Когда Наталья вышла замуж за Игоря, она даже обрадовалась в некоторой степени. У мужа была своя, отдельная трёхкомнатная квартира, доставшаяся ему от родителей. Мать Игоря умерла давно, когда он ещё был школьником, а отец — три года назад.
Сама Наташа никогда в таких хоромах не жила. Вместе с матерью, отчимом и младшей сестрой они жили в половине дома, состоявшей из двух небольших комнат по девять квадратов и шестиметровой кухни. Купаться приходилось ходить в половину дома, где жили бабушка с дедом.
Дом поделили так, что санузел остался в бабушкиной половине, а чтобы достроить часть и сделать собственную ванную, туалет, у родителей не было денег. Туалет у них был на улице. Его построил отчим сам. В общем, Наталья всегда жила без удобств, а тут вдруг трёхкомнатная квартира, где они живут с мужем только вдвоём. Наталью не испугало ни отсутствие ремонта, ни старая мебель ещё конца прошлого века.
— Ничего, — сказала Наталья. — Сами всё постепенно купим и ремонт сделаем!
Она уже третий год работала поваром в заводской столовой. Устроилась туда после окончания колледжа, и работа ей очень нравилась. Готовить Наталья с детства любила. Научилась сама, когда приходилось готовить ужин для себя, сестры и родителей, которые целыми днями работали и возвращались поздно. Сначала готовила, потому что так нужно было, а потом самой понравилось, и она даже профессию выбрала, связанную с приготовлением пищи.
Игорь работал автомехаником на СТО. Заработки у молодой семьи были не слишком большие, но зато квартира своя, и главное — никаких родственников, которым следовало бы помогать. Родители Натальи помощи не просили. Они и сами справлялись. Наоборот, они вздохнули с облегчением, когда Наталья переехала жить к мужу, ведь в тесном жилище родителей стало хоть немного больше места.
В общем, Наталью всё устраивало — и квартира отдельная, и работа есть, и муж — тихий, спокойный человек, и главное, очень любит свою жену. Ни в чём ей не отказывает, по дому помогает и после работы сразу спешит домой, чтобы любимую женушку не расстраивать. Игорь вообще не любил, когда Наталья расстраивается, поэтому даже если случались небольшие неприятности на работе, он жене ничего не говорил. Берёг её покой.
Первое время Наталья ходила по квартире и не могла надышаться. Трёшка! Своя! Можно хоть в прихожей танцевать, хоть в зале зарядку делать — никто не скажет: «Ты мне мешаешь». Мать, когда приезжала в гости, оглядывалась, качала головой:
— Ишь ты, хоромы какие. Прямо как у людей.
— Мам, ты чего? — смеялась Наталья. — Обычная квартира.
— Обычная, да не для нас. Дай бог, чтобы всё хорошо у вас было.
— Будет, мам, будет.
Наталья верила, что будет. Она вообще была человеком, который привык рассчитывать на себя. С детства знала цену деньгам, умела стряпать из ничего, штопать, стирать, гладить. В новой квартире она чувствовала себя хозяйкой — не квартиранткой, не гостьей, а полноправной хозяйкой.
Игорь смотрел на жену и каждый раз невольно улыбался. Ему нравилось, как Наташа суетится на кухне, как переставляет чашки в серванте, как вешает новые занавески — из дешёвых, но ярких, весёлых.
— Ты бы отдохнула, — говорил он. — С работы пришла — сразу за тряпку.
— Не могу я сидеть, когда вижу, что сделать надо, — отвечала Наталья. — Вот вымою полы — тогда и отдохну.
Каждый раз, когда Наташа выходила на балкон, смотрела вниз на двор, на детскую площадку, она думала: «Когда у нас будет свой ребёнок, он будет тут бегать, качели будут скрипеть... Красота».
И ее мечта сбылась. Через полтора года после свадьбы у супругов родился сын. Наталья к тому времени уже сделала в ванной хороший ремонт — выложила плитку, поставила новую ванну, чтобы малыша купать. На кухне поменяла столешницу и фартук, в спальне поклеили с Игорем обои. И всё своими руками, без наёмных рабочих. Игорь электрику сам тянул, Наталья шпаклевала и красила.
