Небольшое кафе на окраине Москвы, где Алиса назначила встречу детективу Игорю. Место выбрано не случайно. Здесь её никто не знает. Руслан тут точно не появится. Пластиковые столики. Дешёвый кофе в бумажных стаканчиках. Алиса сидит в углу, нервно помешивая ложечкой остывший кофе.
Входит Игорь. Он оглядывается, садится напротив и выкладывает на стол плотный конверт.
— Тут всё, — говорит он тихо. — Фото, отчёты, пара видео. Смотрите.
Алиса открывает конверт. Внутри целая стопка фотографий, на которых Руслан в ресторане с молодой блондинкой. Он в машине с той же девушкой. Руслан выходит из отеля, а она рядом с ним. На некоторых снимках они почти соприкасаются лицами.
«Что это? — думает Алиса. — Он мне изменяет? Вот так просто, пока я дома сижу, свадьбу планирую? Или это очередная проверка? Он специально подставился, чтобы я нашла? Или это правда? Сердце выпрыгивает из груди. Почему мне так больно? Я же не должна ревновать. Но почему тогда руки дрожат?»
— Кто она? — спрашивает Алиса, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Марина, — Игорь заглядывает в блокнот. — Двадцать семь лет. Дочь крупного нефтяного магната. Познакомились на деловой встрече месяц назад. За последние две недели виделись четыре раза. В ресторане, отеле и дважды в её квартире. Подробности отчёта внутри.
Алиса сжимает фотографии так, что они мнутся.
— Этого не может быть, — шепчет она. — Он же меня любит. Кольцо подарил.
— Кольцо — это не гарантия, — философски замечает Игорь. — Мужики есть мужики. Особенно такие богатые. Им всё время хочется разнообразия.
«Разнообразие, — думает Алиса. — Значит, пока я строю из себя идеальную невесту, он развлекается с дочкой олигарха. А я-то думала, что контролирую ситуацию. Какая же я дура. Но теперь я знаю и использую это. Либо он докажет, что верен, либо я уйду. Но перед этим обязательно получу своё».
— Спасибо, Игорь, — Алиса достаёт из сумочки конверт с деньгами. — Остальное переведу, когда проверю.
— Удачи, — Игорь забирает деньги и уходит, оставляя Алису одну с фотографиями.
***
Особняк Руслана. Вечер. Руслан возвращается домой уставший после переговоров. В гостиной горит камин, но Алисы нет на обычном месте. Он находит её в спальне. Она сидит на кровати с заплаканными глазами. Перед ней разложены фотографии.
— Алиса? — Руслан замирает в дверях. — Что случилось?
— Это случилось, — она кидает в него фотографией. Он ловит её, смотрит и бледнеет. — Кто она, Руслан? Пока я жду свадьбу, ты развлекаешься с дочками олигархов?
«Она наняла детектива, — думает Руслан. — Следила за мной. Откуда у неё эти фото? Это Марина, дочь моего партнёра. Мы обсуждали контракт и встречались в ресторане. Потом в отеле был банкет, а в её квартире обычный рабочий ужин с документами. Но выглядит всё… ужасно. Она мне не поверит. Или поверит? Что делать? Врать или говорить правду? Правду, только правду. Иначе потеряю её навсегда».
— Алиса, — он садится рядом, пытается взять её за руку, но она отдёргивает. — Это Марина, дочь моего партнёра, Петра Семёновича. Мы работаем над совместным проектом. Встречи, рестораны и даже отель — это конференция, а в её квартире был рабочий ужин с документами. Клянусь, между нами ничего нет!
— Ах, ничего? — Алиса вскакивает. — А это? — она тычет в фото, где он выходит из её подъезда поздно ночью. — Тоже работа?
— Да! — Руслан в отчаянии. — Мы готовили документы до трёх ночи. Её отец просил присмотреть за проектом. Алиса, поверь мне! Я люблю только тебя!
«Он клянётся, — думает Алиса. — Глаза горят. Он или великий актёр, или правду говорит. Если это правда, то почему тянет со свадьбой? Зачем постоянно проверяет меня? Или не проверяет, а просто занят? Я запуталась. Но сейчас у меня есть рычаг. Я могу заставить его сделать предложение здесь и сейчас».
— Если любишь, то докажи, — говорит она, глядя ему прямо в глаза. — Хватит переносить дату. Сделай предложение. Официальное. Завтра. Или я ухожу.
Руслан замирает. В комнате повисает тишина, нарушаемая только треском дров в камине. Он смотрит на её заплаканное лицо, сжатые кулаки, и понимает, что момент настал. Дальше тянуть нельзя.
— Ты правда хочешь, чтобы я сделал это сейчас? — тихо спрашивает он. — Здесь, без цветов и романтики? После скандала?
— Да, — твёрдо отвечает Алиса. — Сейчас. Или никогда!
Руслан медленно встаёт, подходит к тумбочке и открывает ящик. Достаёт маленькую бархатную коробочку. Алиса замирает.
— Алиса, — голос его дрожит. — Я люблю тебя. Выходи за меня замуж. Завтра же подадим заявление. Хоть в Мэрию Парижа. Куда скажешь. Только будь моей женой. Пожалуйста!
«Он сделал это, — думает она. — Наконец-то. Победа! Но почему мне так страшно? Хочется плакать! Это не просто игра. Я действительно люблю его. И если он узнает правду про план и мою ложь… он никогда не простит. И тогда я потеряю всё. В том числе его. Он мне нужен. Что же делать?»
Слёзы текут по её щекам. Она прижимается к нему, пряча лицо, чтобы он не видел этих слёз. В голове у Алисы уже зреет новый план. Cтрашный. Коварный. Последний.
Кольцо
Особняк Руслана. Спальня. Камин догорает, отбрасывая последние тёплые блики на стены. В комнате только они двое. Алиса стоит у кровати с заплаканными глазами. Руслан застыл перед ней с бархатной коробочкой в руках. Секунды тянутся бесконечно. Алиса смотрит на коробочку, предвкушая блеск огромного бриллианта. Руслан медленно открывает крышку. Внутри простое серебряное кольцо с потёртостями на ободке и небольшим голубоватым камнем.
