Кажется, что с первыми морозами над Арктикой воцаряется тишина: все улетели на юг, остались только ветер и снег. Но это не так. У полярной зимы есть свои постоянные жители — птицы, которые не боятся ни −40, ни пурги.
Большинство птиц действительно улетает: проще сделать кругосветку, чем пережить полярную ночь без корма. Но у «зимующих» есть своя логика:
- им не нужно тратить силы на длинный перелёт;
- конкурентов за корм меньше;
- главная опасность — не мороз, а голод, и те, кто умеет добывать пищу зимой, оказываются в выигрыше.
Дальше — самые характерные «герои» полярной зимы.
Тундряная, или белая куропатка, — один из немногих, кто вообще не покидает Арктику круглый год. Летом она пёстрая, почти незаметная среди пятнистой тундры, а зимой становится полностью белой и буквально растворяется в сугробах.
- Зимой куропатки питаются почками и веточками кустарников, остатками ягод, семенами.
- Ночуют прямо в снегу: птица ныряет в сугроб и выкапывает себе снежную «нору» — там значительно теплее, чем на ветру.
- Большую часть времени птицы сидят нахохлившись, поджав лапы и спрятав голову в перья — так они теряют минимум тепла.
Если зимой в тундре вы вдруг увидите чёткие «следы‑галочки» и маленький округлый провал в сугробе — вполне возможно, там ночевала куропатка.
Пуночка: маленький «северный воробей»
Пуночка выглядит скромно: небольшая птичка с светлой грудкой и коричневатой спиной. Но по стойкости она ничуть не хуже крупных северных видов.
- Часть пуночек улетает южнее, но часть остается зимовать в Арктике и субарктике, держась мест, где ветер сдувает снег и открывает землю.
- Их меню — семена трав и злаков, мелкие остатки растительности, иногда насекомые и их куколки, которых можно найти под корой или в сухой траве.
- Пуночки собираются стайками, перелетают с бугорка на бугорок и активно «выщипывают» семена — так легче пережить голодные дни.
В метель пуночки прячутся в небольшие углубления, за камни и куртины кустов, где ветер не выдувает из них последнее тепло.
Полярная сова: белый хищник тундры
Полярная сова стала почти символом Арктики: белое оперение, яркие жёлтые глаза и привычка сидеть прямо посреди заснеженного пространства.
- Основная её еда — лемминги и другие мелкие грызуны. Пока есть лемминги, сова может вообще не улетать, просто кочует по тундре следом за вспышками численности грызунов.
- В голодные годы часть сов улетает южнее, но другие остаются в высоких широтах, используя любую доступную добычу — от птиц до падали.
- Сова отлично утеплена: густой пух закрывает даже ноги и пальцы, а большую часть дня птица сидит, плотно прижимая крылья к телу, экономя энергию.
Полярная сова видит и слышит добычу даже под слоем снега и может резко «нырнуть» в сугроб за леммингом — почти как белый плеск по белому морю.
Морские птицы: зима на кромке льда
На суше зимой пустынно, но моря вокруг живут. Многие арктические птицы не улетают далеко — они сдвигаются к полыньям и разводьям, где есть незамерзающая вода и рыба.
Кайры и люрики
- Кайры — плотные, чёрно‑белые птицы с короткими крыльями. Зимой они держатся у кромки льда и ныряют за мелкой рыбой и ракообразными.
- Люрики и другие чистики — мелкие «морские воробьи». Они проводят почти всё время в море, ныряя за планктоном и мелкой животной пищей.
Их спасает море: подо льдом жизнь продолжает кипеть, и те, кто умеет нырять и добывать корм в воде, могут оставаться в суровых широтах круглый год.
Гага и северные чайки
- Гаги зимуют на северных морских побережьях и в устьях рек. Им нужны участки, где вода не покрывается льдом полностью. Там они ищут моллюсков, ракообразных, мелкую рыбу.
- Некоторые чайки — бургомистры, моёвки, редкие розовые и белые чайки — кочуют вдоль кромки льда, собирая рыбу, выброшенную штормами, и падаль морских животных.
Эти птицы умеют использовать любую возможность: от естественной добычи до отходов человеческой деятельности — портов, рыболовных судов, прибрежных посёлков.
Как им удаётся не замёрзнуть
У всех зимующих в Арктике птиц есть общие «секреты»:
- Теплоизоляция. Плотный пух под внешними перьями — как слои хорошей зимней одежды. Птица может «надуться», удерживая вокруг себя слой тёплого воздуха.
- Особое кровообращение в лапах. Тёплая и холодная кровь идут рядом, тепло возвращается в тело, а лапы остаются относительно холодными и не вымораживают организм.
- Экономия энергии. В мороз птицы меньше двигаются, собираются в укрытиях, часть видов проводит ночь в снежных «норах». Некоторые слегка снижают температуру тела, как бы «приглушая» организм.
- Калорийная пища. Без постоянного доступа к энергии никакая шуба не спасёт. Поэтому те, кто зимует, либо хищники (полярная сова), либо морские ныряльщики, либо специализированные травоядные вроде куропаток, умеющие «есть ветки».
Почему это важно заметить
Мы обычно думаем об Арктике зимой как о «мертвом» пространстве. Но если присмотреться, даже в полярную ночь жизнь не замирает: кто‑то прячется в снег, кто‑то крутится вокруг полыньи, кто‑то идёт по бескрайней белой равнине вслед за стадами оленей и леммингов.
Это хорошая идея для путешественника, учителя или журналиста: рассказать не только о полярных медведях, но и о тех, кто делает арктическое небо живым даже в самый лютый мороз.
С любовью к Арктике,
Арктика Онлайн