— Ты у меня золотая, — говорил Игорь, глядя, как жена, с животом уже на восьмом месяце, шпателем выравнивает стену.
— Не золотая, а хозяйственная, — поправляла Наталья. — Сами же хотели ремонт, а денег на бригаду нет.
Максимка родился крепкий, черноглазый, с густой шевелюрой. Наталья, когда ей в первый раз принесли его, заплакала от счастья. Игорь сидел рядом, держал её за руку, и глаза его тоже были на мокром месте.
— Сын, — шептал он. — У меня сын.
— Наш сын, — поправляла Наталья.
— Наш, конечно.
Первые месяцы пролетели как один день. Кормления, пелёнки, бессонные ночи, но Наталья была счастлива. Она разговаривала с Максимкой, напевала ему песенки, готовила, стирала, а сама думала: «Вот бы так всегда. Спокойно, мирно, уютно».
Они уже начали прицениваться к материалам для детской. Игорь насчитал в интернете, что обои будут тысяч семь, а ламинат — все двадцать.
— Многовато, — вздыхала Наталья.
— Ничего, копим. Пока Максимка маленький, все равно кроватка его в нашей спальне, — успокаивал Игорь.
А в душе у неё была уверенность: успеем. Всё успеем.
И вдруг — как гром среди ясного неба.
Это был обычный вторник. Игорь как раз был на работе. Наталья уложила Максимку днём в кроватку и пошла на кухню. Думала: «Сделаю картошку тушёную с мясом, муж придёт — обрадуется».
Только она картошку почистила, как в дверь позвонили. Наталья вытерла руки о полотенце, пошла открывать. Думала, может, соседка снизу или Игорек пораньше освободился. Открыла дверь и… остолбенела.
На пороге стоял парень. Очень похожий на Игоря — те же брови, тот же разрез глаз, но черты грубее, и взгляд тяжёлый, в упор. Одет в простую куртку, в руках — большой полиэтиленовый пакет, из которого торчали какие-то вещи.
— Здарова, — сказал парень, оглядывая Наталью с ног до головы. — А Игорь где?
— Игорь… на работе, — выдавила Наталья. — А вы кто?
— Брат. Сашка.
Он шагнул вперёд, и Наталья инстинктивно попятилась. Молодой человек вошёл в прихожую, огляделся, хмыкнул.
— Да, ничего так, не запустили.
— Подождите, — Наталья пришла в себя, — вы... вы откуда?
— Оттуда, — махнул он рукой куда-то в сторону. — Освободился. Куда мне ещё? Прописка здесь.
Он скинул куртку, бросил её на тумбочку и пошёл в квартиру. Наталья засеменила за ним, чувствуя, как сердце вот вот выпрыгнет из груди.
— Тихо, пожалуйста, — сказала она. — Ребёнок спит.
— Ребёнок? — Сашка обернулся, прищурился. — А-а-а, так вот оно что. Пока меня не было, Игорёк не только бабу привёл, но ещё и племянничка мне забацал?
— Какого племянничка? — растерялась Наталья.
— Ну, откуда же я знаю? — усмехнулся Сашка. — Где тут комната моя?
— Какая ваша комната? — Наталья даже растерялась от такой наглости.
— А вон та, дальняя. Я там до всего этого... — он сделал неопределённый жест, — жил.
Сашка толкнул дверь в комнату, в которой Наталья планировала сделать детскую. Там пока стояли только банки с заготовками — компоты, огурцы, всё, что она накрутила летом.
— О, а это что? — Сашка заглянул внутрь. — Банки? Ты чего, решила склад здесь сделать? Хоть бы обои поклеили к моему приезду, уважили.
Наталья раскрыв рот смотрела на этого… братца и чувствовала, как внутри сейчас все взорвется. Она молча развернулась, зашла в ванную, закрылась на защелку и трясущимися руками набрала номер мужа.
— Игорь, — сказала она, стараясь говорить тихо, чтобы Сашка не услышал, — у тебя брат есть?
— Ну... — голос у Игоря стал какой-то виноватый. — Есть.
— Он сидел?
— Почему сидел? — замялся Игорь. — Он... сидит. Ему ещё полтора года.
