Этот случай начался в 8 утра в понедельник, 25 сентября 1944 года, когда 80-летний мужчина рухнул на тротуар на Дей-стрит.
Он пролежал в одиночестве несколько минут, пока к старику не подошел полицейский.
❔ Ещё один пьяный бродяга?
Но эта мысль продержалась недолго — ведь нос, губы, уши и пальцы старика были синие. Уже через полчаса он оказался в отделении неотложной помощи.
А теперь, загибаем пальцы:
🗂️ В 10:25 привезли ещё одного, а через 40 минут подъехала скорая помощь с ещё тремя.
🗂️ В 11:20 привезли ещё двоих, а двое прибыли в течение следующих пятнадцати минут.
🗂️ Около полудня принят ещё один.
🗂️ Ближе к семи вечера привезли ещё одного человека.
Все одиннадцать мужчин были пожилыми, все находились в тяжелом состоянии, а главное — все были синими. ‼️
К моменту поступления последнего «синего человека», расследование этого случая уже принял главный эпидемиолог Департамента здравоохранения. И вот что ему удалось выяснить:
Все пациенты сказали, что этим утром завтракали в кафе Eclipse — месте, где за 15 центов можно полноценно пообедать. Причем приходили они не вместе, но каждый из них брал стандартный набор — овсянку, булочку и кофе. К тому же оказалось, что все они по очереди сидели за одним и тем же столом.
👀Совпадение? Не думаем.
11 человек едят одно и то же в одном и том же месте в один и тот же день, а потом все заболевают одной и той же болезнью... Попробуете собрать все подсказки воедино?
Конечно, эта овсянка выглядела довольно подозрительно.
Но прежде чем покинуть больницу и посетить место отравления, врачи взяли у каждого из мужчин образец крови — и заказали экспресс-доставку городскому токсикологу. 🧪
Тем утром, как и всегда, повар приготовил шесть галлонов овсянки — примерно на 125 человек. Его фирменный рецепт:
✔️ Пять фунтов овсяных хлопьев;
✔️ Четыре галлона воды;
✔️ И горсть соли.
Образца готовой еды уже не осталось. Но зато осталась соль — каждое утро её пересыпали из большого мешка в кладовой. Там же хранилась и селитра — нитрат натрия, которая на кухне пользовалась спросом при приготовлении пастрами. 🧂
Но в селитре нет ничего опасного.
Тем не менее эпидемиолог завернул и её вместе с остальными уликами.
Дело в том, что всё в этом месте выглядело как яд — в его отчете перечислено 15 нарушений. Однако главную роль в этой истории сыграло 16-е из них.
📄 Метгемоглобин.
Заключение токсиколога состояло из одного слова — и этого оказалось достаточно. Ведь дальнейший анализ показал, что и банка «соли», и тара «селитры» содержали нитрит натрия. 👀
Как при нефротическом и нефритическом синдроме, разница всего в одной букве — но эта буква решает всё. Единственное их сходство, к сожалению, заключается в том, что и на вид, и на вкус нитрат и нитрит похожи на обычную соль.
Однако в тот день овсянку ели около 125 человек — но заболели только одиннадцать. Почему?
Токсичная доза нитрита натрия составляет 3 грамма:
➕ Средняя порция овсянки содержала 2.5 грамма нитрита натрия — почти достаточно.
➕ Не хватало буквально щепотки, которую, как оказалось, пациенты добавили сами. Из солонки «соли» за их столом.
Так, вся соль этого синего случая оказалась в соли. 🧩