Официально большинство иранцев стали шиитами в 1500-х годах, когда религиозный орден Сефевийе во главе с шахом Исмаилом завоевал Персию и утвердил там свое направление исламской веры. Большинство подданных приняли его добровольно-принудительно, несогласных ожидали репрессии. Религиозные реформы заняли много лет и закончились лишь к середине 16-го столетия.
Тем не менее, это лишь конец истории. Давайте расскажем ее начало и середину.
Два толка ислама возникли сразу же после смерти Мухаммеда. Но поначалу не имели доктринальных отличий, являясь всего лишь политическими партиями. Сунниты считали, что преемник пророка должен быть определен по итогу справедливых и честных выборов. Шииты полагали, что им по умолчанию является Али ибн Абу Талиб – двоюродный брат и зять пророка, а далее – его потомки.
Первоначально шиизм был чисто арабским течением, но очень скоро к нему стали примыкать все противники текущего политического уклада. Кто хотел реформ, изменений, равенства между мусульманами разного этнического происхождения. В 7-8 веке шиитами стали многие образованные иранцы – для них это была форма моральной оппозиции.
Багдадские халифы опасались потомков Али, но редко принимали решение устранить их физически. Обычно просто отправляли в ссылку в какие-нибудь дальние места. В их времена Иран являлся окраиной исламского мира, и потому духовные лидеры шиитов обычно жили в персидской глубинке.
Так центрами шиизма стали иранские города Мешхед и Кум, где расположены мавзолеи восьмого имама и его сестры соответственно. Даже после арабского завоевания многие местные жители оставались зороастрийцами. И если обращались в ислам, то сразу в шиизм, поскольку на их родине были активны его проповедники.
В эпоху распада Арабского халифата иранская элита в значительной степени воспринимала шиизм, как свою национальную веру, которая отличала их от арабов. Пусть массы все еще были суннитскими, дальнейшему укреплению противостоящей конфессии стало возвышение династии Буидов. Она правила на Ближнем Востоке в 945-1055-х годах.
Но в 11-м веке начались завоевания сельджуков. Пусть кочевники вели их под знаменем суннитского ислама, они являлись мусульманами в первом-втором поколении. И потому не сильно притесняли своих шиитских подданных, не видя особой разницы в своих верованиях.
Монгольские правители Азии и вовсе придерживались политики веротерпимости. При них все религии были юридически равны. В какой-то мере они симпатизировали шиитам, поскольку враждовали с мамлюкским Египтом, который являлся форпостом суннитского учения.
Затем на востоке начался период распада крупных государств и господства феодализма. В таких условиях давление на сторонников других культов уменьшилось, что привело к их расцвету. Особенно характерно это было для территорий между Ираном и Аннатолией, где господствовали кочевые тюркские племена. Здесь попросту не было сильной центральной власти, и феодалы обычно принимали веру своего населения.
Именно в это время возник уже упомянутый орден Сефевийе. Его основатели поставили себе цель обратить в ислам кочевников, которые не так давно прибыли с монголами из Средней Азии. Шиизм с его идеологией мученичества и борьбы за веру находил большего отклика в их душах.
Ко всему прочему, вольные тюрки находились под давлением соседних суннитских стран. И предпочитали шиизм, который стал символом их независимости от несущих порабощение великих держав.
В результате Сефевиды атаковали государство Ак-Коюнлу, которое находилось на грани распада. И обратили его преимущественно суннитское население в свое учение с помощью силы. В ответ Османская империя вытеснила из Малой Азии последних своевольных кочевников, что только укрепило новое шиитское государство.
В значительной степени, именно последующие войны между иранцами и османами и привели к обострению отношений между двумя крупнейшими течениями ислама. Теперь они действительно противостоят друг другу, хотя такого накала страстей, по-видимому, не было в средние века.