— Он сейчас в нашей квартире! — чуть не закричала Наталья. — Только что пришёл! Твой брат сказал, что имеет долю в нашей квартире! Это правда? Как ты мог не сказать мне?!
— Наташ... — голос у мужа задрожал. — Наташенька, я хотел... я думал, он ещё сидит. Я думал, мы за это время квартиру как-то... я не знал, что его выпустят. Думал… не вернется он. Ведь до того, как его посадили, он не жил со мной и с отцом. Вечно где-то скитался.
— Ты мне врал! — Наталья уже не сдерживала слёз.
— Я не врал, я просто не говорил...
— Это одно и то же!
Она бросила трубку, села на край ванны и закрыла лицо руками. За дверью слышался голос Сашки — он громко разговаривал по телефону, ржал, звал каких-то друзей:
— Пацаны, я дома! Всё, откинулся! Приходите, отметим!
Наталья сидела, сжавшись в комок, и слушала, как чужой человек распоряжается в её доме. Игорь примчался через полчаса. Влетел в квартиру, увидел брата, стоящего посреди кухни с открытым холодильником.
— Сашка, ты чего?
— А чего? — Сашка вытащил колбасу, откусил прямо так, не нарезая. — Домой пришёл. Поесть хочу.
— Ты вышел? — Игорь смотрел на брата растерянно, даже испуганно.
— Вышел. Условно-досрочно. Мне тут твоя баба сказала, что у тебя ребёнок. Поздравляю, братан.
— Наташа где?
— В ванной сидит, плачет. Ты бабу свою успокой, а то мне она не нравится. Истеричная какая-то.
Игорь прошёл к ванной, постучал.
— Наташ, открой.
— Не открою, — глухо ответила она. — Уходи.
— Наташ, давай поговорим.
— О чём говорить? Ты мне жизнь сломал!
Она ещё долго не открывала. Сидела, сжимая в руках телефон, и думала: «Куда я пойду? К маме? В две комнаты, где и так дышать нечем? С ребёнком? Как я туда влезу?»
Потом услышала, как Игорь разговаривает с Сашкой, пытается его урезонить:
— Саш, ты бы хоть предупредил.
— А чего предупреждать? Я прописан, имею право. Или ты меня выгнать хочешь?
— Я тебя не выгоняю, но ты же видишь — у меня семья, ребёнок маленький.
— А мне плевать, понял? Я тоже семья. Я твой брат. Батя, когда помирал, велел не бросать меня.
— Батя велел… Вспомнил батю, ишь ты! А пока батя живой был, ты часто его навещал? И в кого только ты таким стал, Сашка?!
— Каким стал? Таким и был.
Наталья вышла из ванной, когда услышала, что Сашка ушёл в свою комнату. Игорь стоял на кухне, ссутулившись, и смотрел в одну точку.
— Ну? — спросила она с порога.
— Наташ, я не знал, что он выйдет и придет сюда.
— Ты вообще не сказал, что он есть! — голос у неё сорвался. — Я за тебя замуж выходила, думала, мы вдвоём. А у тебя — брат-зэк! Который в любой момент может вернуться!
— Он не зэк, он...
— Кто? Кто он? — перебила Наталья. — Ты видел его? Он колбасу жрёт, как животное! Он по телефону на пьянку дружкой зовёт в нашу квартиру, он меня назвал «бабой»! Он... — она осеклась, прислушалась. Из дальней комнаты снова доносился голос Сашки — он с кем-то громко обсуждал, какую музыку будут слушать.
— Он друзей зовёт, — прошептала Наталья. — У нас ребёнок спит. Игорь, ты понимаешь? Максимка спит!
Игорь прошёл к брату. Наталья не слышала, о чём они говорили, но музыка так и не заиграла. Наверное, Сашка всё-таки уступил, но… ненадолго.
С этого дня в квартире начался ад. Сашка, как оказалось, вообще не признавал никаких правил. Он просыпался когда хотел, ложился когда хотел. Первое время ещё вроде бы старался не шуметь, но быстро перестал.
— Да пошли вы, — заявил он, когда Игорь попросил его не включать телевизор на всю громкость ночью. — Я тоже хочу жить. Не нравится — съезжайте.
