Дворники старого универсала с противным резиновым скрипом елозили по стеклу, едва справляясь с плотной стеной дождя. Диана вцепилась в руль, так что руки затекли. В салоне было душно, печка работала на полную мощность, но женщину бил мелкий озноб.
На пассажирском сиденье, заняв почти все свободное место, тяжело дышал Тайсон — крупный метис ротвейлера и дворняги. Собака нервно переступала передними лапами, когтями цепляя выцветшую ткань чехла. Пес чувствовал состояние хозяйки: прижимал уши к массивной голове и тихо, на одной ноте, поскуливал, глядя на нее снизу вверх. От его густой шерсти тянуло сыростью после пробежки по лужам.
— Замолчи. Просто помолчи, — процедила Диана сквозь зубы, не отрывая взгляда от узкой лесной грунтовки.
Но Тайсон не унимался. Он попытался перевесить тяжелую морду ей на колени — так он всегда делал, когда пытался успокоить. Этот простой жест стал последней каплей.
Всё, что накопилось за месяц: изматывающий переезд из съемной квартиры, постоянные отказы на собеседованиях — всё это вдруг навалилось разом, дышать стало нечем. Диана резко вывернула руль вправо. Универсал съехал на обочину, провалившись колесами в раскисшую землю, и замер.
Женщина перегнулась через центральную панель, распахнула тяжелую пассажирскую дверь и с силой толкнула пса в бок.
— Выходи! Кому говорю, пошел вон!
Тайсон уперся лапами в коврик. Его карие глаза расширились. Он попытался лизнуть ее руку, но Диана отдернула запястье.
— Убирайся сейчас же! — кричала она на пса, выталкивая его тяжелое тело на обочину. — Иди! Я не могу больше, понимаешь? Мне самой негде жить!
Она навалилась на него всем весом, и крупная собака неловко вывалилась из салона прямо в холодную жижу. Тайсон тут же развернулся, попытавшись поставить передние лапы обратно на порог, но Диана с силой захлопнула дверь. Лязгнул центральный замок.
Женщина перевела селектор передач и вдавила педаль газа. Колеса буксанули, выбросив из-под себя фонтан мокрой земли, и машина рванула вперед. В зеркало заднего вида она видела, как Тайсон растерянно переминался на месте под проливным дождем, а затем сорвался на бег, пытаясь догнать тусклые красные фонари.
В машине стало неестественно тихо. Гудел мотор, шумел вентилятор печки. Диана включила радио, пытаясь заглушить собственные мысли, но дешевые динамики лишь хрипели на пустой частоте.
Она пыталась убедить себя, что все сделала правильно. Возле трассы есть заправка, он прибьется туда. Его покормят. Он сильный, здоровый пес. А у нее сейчас просто нет сил даже на саму себя. Бывший сожитель притащил этого щенка с промзоны два года назад, а когда уходил — просто оставил поводок в коридоре.
Дорога начала петлять, огибая глубокий овраг, на дне которого шумела река. Из-за плотного ливня сумерки превратили лес в сплошное серое пятно.
Диана потянулась к перчаточному ящику за бумажной салфеткой — нужно было протереть запотевшее изнутри лобовое стекло. Она отвела взгляд от дороги буквально на пару секунд. Этого хватило.
Передние колеса попали на слой скользких опавших листьев и раскисшего грунта. Руль вдруг стал легким и бесполезным. Диана инстинктивно нажала на тормоза, но тяжелый универсал уже неумолимо тащило юзом в сторону обрыва.
Раздался глухой треск — старое деревянное ограждение разлетелось в щепки, когда машина врезалась в него. Автомобиль накренился, проваливаясь в пустоту, и, ломая кустарник, покатился по крутому склону вниз.
Спустя несколько секунд универсал с тяжелым всплеском рухнул в темные, ледяные воды реки.