Алиса замирает. Внутри всё обрывается:
«Серебро? Он шутит? После всех этих миллионов, яхты и браслета Cartier? Он предлагает мне какое-то старое серебро? Где бриллиант? Где роскошь? Я что, для этого столько играла? Чтобы получить бабушкину побрякушку? Да я такое на рынке за тысячу рублей куплю! Это какая-то издевательская проверка. Или он действительно думает, что для меня это ценно? Дурак! Нельзя показывать разочарование. Надо улыбаться. Играю дальше».
Руслан смотрит на неё в упор. В его глазах смешалась надежда и готовность к боли.
— Это кольцо моей бабушки, — говорит он тихо. — Она носила его всю жизнь, а перед смертью отдала мне и сказала: «Отдай той, которая будет любить тебя по-настоящему, не за деньги». Оно не дорогое, но для меня бесценно. Ты готова носить его, Алиса?
«Последняя проверка, — думает Руслан. — Самая жёсткая. Если она обрадуется этому кольцу и увидит в нём ценность, а не цену, то значит я нашёл ту самую. Если же в её глазах мелькнёт разочарование и она хоть на секунду задумается… значит, всё это время она играла. И тогда… я буду знать правду. Какой бы горькой она ни была».
Алиса смотрит на кольцо. Секунду. Две. Три. На её лице появляется широкая, тёплая, сияющая улыбка.
— Руслан, — её голос дрожит от наигранного волнения. — Это самое лучшее кольцо в мире! То, что носила твоя бабушка… это же частичка твоей семьи. Конечно, я буду носить его! С гордостью!
Она протягивает руку. Руслан надевает кольцо ей на палец. Оно сидит идеально. Алиса любуется им, поворачивая руку в свете камина.
— Какое красивое, — шепчет она. — Спасибо тебе. Я буду беречь его как зеницу ока.
«Сыграно идеально, — думает она. — Он поверил. Сейчас растает, обнимет и мы пойдём праздновать помолвку. А потом я придумаю, как поменять это старьё на нормальные бриллианты. Может, скажу, что потеряла? Или что сломала? Всё потом».
Но Руслан не обнимает её. Он стоит неподвижно, глядя на неё, и в его глазах совсем не тепло, а ледяная пустота.
— Алиса, — говорит он тихо. — Ты врёшь.
Она вздрагивает.
— Что? С чего ты взял?
— Ты врёшь, — повторяет он. — Я вижу. Твой фальшивый восторг. Ты хотела бриллианты, а получила старое серебро, и это тебя убивает. Но ты улыбаешься. Играешь. Как всегда.
«Чёрт! — думает Алиса. — Он раскусил. Как? Я же так старалась! Этот взгляд… он всё видит. Что делать? Отрицать? Признаваться? Если признаюсь, то всё кончено. Отрицать? Не поверит! Я в собственной ловушке».
— Руслан, ты ошибаешься, — Алиса пытается взять его за руку, но он отстраняется. — Мне правда нравится кольцо. Оно настоящее…
— Хватит! — голос Руслана срывается на крик. — Хватит врать! Я устал. Месяцы проверок, сомнений, надежд. Я хотел верить тебе, но ты… каждый раз доказывала обратное. Тест с деньгами, ноутбуком, Ингой и беременностью… Каждый раз ты проходила их, но я чувствовал фальшь нутром. А теперь самый простой тест и ты его провалила.
Он снимает кольцо с её пальца. Алиса чувствует, как что-то важное уходит вместе с ним.
— Ты не любишь меня, — говорит Руслан. — Ты любишь мои деньги, но не меня. Я больше не хочу в это играть.
«Вот и всё, — думает Руслан. — Конец иллюзиям. Я любил её по-настоящему, а она… просто актриса. Лучшая из всех, что я встречал. Но даже лучшая актриса рано или поздно ошибается. Прощай, Алиса. Мне будет очень больно, но я справлюсь».
— Руслан, пожалуйста… — Алиса протягивает руку, но он уже уходит.
У двери он оборачивается. В его глазах отражается боль, гнев и пустота.
— Уходи, Алиса. Завтра. Собирай вещи и уходи. Я не хочу тебя больше видеть.
Дверь захлопывается. Щёлкает замок. Тишина.
Алиса остаётся одна в спальне. Она смотрит на свою пустую руку, где только что было кольцо. Перед ней дверь, за которой скрылся Руслан. Огонь в камине догорает, оставляя лишь пепел.
«Всё кончено, — думает она. — Я проиграла. Он ушёл. И… мне по-настоящему больно. Не потому, что рухнул план. А потому, что ушёл человек, которого я… полюбила. Сама не заметила. Когда это случилось? В какой момент игра стала реальностью? Я не знаю. Но теперь… у меня ничего нет. Пустота».
Она опускается на кровать и закрывает лицо руками. Плечи вздрагивают. Алиса впервые плачет по-настоящему без фальши и расчёта. За стеной тишина. Руслан стоит в коридоре, прислонившись лбом к стене. Ему тоже больно. Может быть, даже больше, чем ей.
Ночь. Алиса сидит в темноте. Телефон на тумбочке светится. Пришло сообщение от Лены: «Ну как? Кольцо на пальце?» Она смотрит на экран и набирает ответ: «План провалился. Он всё понял. Я ухожу». Через минуту приходит ответ от Лены: «Дура. Я же говорила, не тяни. Что теперь?»
Алиса стирает переписку, выключает телефон и ложится на кровать, глядя в потолок.
— Прощай, Руслан, — шепчет она в пустоту. — Прощай, моя любовь.
Раскаяние
Прошло три дня с тех пор, как Руслан выгнал Алису. Она провела их в своей маленькой квартире на окраине, не выходя на улицу и не отвечая на звонки. Она лежала на кровати, смотрела в потолок и прокручивала в голове каждую минуту их последнего разговора. На тумбочке лежал телефон с сотней непринятых звонков. Она игнорировала их все. План теперь казался ей грязным и чуждым.