Наталья тогда чуть не взорвалась:
— Это мы должны съезжать? Это наша квартира!
— Не ваша, а общая, — усмехнулся Сашка. — Тут три комнаты. Я одну занимаю, вы две. Всё по справедливости.
— А прописка? — Наталья уже не помнила, что говорит, просто не могла молчать.
— А что прописка? Прописаны мы оба. Имею право.
Игорь молчал. Он стоял между женой и братом, бледный, сжав кулаки, но молчал.
— Игорь! — крикнула Наталья. — Скажи ему!
— Саш, ты бы потише, — выдавил Игорь.
— Сам потише, — огрызнулся Сашка и ушёл в свою комнату, хлопнув дверью так, что картины на стенах зашатались.
По ночам Наталья лежала в спальне, прижимая к себе Максимку, и смотрела в потолок. Игорь лежал рядом, но она чувствовала — он далеко. Как будто между ними выросла стена, и эту стену звали Сашка.
— Ты мог бы с ним поговорить, — шептала она. — Ты же старший брат.
— Говорил уже.
— А ты по-человечески, по-мужски.
— Наташ, он не понимает по-человечески.
— А как он понимает?
— Никак. Он только кулаки понимает. Но я же не могу с ним драться. Он родной брат.
— А я? — Наталья садилась на кровати. — Я тебе кто? Чужая? А сын твой?
— Ты моя жена. И сын мой.
— Тогда защити нас!
Игорь молчал. Он не знал, что делать. И это молчание было страшнее любых слов. Сашка тем временем обживался. Он перетащил в свою комнату старый телевизор из зала, поставил маленький холодильник, который нашёл на балконе, и начал жить своей жизнью. Но границ не признавал. Он заходил на кухню, когда Наталья готовила, и требовал:
— Давай, корми.
— Я для мужа, для своей семьи приготовила, — отвечала Наталья, стараясь держать себя в руках.
— А я, между прочим, тоже семья! Родной брат твоего мужа, еще и голодный.
— У тебя есть свои продукты? Ну так купи и приготовь.
— Ты чего, жадина? — Сашка нависал над ней, и Наталья чувствовала себя маленькой и беспомощной. — Игорь, глянь, твоя баба жадничает!
Игорь, если был дома, переводил разговор в шутку, давал Сашке тарелку, чтобы тот отстал. Если его не было, Наталья отдавала еду, лишь бы поскорее убрался с кухни.
Продукты таяли с невероятной скоростью. Наталья вела учёт — она всегда вела учёт, потому что привыкла экономить. Но то, что происходило сейчас, не укладывалось ни в какие рамки. Колбаса, сыр, масло — всё исчезало за день. Сашка не признавал раздельного питания. Он открывал холодильник и брал всё, что видел.
— Ты бы хоть спросил, — однажды не выдержала Наталья.
— А чего спрашивать? Я брат. Свои.
— Не свои, а мои. Я купила на свои деньги.
— А я тебя просил? Не хочешь — не покупай.
Наталья пожаловалась Игорю. Игорь поговорил с Сашкой. Тот в ответ устроил скандал:
— Ты меня упрекаешь? Я из-за тебя, между прочим, срок мотал!
— При чём тут срок? — опешил Игорь.
— А при том! Помнишь, как я за тебя заступился, когда на районе менты пришли? Ты тогда сбежал, а меня повязали. Вот и сидел из-за тебя.
— Это было десять лет назад! — Игорь покраснел. — И не из-за меня ты сидел, а из-за своей дурости. Я тебя просил не ввязываться.
— А я ввязался. Тебя спасал. Полтора года отсидел, ну а потом уж пошло по наклонной.
— Кто же тебе мешал потом по-человечески жить? Зачем магазин ограбили с дружками? За это и получил второй срок!
Наталья слушала этот разговор из спальни и понимала: теперь Игорь будет чувствовать себя виноватым и Сашка будет этим пользоваться. Так и вышло…
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц. Так же, жду в комментариях ваши истории. По лучшим будут написаны рассказы!
→ Победители ← конкурса.
Как подписаться на Премиум и «Секретики» → канала ←
Самые → лучшие, обсуждаемые и Премиум ← рассказы.