов без ступеней. Нижний уровень выполнен из камня, вероятно, андезита. Внешние блоки не превышают 10 см в толщину. Второй уровень собран из модульных плит того же материала, а верхнюю часть дополняют речная галька и базальт.
По словам Гильена, открытие далось сделать благодаря тому, что на этом участке на поверхности заметили уплотненный слой. Когда раскоп расширили, открылась сначала одна грань, затем углы и остальные части конструкции. Расположение алтаря и найденные поблизости основания стен позволяют предположить, что он стоял в центре двора — возможно, в жилом комплексе знати или даже в дворцовом строении.
Останки обнаружили у нижнего яруса, разложенными на три стороны. Среди них были четыре черепа и длинные кости, предположительно бедренные. Ученые не исключают, что подобные подношения могут быть и с четвертой стороны — ее пока не раскопали полностью. Археологи обнаружили и дополнительные предметы: керамические сосуды, в том числе черную чашу с другой чашей внутри, фрагменты обсидиана и пластины-лезвия.
Все находки направят в лабораторию физической антропологии в штате Мехико, где определят возраст и пол людей, изучат патологии костей и т.д. Они важны не только из-за самого алтаря и жертвенных предметов, но и из-за места, где алтарь расположен. Тула была одним из ключевых центров силы в Мезоамерике и известна воинской культурой и архитектурой, включая знаменитых «атлантов» — каменные колонны в виде толтекских воинов, которые возвышаются на пирамиде Тлауискальпантекутли.
Министр культуры правительства Мексики Клаудиа Курьель де Икаса подчеркнула значение открытия. По ее словам, такие находки расширяют знания об одной из крупнейших цивилизаций Мезоамерики и напоминают, что археологическое наследие страны — это память народов, которую государство обязано изучать, сохранять и передавать будущим поколениям.