Атомные электростанции считаются самыми экологически чистыми объектами во всей энергетической отрасли мира — они не выбрасывают в атмосферу продукты сгорания топлива, для их работы не требуется создавать огромные водохранилища. Но радиоактивные отходы, которые неизбежно остаются после работы ядерного реактора, представляют некоторую проблему. Российские учёные не только создали технологию по его повторному использованию, но и предлагают способ получения из отработанного ядерного топлива редких металлов рутения, родия, палладия, которые относятся к платиноидам
Эти вещества, хотя и стоят примерно как золото, используются в электронике и медицине. Современные технологии позволяют добывать их даже из ядерного топлива, которое вывезено с АЭС. Но в таком случае есть риск, что вместе с платиноидами будут извлечены и атомы радиоактивных веществ, что сведёт на нет всю эффективность процессов. Отечественные учёные из Кольского научного центра РАН и Уральского федерального университета установили, что платиноиды проще всего выделить из радиоактивных отходов путём электролиза, когда через раствор или расплав пропускают электрический ток. При этом для каждого из них процесс приводит к "чистому" результату при определённом напряжении, которое было найдено с минимальной погрешностью для рутения, родия и палладия.
Предложенная методика, проверенная экспериментально, позволяет находить отработанному ядерному топливу новое применение. В России уже опробованы технологии, которые позволяют повторно и несколько раз использовать его в реакторах, что фактически открывает путь к замкнутому циклу работы АЭС, а теперь существует перспектива поставить на поток получение из радиоактивных отходов ценных металлов