«Прошло три дня, — подумала Алиса. — Он не звонит и не пишет. Для него я умерла. Или он просто вычеркнул меня из жизни, как ненужный файл. А я не могу его забыть. Каждую минуту думаю о нём. О его глазах, когда он снимал кольцо и голосе, когда он сказал уходи. Это не игра. Я люблю его по-настоящему. Если я сейчас ничего не сделаю, то потеряю его навсегда. Надо рискнуть и написать ему всю правду. Даже если он не простит, то я хотя бы перестану врать самой себе».
Она села на кровать, взяла ноутбук и начала писать. Письмо получалось длинным, сумбурным, полным боли и отчаяния:
«Руслан, прости меня. Я знаю, что не заслуживаю прощения, но я должна сказать тебе всю правду без прикрас.
Да, я познакомилась с тобой по заказу. Моя подруга, которая работает в эскорте, предложила план как развести тебя на деньги. Она подкупила сутенёра, который помог нам реализовать подмену. Она давала мне деньги на съём квартиры и все расходы. Я согласилась, потому что мне нужны были деньги на лечение мамы. Я врала, притворялась и играла. Таков был план.
Но потом случилось то, чего мы не планировали. Я полюбила тебя по-настоящему. Твои глаза. Доброта. Забота. Всё это сломало мою защиту. Я пыталась бороться с этим чувством, но не смогла.
Каждая проверка, которую ты устраивал, была для меня пыткой. Я не брала деньги не потому, что я такая честная, а потому, что боялась потерять тебя. И когда ты подарил мне бабушкино кольцо, я разозлилась. Мне нужен был бриллиант как символ твоей любви. Но только потом поняла, что бриллиант всего лишь камень, а кольцо твоей бабушки — это душа. И я её не оценила. Дура.
Я не прошу прощения. Просто хочу, чтобы ты знал. Все эти месяцы была не только ложь. Это ещё и любовь. Самая настоящая и отчаянная любовь всей моей жизни. Если ты захочешь меня увидеть, то я буду ждать. Если нет, то пойму и никогда больше не побеспокою.
Твоя Алиса».
Она перечитала письмо ещё раз, выдохнула и нажала «отправить». Телефон полетел на кровать. Сердце стучало как бешеное.
«Придётся играть ва-банк, — подумала Алиса. — Если он прочитает и простит, то я выиграла. Если нет, то всё равно ничего не теряю. Хуже, чем сейчас, уже не будет. Но почему мне так страшно? Я впервые говорю ему правду. И от того, как он на неё отреагирует, зависит вся моя жизнь».
***
Особняк Руслана. Три дня он тоже не находил себе места. Отвлечься работой не получалось. Есть не хотелось. Сона давался с большим трудом. Он сидел в гостиной у камина, пил виски и смотрел на огонь. В голове крутились кадры их совместной жизни. Он вспомнил её улыбку, слёзы и неповторимый аромат.
«Три дня без неё, — подумал Руслан. — Три дня ада. Я думал, что выгоню её и станет легче. Нет! Только хуже. Пустота. Тоска. Боль. Она лгала и играла мной. Но почему тогда я не могу её забыть? Каждую минуту думаю о ней. Может, я ошибся и она действительно любит меня? Нет, не могу себе доверять. Она слишком хорошая актриса».
В этот момент на телефон пришло уведомление. Письмо от Алисы. Длинное, на несколько экранов. Руслан открыл и начал читать. С каждой строчкой его лицо менялось. От злости к удивлению, от удивления к боли, от боли к надежде. Он перечитывал некоторые абзацы по два раза, особенно те, где она писала о любви.
«Она пишет правду, — подумал Руслан. — Впервые. Я чувствую это. Здесь настоящая боль. Она признаётся в обмане, но признаётся и в любви. И знаешь, Руслан, ты ведь тоже её любишь. До безумия, дрожи и отчаяния. Может, дать ей шанс?»
Он отложил телефон и закрыл лицо руками. Прошло пять минут. Десять. Потом он встал, схватил ключи от машины и выбежал из дома.
***
Квартира Алисы. Ночь. Она сидит на кухне с чашкой остывшего чая, глядя в одну точку. Вдруг звонок в дверь. Сердце стучит. Она открывает. На пороге стоит Руслан. Он весь мокрый, запыхавшийся и с безумными глазами.
— Руслан… — выдыхает она.
— Я прочитал, — говорит он, входя в квартиру. — Всё! И знаешь что? Я тоже люблю тебя. Дурак, идиот, но люблю. И хочу попробовать снова, но только без лжи, Алиса. Без твоих игр. Только правда. Обещаешь?
Алиса смотрит на него, и слёзы текут по щекам.
— Обещаю, — шепчет она. — Клянусь. Больше никогда ни слова лжи.
Они обнимаются прямо в прихожей, под капающей с его пальто водой. И в этот момент они оба чувствуют, что это не игра, а жизнь.
Всю ночь они сидят на маленькой кухне Алисы, пьют чай и разговаривают обо всём на свете. О её прошлом, страхах Руслана, Марате, планах и проверках. Алиса рассказывает всё без утайки. Руслан слушает, иногда сжимая кулаки, но больше не злится. Он понимает.
— Прости меня, — говорит Алиса под утро. — За то, что врала, манипулировала и чуть не разрушила нас.
— И ты меня прости, — отвечает Руслан. — За то, что проверял и не доверял. Мы оба дураки.
Он берёт её руку и достаёт из кармана то самое бабушкино кольцо.
— Наденешь снова? — спрашивает он тихо.
Алиса смотрит на кольцо, потом на него. В глазах стоят слёзы счастья.
— Да, — шепчет она. — С гордостью. Навсегда.
Он надевает кольцо ей на палец. Теперь оно символ прощения. Они обнимаются на маленькой кухне. За окном встаёт солнце.