Денис, дежурный лесничего хозяйства, сидел в кабине своего УАЗа, припаркованного на просеке в паре километров от старого моста. Смена подходила к концу. Он отвинтил крышку потертого термоса, налил в металлическую кружку горячий чай и приоткрыл окно, впуская холодный вечерний воздух.
Сквозь монотонный шум дождя вдруг пробился странный звук. Треск веток, тяжелое, хриплое дыхание и надрывный лай.
Денис нахмурился и поставил кружку на панель. Из густого подлеска прямо в свет фар выскочила крупная собака. Шерсть на ней слиплась от воды и земли, бока тяжело вздымались. Пес подбежал к водительской двери внедорожника и начал отчаянно скрести когтями по металлу, заглядывая человеку прямо в глаза.
— Эй, парень, ты откуда тут? — Денис открыл дверь и спрыгнул на мокрую траву. — Заблудился?
Пес отбежал на пару метров, обернулся и громко, требовательно залаял. Затем метнулся обратно, схватил зубами край плотной брезентовой куртки Дениса и с силой потянул в сторону леса.
— Да стой ты, куртку порвешь, — мужчина попытался разжать челюсти собаки, но животное действовало с невероятным упорством. В его поведении не было агрессии, только чистая, концентрированная паника.
Денис работал в этих местах больше десяти лет. Он точно знал: просто так собаки за людьми не бегают.
— Ладно, показывай. Веди, — он захлопнул дверь машины, вытащил из кармана мощный фонарь и быстрым шагом направился вслед за собакой.
Тайсон бежал впереди, продираясь сквозь мокрые кусты. Он то и дело оглядывался, проверяя, не отстал ли человек. Через десять минут они вышли к обрывистому берегу.
Луч фонаря выхватил из темноты сломанные доски ограждения наверху и глубокие борозды, уходящие вниз по склону. А внизу, в бурлящем потоке, виднелась серая крыша уходящего под воду автомобиля. Течение здесь было сильным, вода почти скрыла линию окон.
Денис мгновенно сориентировался. Он выхватил рацию.
— База, это седьмой. Срочно скорую на старый волок, квадрат пятнадцать. Несчастный случай на дороге, машина ушла в реку. Внутри могут быть люди.
— Принял, седьмой. Бригада в пути.
Денис отбросил рацию, скинул тяжелую куртку и сапоги.
Вода обожгла холодом так, что перехватило дыхание. Течение пыталось сбить с ног, плотная одежда сразу намокла и потянула ко дну. Упираясь ногами в скользкие камни, Денис добрался до машины. Салон был почти полностью затоплен. Сквозь мутное боковое стекло он разглядел силуэт женщины. Она не двигалась.
Он дернул дверную ручку — заклинило. Металл погнуло при падении. Времени не было. Вода стремительно заполняла оставшиеся сантиметры пространства под крышей.
Денис перехватил тяжелый металлический фонарь поудобнее, размахнулся, преодолевая сопротивление воды, и с силой приложил рельефную рукоять к углу бокового стекла. Раздался глухой хруст. Стекло покрылось густой сеткой трещин. Второй резкий толчок — и преграда осыпалась внутрь салона.
Просунув руки внутрь, Денис нащупал плечи женщины, подхватил ее и с трудом вытащил через образовавшийся проем. Она была обмякшей, голова безвольно запрокинулась назад.
— Держись, — процедил он, выгребая одной рукой к берегу и борясь с ледяным потоком.
Когда под ногами оказалось мелководье, рядом возник Тайсон. Пес зашел по грудь в ледяную воду, схватил зубами воротник свитера Дианы и начал отступать назад, помогая человеку вытащить хозяйку на скользкий берег.
Денис уложил женщину на ровный участок земли. Дыхания не было.
— Нет, так не пойдет, — он запрокинул ей голову и положил скрещенные ладони на центр грудной клетки. Начал ритмично надавливать. Вдалеке сквозь шум дождя уже пробивался вой сирен.
