Зима 1740-го в России выдалась лютой, а в столичном Петербурге, как потом высчитали, температура опускалась до минус 40 по Цельсию. Но при дворе Анны Иоанновны не скучали даже в этакие морозы. Одним из тех, кто развлекал императрицу, был князь Михаил Алексеевич Голицын. Человек непростой судьбы, внук фаворита царевны Софьи, он совершил по меркам того времени серьёзный проступок. Обучаясь в Сорбонне, князь не только впитал европейские знания, но и сменил веру ради женитьбы на итальянке, перейдя в католичество. В православной империи подобные духовные метания не приветствовались. Брак аннулировали, жену отправили восвояси, а самого князя определили в штат придворных шутов под кличкой «Квасник». Когда же при дворе возникла идея женить Квасника на другой шутихе, калмычке Авдотье Бужениновой (фамилию которой, по преданию, дала сама императрица в честь своего любимого блюда), это было воспринято как отличный повод для общенационального праздника.
Для особого торжества был выстроен Ледяной дом, над которым трудились лучшие умы того времени. За архитектурную часть отвечал Пётр Еропкин, создатель генерального плана Петербурга, а за инженерные решения и научное обоснование — академик Георг Вольфганг Крафт. Стройка развернулась на Неве, между Адмиралтейством и Зимним дворцом. Ледяные блоки вытачивали, укладывали друг на друга и поливали водой, которая на сорокаградусном морозе схватывалась мгновенно, превращая здание в цельный кристалл. Дом, длиной около 17 метров и высотой в 6 метров, представлял собой шедевр рококо, только изо льда. Фасад украшали ледяные колонны и статуи, а у ворот дежурили ледяные дельфины, из пастей которых днем били фонтаны воды (подведенной из проруби), а ночью — струи горящей нефти.
В гостиной стояли ледяные столы, ледяные часы и даже висели ледяные карты. В спальне красовалась ледяная кровать с ледяными же подушками и одеялами, а в камине горели ледяные дрова, предусмотрительно вымазанные нефтью. Но главным чудом были пушки. Шесть ледяных орудий и две мортиры были не муляжами, а вполне боеспособными единицами. Испытания показали, что ледяная пушка с зарядом в 125 граммов пороха уверенно пробивала доску толщиной в два дюйма с расстояния в 60 шагов.
Сама свадьба, состоявшаяся в феврале 1740 года, была задумана как масштабная этнографическая экспедиция, только наоборот: не ученые ехали к народам, а народы везли в Петербург. Со всей империи выписали представителей различных этносов: от вотяков и моррдвы до камчадалов и киргизов. Всего набралось около 300 человек. Жених с невестой восседали в специальной клетке, водруженной на слона. За ними следовал кортеж, которому позавидовал бы любой цирк: гости ехали на оленях, волах, козлах, собаках и даже свиньях. Каждая делегация была облачена в национальные костюмы и играла на своих музыкальных инструментах.
Пиршество завершилось балом, после которого молодожёнов с почестями препроводили в их ледяные апартаменты. У дверей выставили стражу, чтобы у новобрачных не возникло соблазна покинуть свое хрустальное ложе раньше рассвета. Им предстояло провести ночь на ледяной постели при экстремально низкой температуре. Вопреки расхожим мифам о том, что несчастные молодожёны замерзли насмерть, история имела вполне благополучный финал. Авдотья Буженинова, проявив смекалку, смогла договориться с караульным (по одной из версий, в обмен на жемчужное ожерелье) и раздобыть тёплую одежду. Супруги пережили эту ночь. Более того, этот странный союз оказался вполне жизнеспособным.
Ледяной дом простоял до конца марта 1740 года, под весенним солнцем постепенно превращаясь из архитектурного шедевра в груду талой воды. Императрица Анна Иоанновна скончалась осенью того же года, а вот князь Голицын пережил и её, и многих других правителей. После смерти жены (Авдотья умерла через два года после свадьбы, родив третьего сына) он вернул себе часть достоинства и дожил до глубокой старости, умерев в 1775 году в возрасте почти 90 лет.
*********************** А ещё у меня есть канал и паблик с лонгридами, анонсами и историческим контентом.
Также я перевожу на русский разное фэнтези, тёмное и не очень. Кому интересно — смотрите описание профиля.