«Простил, — думает Алиса. — Дурачок. И знаешь что? Я правда не буду больше врать. Потому что любовь — это единственное, что имеет значение. Но если когда-нибудь понадобится его защитить, то я сделаю это без малейшего сомнения. Только теперь ради него, а не против».
Она смотрит на спящего на её плече Руслана и улыбается.
Переезд в особняк
Прошла неделя после ночного разговора на кухне. Всё поменялось. Алиса переехала в особняк Руслана окончательно. Её вещи заняли половину гардеробной, а косметика выстроилась на мраморной столешнице в ванной. Особняк, который раньше казался безжизненным, теперь наполнился жизнью. Повсюду в вазах стояли свежие цветы. Алиса выбирала их сама каждое утро. На кухне вкусно пахло выпечкой, а в воздухе витал еле уловимый аромат лаванды.
Утро. Руслан спускается в гостиную и застаёт Алису за странным занятием. Она стоит посреди комнаты с планшетом и указывает рабочим, куда передвинуть диван.
— Нет, левее! — командует она. — Чтобы свет из окна падал именно сюда. И эту картину уберите, она мрачная. Я закажу светлую. Рабочие послушно переставляют мебель. Руслан наблюдает за этим с лёгкой улыбкой.
— Доброе утро, — говорит он, подходя и целуя её в щёку. — Командуешь?
— Ага, — сияет Алиса. — Ты не против? Просто этот диван стоял неудобно. Свет падал в глаза, а эта картина... ну посмотри на неё, она же депрессивная! Я хочу, чтобы здесь было уютно. Ты ведь не против?
«Не против? — подумал Руслан. — Да я в восторге. Раньше в этом доме не было жизни. Лишь дорогие бездушные вещи, а теперь здесь жизнь кипит во всю. Она чувствует себя хозяйкой. Даже мебель двигает по своему вкусу. Мне это нравится».
— Конечно, не против, — улыбается он. — Делай что хочешь. Это теперь и твой дом тоже.
Алиса чмокает его в благодарность и возвращается к командованию. Руслан садится в кресло и наблюдает.
***
Особняк Руслана. Утро следующего дня. Солнечные лучи заливают гостиную, где ещё неделю назад царил мрак. Всё изменилось. Диван стоит в другом месте. На журнальном столике стоят живые цветы. Алиса, в лёгком домашнем платье, расставляет книги на полке, напевая себе любимую песню под нос. Руслан сидит в кресле с чашкой кофе и наблюдает за ней с улыбкой. Это и его любимая песня тоже, но сегодня у неё особенный контекст. Он любит её. «Выхода нет»!
— Ты прямо ураган, — сказал он ей, когда она пронеслась мимо него с очередной стопкой книг. — Ещё неделю назад здесь было пусто и скучно, а теперь… — он обвёл взглядом комнату. — Теперь здесь дом.
Алиса остановилась, поставила книги на пол и подошла к нему, садясь на подлокотник кресла.
— Это только начало, — она чмокнула его в щёку. — Теперь нужно заняться персоналом.
— Персоналом? — Руслан поднял бровь. — У меня есть горничная, которая приходит два раза в неделю, и водитель. Больше ничего и не нужно. Питаюсь в ресторанах. За порядком следят.
— Руслан, — Алиса смотрит на него с мягкой укоризной. — Ты теперь не просто бизнесмен, а глава семьи. У тебя статус и положена охрана, нормальная прислуга, а не просто приходящая уборщица. И потом, — она берёт его за руку. — Я хочу, чтобы у нас был дом, куда можно приглашать гостей.
Руслан смотрит на неё, и в его глазах читается удивление. За столько лет никто не заботился о нём так как она.
— Ты серьёзно хочешь этим заняться? — спрашивает он.
— Абсолютно, — она встаёт и берёт со стола планшет. — Я уже составила список. Нам нужна кухарка, которая будет готовить каждый день, и постоянная горничная, чтобы в доме всегда был порядок. И самое главное, нам нужна служба безопасности.
— Служба безопасности? — Руслан усмехается. — Алиса, зачем? Я никогда не был под угрозой. Мои дела чисты, врагов нет.
— Раньше не было, — она садится на диван напротив. — А теперь, когда ты снова на коне, конкуренты могут появиться.
— Ты права, — говорит он после паузы. — Хорошо, давай наймём охрану, но только надёжных людей.
— Я уже нашла, — улыбается Алиса. — Подруга моей знакомой работает в охранном агентстве. Она поможет подобрать начальника службы безопасности. Я с ним встречусь на днях.
— Ты всё уже решила, — качает головой Руслан, но в его голосе звучит восхищение. — Какая же ты у меня хозяйственная.
— Я у тебя лучшая, — подмигивает она. — Кухарку я тоже найду и вообще, — она подходит и садится ему на колени, — ты теперь не отвертишься. Будешь есть домашние обеды и жить долго и счастливо.
— Звучит как приговор, — смеётся Руслан, обнимая её.
— Как самый лучший приговор, — шепчет она.
***
Два дня спустя. Утро. В гостиной Алиса сидит с планшетом и стопкой резюме. Руслан заходит, видит её сосредоточенное лицо и улыбается.
— Как успехи?
— Отлично, — она поднимает глаза. — Завтра придут кандидатки в горничные и кухарки. А на следующей неделе я встречаюсь с начальником службы безопасности. Его рекомендовали как лучшего.
— Ты не перестаёшь меня удивлять, — Руслан садится рядом. — Я и не думал, что найм персонала может быть таким увлекательным.
— Это не просто найм, — она берёт его за руку. — Это создание нашего мира, в котором мы будем счастливы. Ты ведь этого хочешь?
— Только этого, — отвечает он. — И я знаю, что с тобой у меня всё получится.
Они обнимаются. За окном светит солнце, а в доме, который ещё недавно был пустым и холодным, теперь кипит жизнь, которую они строят вместе.
День. Алиса вызвала менеджера по персоналу. В гостиной сидят три женщины на должность горничной. Рядом с ними устроились двое мужчин на должность дворецкого. Алиса листает их резюме, задаёт вопросы и делает пометки.