Тайсон крутился рядом. Он скулил, переступал лапами и непрерывно вылизывал бледное лицо хозяйки.
— Раз, два, три... — считал Денис, не сбавляя темпа.
Внезапно Диана дернулась. Из ее груди вырвался тяжелый, надрывный кашель, изо рта хлынула вода. Она судорожно, со свистом втянула холодный воздух и открыла глаза. Взгляд был мутным, полным непонимания и страха.
— Лежи. Все закончилось, — тяжело выдохнул Денис, опускаясь на колени рядом с ней.
Сквозь деревья уже пробивались яркие лучи проблесковых маячков.
В небольшой палате сельского фельдшерского пункта было тепло. В воздухе стоял характерный больничный дух и пахло старым линолеумом. Диана приоткрыла глаза. Во всем теле стоял такой гул, словно ее через мясорубку пропустили, каждое движение давалось с огромным трудом. За окном с облупившейся краской виднелось хмурое утреннее небо.
Дверь скрипнула, и в палату заглянула пожилая медсестра в накрахмаленном халате.
— Очнулась? Как мы себя чувствуем?
Диана попыталась ответить, но в горле пересохло. Медсестра подошла ближе и помогла ей сделать пару глотков воды из стакана.
— Замерзла до костей, помяло тебя знатно, но жить будешь. Спасатель твой, Денис, всю ночь тут в коридоре на стуле просидел. Ждал, пока в себя придешь. Позвать?
Диана слабо кивнула. В памяти обрывками всплывала темнота, ледяная вода и невозможность сделать вдох.
Через минуту на пороге появился высокий мужчина в гражданской одежде. У него были уставшие глаза и глубокие складки на лбу.
— Здравствуйте, — тихо произнес он, останавливаясь у изножья кровати.
— Вы... это вы меня вытащили? — голос Дианы едва слушался. — Я помню только холод. Спасибо вам. Я не знаю, как вас благодарить.
Денис покачал головой и потер уставшее лицо рукой.
— Мне не за что говорить спасибо. Я в тот вечер вообще на другой просеке стоял. Ничего бы не увидел. Тебя другой спасатель нашел. Тот, кто бежал за помощью по лесу, кто привел меня прямо к обрыву и тащил тебя за свитер из реки.
Диана замерла. Внутри все похолодело.
— Что? — едва слышно переспросила она.
— Он в коридоре не сидел, вид у него был тот еще, весь в тине и песке. На крыльце его привязали, у входа. Всю ночь там пролежал, носом в дверь уткнувшись. Ни воду не пил, ни еду не тронул.
Денис подошел к окну и чуть отодвинул жалюзи. Диана, через силу, когда каждое движение давалось с трудом, медленно поднялась с кровати, опираясь на стену. Шатаясь, она подошла к окну и выглянула на улицу.
На бетонном крыльце медпункта, свернувшись калачиком под козырьком, лежал Тайсон. Услышав скрип окна, пес мгновенно вскинул голову. Увидев Диану за стеклом, он вскочил на лапы, натянул поводок и тихо, радостно заскулил, виляя хвостом так, что у него ходуном ходила вся задняя часть туловища. В его глазах не было ни обиды, ни страха. Только абсолютная, безоговорочная радость от того, что она здесь.
Диана прижалась лбом к холодному стеклу. По щекам потекли горячие слезы. Она вспомнила свой срыв. Вспомнила, как выставляла его из машины на размокшую дорогу, как давила на газ, глядя на его растерянную фигуру. А он не просто побежал за ней. Он спас ей жизнь.
Она не стала ничего говорить. Просто развернулась, накинула на плечи больничный плед и, шаркая тапочками по линолеуму, пошла по коридору к выходу. Туда, где ее ждал тот, чье прощение она не заслужила, но получила авансом на всю оставшуюся жизнь.
Спасибо за ваши СТЭЛЛЫ, лайки, комментарии и донаты. Всего вам доброго! Будем рады новым подписчикам!