Команда «Alpine» может быть довольна минувшим уик-эндом Гран-при Японии в Формуле-1: Пьер Гасли стал «лучшим из остальных» и снова финишировал в очках, а Франко Колапинто остался без очков.
Гасли стартовал с седьмой позиции, а Колапинто вышел на старт 15-м. Оба стартовали на шинах Medium. Француз сохранил место до момента с появлением машины безопасности, которая выехала на 21-м круге, когда Оливер Берман «Haas» вылетел с трассы и разбил машину об барьер, когда преследовал Колапинто в борьбе за 17 место.
После этого оба пилота провели пит-стопы, перейдя на шины Hard. В итоге Гасли смог до последних поворотов сдерживать натиск Макса Ферстаппена «Red Bull», финишировав на седьмом месте впереди голландца. Аргентинец в свою очередь закончил гонку на 16-й позиции.
«Это была действительно напряженная гонка от начала до конца, и я очень доволен седьмым местом и тем, что мы набрали еще очки для чемпионата», — сказал Гасли. «Это была очень хорошая гонка, и команда отлично справилась с ней на протяжении всего заезда. Было ощущение, что до и после машины безопасности было две разные фазы. Судя по тому, что мы видели в этом сезоне, гонки были довольно захватывающими, поэтому мы, возможно, ожидали машину безопасности или виртуальную машину безопасности в какой-то момент. В первой части гонки мы создавали хороший отрыв от машин позади. Затем, после машины безопасности, нам пришлось защищаться от Макса, который оказывал на нас сильное давление на протяжении 25 кругов. Нам пришлось много защищаться, а это непросто против четырехкратного чемпиона мира, поэтому я рад, что мы смогли удержать позицию и набрать несколько важных очков. Это был позитивный уик-энд для команды, и мы не так уж далеки от более быстрых команд впереди. У машины есть прочная база, поэтому мы должны оставаться мотивированными и продолжать усердно работать, чтобы догнать тех, кто впереди».
«Сегодняшняя гонка была очень долгой и утомительной, мы много времени провели, глядя на задние крылья других машин», — сказал Колапинто. «У нас был действительно хороший старт, и мы отыграли позицию на первом круге, двигаясь вплотную к обеим машинам «VCARB» и находясь в пределах очков. Мы среагировали и заехали на пит-стоп, чтобы прикрыть Олли, и сумели остаться впереди. Я боролся с ним несколько кругов, и вдруг увидел, как он вылетел передо мной на траву. После просмотра видео я понял, что разница в скорости была большой, что может быть характерной чертой этих машин, и я очень рад, что с ним все в порядке. После этого выехала машина безопасности, что было очень некстати и означало, что мы потеряли позиции. Жаль, потому что до этого мы боролись с Лиамом и другими, а те, с кем я тогда боролся, в итоге оказались в очках. В конечном итоге, нам нужно провести более сильную гонку в субботу, чтобы оказаться в лучшем положении для дальнейшей гонки. Теперь мы будем использовать перерыв в сезоне позволит нам усердно поработать в Энстоуне и вернуться сильнее в Майами».
Флавио Бриаторе, руководитель команды: «Это был еще один позитивный уик-энд для команды, еще один сильный финиш в очковой зоне в начале сезона. Кроме того, повторение этого результата на другой конфигурации трассы, такой как Сузука, подтверждает успехи, достигнутые нами в Шанхае, и показывает, что мы в числе лидеров, занимая четвертое место по скорости среди болидов «Red Bull». Пьер снова провел фантастическую гонку и отлично справился с давлением, удерживая Макса позади себя более 25 кругов. Машина безопасности появилась в неудачный момент для Франко, который на первом отрезке гонки держался очень близко к очкам. Для Франко результат в субботу стал ограничивающим фактором, и ему приходилось постоянно преследовать соперников по ходу гонки. Цель должна заключаться в том, чтобы улучшить свои позиции и показать более конкурентоспособную гонку в следующих заездах. В условиях короткого перерыва мы ни в коем случае не будем стоять на месте и будем усердно работать в Энстоуне, чтобы повысить скорость болида и продолжать предоставлять равные возможности обоим гонщикам для достижения высоких результатов и набора очков».