— Следующий, — говорит она.
Входит мужчина лет сорока, подтянутый, с идеальной осанкой, в строгом костюме. Он представляется:
— Сергей Владимирович. Пятьдесят два года. Двадцать лет опыта работы в лучших домах Европы.
Алиса поднимает глаза и замирает. Мысли проносятся в голове:
«Серёжа? Твою ж... Из агентства! Он работал администратором и помогал нам с Леной осуществить подмену. Если он тут останется, то может раскрыть меня в любой момент. Откуда он тут? Ленка подослала? Руслан уже начал доверять, нельзя рисковать. Он мне поможет. Возьму. Буду контролировать».
— Сергей Владимирович, — Алиса улыбается профессионально. — Очень впечатляющее резюме. Расскажите, почему вы подходите нам?
Мужчина спокойно отвечает. Нет ни намёка на то, что они знакомы. Профессионал. Руслан сидит в углу и слушает вполуха, занятый своим ноутбуком. Он доверяет выбору Алисы. Через полчаса Сергей Владимирович утверждён на должность.
Вечер. Новый дворецкий обходит дом, знакомится с прислугой и записывает обязанности. Алиса, якобы показывая ему комнаты, останавливается в дальней гостиной, где нет камер.
— Серёжа, твою мать, — шипит она, понизив голос. — Ты какого чёрта здесь делаешь?
— Алиса, дорогая, — улыбается он всё той же профессиональной улыбкой, но теперь в ней что-то другое. — Я же прочитал в новостях, что ты выходишь замуж за самого Руслана. Мои навыки могут пригодиться.
— Ты меня спалишь, — Алиса сжимает кулаки. — Если он узнает, что мы знакомы...
— Не узнает, — перебивает Сергей. — Я профессионал. И потом, у нас общие интересы. Я тебя с руками не продам. Наоборот, помогу осуществить план.
— Чем поможешь?
— Буду контролировать ситуацию. Следить, кто вхож в дом и предупреждать о неожиданностях. Ты же не думаешь, что после всего, что было, он тебе полностью доверяет? Он будет проверять, а я буду на твоей стороне.
Алиса задумывается. В словах Сергея есть резон. Свой человек в доме не помешает.
— Ладно, — говорит она. — Но если ты хоть раз проколешься...
— Не проколюсь, — улыбается Сергей. — Я же лучший.
Они возвращаются в гостиную, где Руслан уже отложил ноутбук и наливает вино.
— Ну как, нашла? — спрашивает он.
— Да, — Алиса сияет. — Сергей Владимирович — идеальный кандидат. Я его утвердила.
— Отлично, — Руслан протягивает руку новому дворецкому. — Добро пожаловать в команду. Надеюсь, вам у нас понравится.
— Не сомневайтесь, Руслан Петрович, — Сергей пожимает руку с достоинством. — Я сделаю ваш дом образцовым.
Он удаляется. Алиса подходит к Руслану и обнимает его.
— Спасибо, что доверяешь мне, — шепчет она.
— Я тебе доверяю, — отвечает он, целуя её в макушку. — Во всём.
«Доверяет, — думает Алиса. — Бедный мой. Если бы ты знал, кого я привела в дом. Но так надо. Серёжа будет прикрывать меня, а я буду следить, чтобы ничто не угрожало нашему счастью. Я не дам тебя в обиду, Руслан. Даже если для этого придётся снова врать».
Ночь. Закончив обход, Сергей спускается в свою комнату в цокольном этаже. Там, за закрытой дверью, он достаёт телефон и набирает сообщение Марату:
«Устроился. Всё по плану. Она пока не знает, что я работаю не только на неё».
Он стирает сообщение и ложится спать с каменным лицом. Наверху в спальне Алиса прижимается к Руслану, слушая его ровное дыхание. Она счастлива и пока не знает, что в её доме поселился ещё один игрок.
Карманные деньги
Прошёл месяц после переезда Алисы. Особняк изменился до неузнаваемости. Тёплые тона. Живые цветы. Уютные пледы на диванах. Прислуга работает как часы. Сергей Владимирович руководит безупречно. Руслан расслаблен и счастлив.
Воскресное утро. Руслан сидит в гостиной с ноутбуком, просматривая отчёты. Алиса приносит ему кофе и садится рядом, положив голову ему на плечо.
— Руслан, — начинает она нерешительно. — У меня к тебе просьба.
— Какая? — он отрывается от экрана и смотрит на неё с улыбкой.
— Понимаешь, я тут постоянно хожу по магазинам. То подушки куплю, то цветы, продукты какие-то особенные для ужина. Мне каждый раз приходится тебя просить или карту твою брать. Это неудобно. Может, привяжешь мою карту к твоему счёту? На мелкие расходы, чтобы я сама могла расплачиваться.
«Это мой первый шаг к финансовой свободе, — думает Алиса. — Если он привяжет карту, то я смогу тратить без контроля. Он будет видеть расходы, но если тратить понемногу и на нужные вещи, то всё будет нормально. А потом, когда привыкнет, можно будет и покрупнее. Тут важно не спешить».
Руслан задумывается на секунду, но тут же кивает.
— Хорошо, — он берёт телефон и быстро что-то набирает. — Я тебе сейчас привяжу карту к твоему номеру. Лимит поставлю… ну, скажем, тысяч пятьсот в месяц. На мелкие расходы хватит?
«Пятьсот тысяч на карманные расходы более чем достаточно, — думает Руслан. — Пусть чувствует себя хозяйкой. И мне спокойнее. Теперь она будет занята шопингом, а не глупостями. Главное, чтобы не перебарщивала».
Алиса расплывается в улыбке.
— Конечно, хватит! Спасибо, любимый! — она чмокает его в щёку. — Ты лучший!
«Пятьсот тысяч? — думает Алиса. — Это что, чаевые? Жмот! Ну ладно, на первое время пойдёт. Посмотрим, как быстро я смогу их освоить и попросить добавки».
Она смотрит в телефон, активируя карту, и уже мысленно составляет список покупок.
