Андрей Чикатило — один из самых знаменитых советских маньяков. В 90-е его использовали, чтобы напугать детей, в 2000-е о нём сняли документальные картины, сегодня его имя стало нарицательным. У него 43 подтверждённых убийства. Расстреляли его 14 февраля 1994 года.
До 12 лет у него наблюдался энурез — постоянная потеря контроля над мочеиспусканием. За это мать часто его била. Родители также внушали будущему убийце, что его старшего брата будто бы похитили и съели соседи. Из-за этого Чикатило долго не решался выходить на улицу, боясь стать очередной жертвой каннибалов.
В школе он не демонстрировал агрессии, однако отличался замкнутостью и плохо ладил с одноклассниками, над которыми регулярно смеялись. Затем поступил на филологический факультет Ростовского госуниверситета, женился, завёл двух детей — дочь и сына. С женой переехал в Шахты (Ростовская область).
По окончании обучения работал учителем в школе-интернате. Ученицы жаловались на его домогательства: входил к девочкам в спальни, обнимал, трогал за интимные части тела. Кульминацией стал случай у реки — мужчина будто бы спасал одну из школьниц, но на деле хватал её за грудь. Его уволили. Позже он устроился в техникум, но и там его уволили за аналогичные нарушения.
Жена Андрея Чикатило Феодосия не верила в обвинения в адрес мужа. Его сын защищал отца, но старшая дочь Людмила давно замечала его странное поведение. Отношения между ней и отцом были крайне напряжёнными, поэтому она как можно скорее покинула дом.
Позже у Людмилы родился сын. Когда однажды она с ребёнком приехала к родителям, в ночь она стала очевидцем того, как Чикатило попытался совершить развращающее действие в отношении внука. После этого она полностью прекратила контакты с отцом и уехала в Харьков.
Первая возможная жертва — девочка Лена Закотнова, 9 лет, чье тело нашли в 1978 году у реки в Шахтах. Она была изнасилована и убита. Чикатило впервые попал под подозрение, но позже дело закрыли, поскольку подозреваемого — соседа с судимостью — признали виновным и расстреляли.
Многие годы спустя, когда Чикатило уже был за решёткой за множество убийств, он взял на себя ответственность за гибель Лены, но затем отказался от этих слов. Доказать причастность к убийству не удалось, зато прежнего осуждённого признали невиновным. Кто на самом деле убил девочку — остаётся загадкой.
Серьёзные преступления начались в 1982 году. За год он убил семерых детей и подростков в возрасте от 9 до 18 лет. К середине 1990-х от рук маньяка погибло 43 человека — только те, что были официально установлены. Сам он приписывал себе 55 убийств; некоторых жертв до сих пор не опознали.
Он действовал по одной схеме: подходил к незнакомым детям, предлагал отправиться к себе на дачу или в лес, обещая что-то интересное или вкусное. Выглядел он добродушно, вызывал доверие. Одному мальчику даже позволили уйти с ним из дома — попросил помочь с бутылками. Больше его никто не видел.
Жертвы выбирались без учёта пола и возраста. Чаще всего — дети, которым легче всего внушить доверие. Иногда становились жертвами проститутки или девушек, возвращавшихся домой в одиночку.
Тела большинства убитых находили с множественными ножевыми ранениями, удалёнными органами, выколотыми глазами. Одной из жертв он откусил сосок и съел. Некоторых жертв пытался изнасиловать после смерти — но мешала импотенция.
Годами ростовские милиционеры не могли найти преступника. Не было даже фоторобота. Всё изменилось, когда к делу подключился известный психиатр Александр Бухановский. Он составил психологический портрет, установил, что убийца — не маргинал, а вполне нормальный человек, возможно, семейный, имеющий детей.
Бухановский сделал вывод, что деятельность маньяка связана с частыми командировками. Действительно, тогда Чикатило работал в отделе снабжения, часто уезжал в рейсы. Поиски распространились на Москву, Ленинградскую и Свердловскую области — именно там находили тела детей.
В Ростовской области создали народную дружину, чтобы граждане помогали в розыске. В начале 1986 года запустили масштабную операцию «Лесополоса», стоившую почти 10 млн рублей. В ней участвовали сотни сотрудников милиции и вертолётов. Хотя в ходе операции раскрыли тысячи преступлений, маньяка всё равно не поймали.
Преступник неоднократно попадал под подозрение, и однажды чуть не был пойман. Осенью 1984 года у выхода из леса, где была найдена убитая проститутка, его заметили патрульные. Подозреваемого доставили в участок.
У Чикатило нашли нож, верёвки и вазелин. Он утверждал, что работает в снабжении, верёвка нужна для упаковки, нож — чтобы перерезать, а вазелин смазывает сухие руки. Оперативники решили протестировать ДНК, но результаты не совпали — у подозреваемого была четвёртая группа крови, а у Чикатило — вторая.
Это событие позже назвали «феноменом Чикатило» — явлением, при котором ДНК одного и того же человека может давать разные результаты. Однако позже в Следственном комитете заявили, что такое невозможно, а ошибка была в определении группы крови.
Стало быть, Чикатило боялся, что после происшествия его будут наблюдать. Чтобы сбросить подозрения, он совершил кражу аккумулятора с места работы. Его исключили из партии, приговорили к исправительным работам. Через три месяца он был освобождён за хорошее поведение. Таким способом он пытался "спрятаться" в учреждении.
В 1986 году вступил в народную дружину и стал искать себя. Получив доверие, узнал планы милиционеров, их подозрения.
Последней жертвой стала 22-летняя проститутка. После убийства Чикатило направился к железнодорожной станции, но его остановил патрульный. Без причин задерживать нельзя, поэтому полицейский просто записал его данные и отпустил.
Через неделю случайные дачники обнаружили тело девушки. Милиционер, который разговаривал с Чикатило, сообщил начальству. Спустя некоторое время подозреваемого задержали окончательно.
Изначально Чикатило отрицал свою вину — доказательств против него не было. Убедить его признаться смог только психиатр Александр Бухановский, которому тот рассказал о своей «тяжелой жизни» и грязных поступках.
Пока находился под стражей, его чуть не убили. В августе 1990 года его вывозили на пляж, чтобы провести следственный эксперимент. Возле завода, где работали родители убитого мальчика, они увидели Чикатило. Родители с коллегами бросились на него с лопатами и вилами. Полиция успела остановить толпу до столкновения.
На суде Чикатило притворялся безумным, но признан был вменяемым. Тем не менее, врачи говорили, что у него была шизофрения, но она не мешала понимать своё поведение во время преступлений. В финальном слове он сказал: «Я — ошибка природы... Остался лесным волком. Одичал в обществе.»
Его приговорили к смертной казни. 14 февраля 1994 года — он был расстрелян.
Сын Чикатило Юрий также оказался в криминальной сфере. У него несколько судимостей — за грабежи, разбой и покушение на убийство. Он не прячет своей принадлежности к этой семье. В августе СМИ сообщили, что он погиб в зоне специальной военной операции, но сам он позже опроверг эти сведения.