***
Неделю спустя. Руслан сидит в кабинете, просматривая выписку по счетам. Брови его ползут вверх.
— Алиса! — зовёт он.
Она входит, сияющая, в новом платье.
— Да, дорогой?
— Ты посмотри, — он поворачивает к ней экран. — За неделю ты потратила четыреста восемьдесят тысяч. Осталось двадцать. До конца месяца ещё три недели.
Алиса заглядывает в экран и беззаботно машет рукой.
— А, это! Ну, я купила то платье, которое ты видел, потом туфли, сумочку, косметику и маме посылку отправила. Также продукты для ужина с твоими партнёрами, цветы в гостиную… Само как-то набежало.
«Проверяет, — думает Алиса. — Следит. Блин. Я специально потратила почти всё, чтобы он привык, что деньги уходят быстро. В следующий раз, когда попрошу увеличить лимит, он уже не удивится. И вообще, для него это копейки. Пусть не жадничает».
Руслан смотрит на её счастливое лицо и вздыхает.
— Ладно, — говорит он. — Вижу, тебе пятисот тысяч мало. Давай сделаем миллион. Только, Алис, старайся не тратить всё сразу. Это не лимит, а рекомендация!
— Ой, спасибо! — она бросается ему на шею. — Ты лучший!
«Миллион в месяц на шопинг уже перебор, — думает Руслан. — Она старается, дом ведёт. Ладно, переживу. Лишь бы Алиса была счастлива».
Он увеличивает лимит и возвращается к работе. Алиса целует его и выходит из кабинета.
***
Ночь. Алиса сидит в дальней гостиной, где нет камер. Перед ней ноутбук. На экране страница офшорного банка. Она быстро набирает сумму перевода триста тысяч рублей. Получателем выступает счёт, открытый на имя её брата в одной из стран Карибского бассейна.
— Один перевод в месяц никто не заметит, — шепчет она. — Не жадничаем. Переводим триста тысяч. Тогда это не вызовет подозрений.
Палец зависает над кнопкой «подтвердить». В голове проносится вихрь мыслей:
«Я делаю это не для себя, а для мамы! Плюс, моя подушка безопасности. Руслан не обеднеет от трёхсот тысяч в месяц. Это не воровство, а подстраховка на случай, если он меня бросит и я останусь ни с чем. Не могу же я полагаться только на его любовь. Любовь проходит, а деньги остаются».
Она нажимает кнопку. На экране появляется надпись: «Перевод выполнен». Алиса закрывает ноутбук и выдыхает.
— Прости, Руслан, — шепчет она в пустоту. — Я не хочу тебя обманывать, но должна быть уверена в завтрашнем дне.
***
Утро. Руслан уезжает на переговоры. Алиса провожает его, машет рукой, улыбается. Как только машина скрывается за поворотом, она возвращается в дом и проходит в свою маленькую тайную комнатку — кладовку, которую переоборудовала под личный кабинет.
Там уже сидит Сергей.
— Ну как? — спрашивает он, отставляя чашку кофе.
— Сделано, — отвечает Алиса. — Триста тысяч ушли на счёт сестры. Никто не заметит.
— А если заметит? — Сергей поднимает бровь.
— Скажу, что ошиблась, что перепутала карты. Придумаю что-нибудь, — Алиса пожимает плечами. — Главное, чтобы сумма была не слишком большой.
Сергей кивает, но в его глазах мелькает что-то странное.
— Алиса, — говорит он тихо. — Ты понимаешь, что играешь с огнём? Он доверяет тебе, а ты…
— Я обеспечиваю будущее, — перебивает она резко. — Не учи меня, Серёжа. Ты сам тут не просто так. Следишь за мной по заданию Лены. Я знаю.
Сергей вздрагивает, но быстро берёт себя в руки.
— Откуда?
— Я не дура, — усмехается Алиса. — Ты слишком идеально появился. Лена тебя подослала, чтобы следить, выполняю ли я план. Так?
Сергей молчит, потом медленно кивает.
— Так. Алиса, я не враг тебе. Лена хочет, чтобы ты довела дело до конца. Выглядит так, что ты решила оставить себе и его и деньги.
— Я решила оставить себе его, — поправляет Алиса. — Деньги на всякий случай. Подушка безопасности. Если Лена переживает за свою долю, то она её получит когда всё закончится. Но не сейчас.
— А когда закончится? — спрашивает Сергей.
— Когда я скажу, — отрезает Алиса. — А пока ты будешь молчать и делать вид, что ничего не замечаешь. Иначе…
— Иначе что? — усмехается Сергей.
— Иначе Руслан узнает, что ты работал в агентстве по эскорту и что Лена тебя наняла. Тогда ты вылетишь отсюда быстрее, чем появился.
Сергей смотрит на неё с уважением.
— Ты опасная женщина, Алиса.
— Я знаю, — улыбается она. — Поэтому не зли меня.
Она встаёт и выходит из комнаты, оставляя Сергея с его мыслями.
***
Вечер. Руслан возвращается домой уставший, но довольный. Алиса встречает его в прихожей, помогает снять пальто, целует.
— Как прошли переговоры? — спрашивает она.
— Отлично. Подписали контракт. Ещё плюс пара миллионов в копилку, — он улыбается. — А ты как? Потратила сегодня что-нибудь?
— Нет, — Алиса делает невинные глаза. — Решила отдохнуть от шопинга. Завтра пойду.
— Молодец, — он обнимает её. — Я так рад, что ты у меня есть.
— И я рада, — отвечает она, прижимаясь к нему.
«Рад, — думает она. — Если бы ты знал, сколько я сегодня перевела твоих денег, ты бы не радовался. Но я делаю это для нашего будущего. Ты просто не понимаешь».
Она целует его и ведёт ужинать.
На цокольном этаже Сергей сидит за монитором, просматривая записи с камер. Он видит, как Алиса заходит в тайную комнату, открывает ноутбук и переводит деньги. Он делает скриншоты и сохраняет их в отдельную папку.
— На всякий случай, — шепчет он. — Мало ли.
Брат
Особняк Руслана. Прошло две недели после того, как Алиса начала переводить деньги на офшорный счёт. Внешне всё было идеально. Она встречала Руслана с улыбкой, заботилась о доме и флиртовала за ужином, но внутри росло напряжение. Каждый перевод и разговор с Сергеем добавляли тревоги.
Сегодня тревога материализовалась. Алиса сидела в гостиной с чашкой чая, когда в дверь позвонили. Не обычный звонок курьера, а настойчивый. Дворецкий пошёл открывать, но через минуту вернулся с растерянным лицом.
— К вам пришли, Алиса, — сказал он осторожно. — Говорит, что ваш брат.
Алиса побледнела. Брат? Она пару дней назад общалась с ним и он не собирался к ней в гости. Она вышла в прихожую и замерла.
На пороге стоял мужчина лет сорока, небритый, в мятой куртке, с красными от алкоголя глазами. От него разило перегаром и дешёвым табаком.
— Сестрёнка! — заорал он, раскидывая руки для объятий. — Сколько лет, сколько зим! А ты тут в хоромах живёшь! Небось, забыла про родственников?
Алиса смотрела на него и не могла произнести ни слова. Она никогда не видела этого человека, но вдруг в его глазах мелькнула та самая хитринка, которая бывает у профессиональных актёров.
«Это Ленка подослала, — подумала Алиса. — Я же просила её не лезть! Но она решила ускорить процесс. Подставной брат. Сейчас этот тип начнёт требовать деньги, угрожать, что всё расскажет Руслану, а я должна буду разыграть драму. Как же я устала от этих игр! Но если сейчас не подыграть, то Лена разозлится и всё испортит. Ладно, будем играть».
— Коля? — выдохнула она, изображая ужас. — Ты... как нашёл меня?
— Да сестра наша, Ленка адрес дала, — он шагнул в прихожую, нагло оглядывая интерьер. — Ничего себе тут у тебя! А говорила, бедно живёшь. Врёшь, сестрёнка!
В этот момент из гостиной вышел Руслан, привлечённый шумом.
— Алиса? Что случилось? — Он увидел брата и нахмурился. — Это кто?
— Руслан, это... мой брат, Коля, — Алиса схватила его за руку, изображая страх. — Он... у него проблемы.
— А ты не лезь! — рявкнул Коля на неё. — Я с твоим хахалем хочу поговорить! — Он повернулся к Руслану и уставился на него наглыми глазами. — Слышь, богатенький! Сестрёнка моя тебе не рассказывала, где она раньше работала? А? Думаешь, принцессу нашёл? Да она продажная!
— Заткнись! — закричала Алиса, и в её голосе была настоящая боль. — Не смей!
«Брат? — подумал Руслан. — Я же вроде уже видел одного тогда в кафе. Ещё один? Она никогда не говорила. И он знает про эскорт... Это шантаж? Или правда? Но если это правда, почему она молчала? Этот тип... от него разит алкоголем за версту. Либо он реально её брат, либо... подстава. Но кто мог подставить? Зачем? Ладно, разберусь. Важно, чтобы Алиса не пострадала».
— Спокойно, — сказал Руслан, выходя вперёд и заслоняя Алису. — Вы, Коля, давайте без криков. Что вам нужно?
— Что нужно? — брат усмехнулся. — Денег нужно! Мне на жизнь, на лечение… Сестрёнка обещала помочь, а сама вон как устроилась! Делиться надо!
— Сколько? — спокойно спросил Руслан.
— Руслан, не надо! — Алиса дёрнула его за руку. — Он пропьёт всё! Не давай ему!
— Молчи, сестрёнка! — рявкнул Коля. — Не твоё дело! — Он снова повернулся к Руслану. — Пятьсот тысяч и я исчезну. Навсегда. А если нет... — он многозначительно посмотрел на Алису. — Я всем расскажу, кто она на самом деле. И в газеты позвоню. Пусть все знают, как миллиардеры женятся на эскортницах.
«Шантаж, — подумал Руслан. — Чистой воды. Этот тип опасен. Если он действительно все расскажет, то узнает и моя сестра. Она так радовалась за нас и полюбила Алису. Нельзя допустить скандала. Пятьсот тысяч для меня копейки, но если дать один раз, то он придёт снова. Надо решать вопрос радикально».
— Хорошо, — сказал Руслан. — Я дам вам пятьсот тысяч, но с условием, что вы уезжаете из города. Сегодня же. И больше никогда не появляетесь. Если я увижу вас снова, то разговор будет другим. Поняли?
— Понял, — Коля заулыбался и протянул ему свой телефон. — Деньги давай! Я тут же исчезну.
Руслан взял его телефон и достал свой. Позвонил себе, сбросил звонок и тут же сделал перевод. На телефоне Коли пискнуло уведомление.
— Получил, — кивнул тот, забирая свой телефон из рук Руслана. — Ну, бывайте, родственнички. Сестрёнка, удачи тебе с богатеньким. Смотри, не пропадай!
Он развернулся и вышел, хлопнув дверью. Алиса опустилась на стул в прихожей и закрыла лицо руками. Плечи её вздрагивали.
— Руслан... — прошептала она. — Прости меня. Я не хотела, чтобы ты это видел. Он... правда мой брат. Сводный. От первого брака отца. Я не говорила тебе, потому что стыдно. Он пьёт, сидел в тюрьме и постоянно требует деньги. Я думала, он не найдёт меня здесь.
«Сыграно идеально, — подумала Алиса. — Он поверил. Сейчас будет меня утешать, жалеть и защищать. А деньги ушли брату, то есть Лене. Мелочь. Настоящие деньги я перевожу сама, а этот спектакль просто для отвода глаз».
Руслан сел рядом и обнял её.
— Ну что ты? — мягко сказал он. — Это не твоя вина. Ты не отвечаешь за родственников. Главное, что он отстал. И если он появится снова, то я с ним разберусь. Обещаю!
— Спасибо тебе, — Алиса подняла на него заплаканные глаза. — Ты меня спасаешь снова и снова.
— Я люблю тебя, — ответил он. — И буду спасать всегда.
***
Небольшое кафе на окраине города. Через два часа после сцены в особняке. За столиком у окна сидят брат Коля. Теперь он уже без алкогольного запаха, с чисто выбритым лицом и в нормальной одежде. Напротив него сидит Алиса. Она допивает кофе и смотрит на него с усмешкой.
— Неплохо сработано, — говорит она. — Кто тебя учил?
— Профи, — ухмыляется Коля, пересчитывая купюры. — Я в театре десять лет играл, пока не попал в передрягу. Ленка знает, кого нанять. Нормально сработали, сестрёнка? — он протягивает ей половину пачки.
Алиса забирает деньги и прячет в сумочку.
— Дальше, — говорит она. — Если он тебя ещё раз увидит, то будет плохо. Исчезни.
— Исчезну, — кивает Коля. — У меня теперь деньги есть. Но, Алис... Ты поосторожнее. Я Лену давно знаю. Она тебя использует, а потом выбросит.
— Я знаю, — отвечает Алиса. — Я сама кого хочешь выброшу. Не учи учёную.
Коля усмехнулся, быстро допил кофе и ушёл. Алиса осталась одна. Она смотрит в окно и думает:
«Ещё одна ложь! Когда же это кончится? И кончится ли вообще? Лена давит, Руслан доверяет, а я между ними словно канатоходец. Если упаду, то разобьюсь. Падать нельзя. Я должна выиграть. Даже если он никогда не узнает, чего мне это стоило».
Она допивает кофе и выходит на улицу. Ночной город. Яркие огни. Неоновые подсветки. В особняке ждёт любящий Руслан. Доверчивый. Слепой. И от этого знания на душе становится особенно тоскливо.
Случайная фотография
Особняк Руслана. Раннее утро выходного дня. Солнце только начинает золотить верхушки деревьев за окном. В гостиной ещё полумрак. Руслан проснулся раньше обычного. Бессонная ночь, полная тревожных мыслей. Алиса ещё спала. Он не стал её будить.
Спустившись вниз, он решил заняться уборкой в кабинете. Давно просилась рука привести в порядок старые бумаги. Но по пути взгляд упал на сумку Алисы, которую она вчера бросила на кресле в прихожей. Из неё торчал уголок какого-то конверта.
Руслан не хотел лезть в её вещи, но что-то толкнуло его. Может быть, это тот самый червячок сомнения, который так и не умер окончательно. Он оглянулся, убедившись, что Алиса не спустилась, и осторожно вытащил конверт.
Внутри была старая фотография, потёртая по краям, но отчётливо ясная. На ней Алиса значительно моложе, загорелая, в открытом купальнике и обнимается с каким-то мужчиной на пляже. На фото крупный мужчина, нагловатого вида, с золотой цепью на шее и татуировкой на плече. Они смеются, прижимаясь друг к другу, и в этом жесте прослеживается что-то большее, чем просто дружба.
«Кто это? — думает Руслан. — Любовник? Бывший парень? Почему она хранит это фото? Почему не рассказала? Мы же договорились, что никакой лжи, а она снова что-то скрывает. Руслан, ты опять начинаешь сомневаться. Но это фото кричит о чём-то, что она не хочет рассказывать».
Он сжал фотографию так, что она помялась. Сердце застучало. Нужно было решать, что делать. Устроить скандал или продолжить наблюдать?
Руслан положил фото на журнальный столик в гостиной, на самое видное место и сел в кресло ждать. Через полчаса Алиса спустилась в лёгком халате, сонная и улыбающаяся. Увидев Руслана в кресле, она удивилась:
— Ты чего такой серьёзный? Случилось что?
Он молча кивнул на фотографию. Алиса подошла и взяла её в руки. На секунду её лицо окаменело, но тут же приняло озабоченное выражение.
«Это фото, — подумала она. — Откуда оно у него? Я думала, что потеряла его годы назад. Это Матвей, мой якобы сутенёр. Мы сделали это фото для сайта, когда готовили подмену. Если Руслан узнает, кто это… начнутся упрёки и подозрения. Надо спасать ситуацию».
— А, это, — она небрежно махнула рукой. — Это мой двоюродный брат, Матвей. Мы отдыхали вместе лет пять назад на море. Он тогда помогал мне с переездом. А что?
«Двоюродный брат? Она не говорила, что у неё есть двоюродный брат. Но могла и не упомянуть. Или врёт? Этот тип совсем не похож на брата. Скорее на бандита. Если я сейчас начну допрос, то она опять будет плакать. Ладно, пока поверю, но проверю».
— Брат? — переспросил он. — А почему ты никогда о нём не рассказывала?
— А что рассказывать? — Алиса пожала плечами, садясь рядом. — Он живёт в другом городе. Мы редко видимся. После того отдыха как-то потеряли связь. Я даже не знаю, где он сейчас. Фото случайно сохранилось.
Она вздохнула и положила фотографию обратно на стол.
— Руслан, ты ревнуешь к каким-то старым фотографиям… это глупо. Я с тобой. Ты мой единственный.
«Уф, — подумала Алиса. — Кажется, он поверил. Или сделал вид. На всякий случай надо быть осторожнее. И фото… надо его уничтожить. Но не сейчас, чтобы не вызвать подозрений».
Руслан посмотрел на неё долгим взглядом, потом взял фотографию, подошёл к камину и бросил в огонь. Бумага вспыхнула, моментально превратившись в пепел.
— Забудем, — сказал он. — Идём завтракать.
Алиса облегчённо выдохнула и поцеловала его в щёку.
День. Руслан уехал по делам, а Алиса занялась хозяйством. Но Руслан не поехал на встречу. Он отменил все переговоры и вернулся домой через чёрный ход. В кабинете, закрыв дверь, он открыл ноутбук и начал поиск.
Он вбивал разные комбинации: «Матвей сутенёр Москва», «криминальные авторитеты с татуировкой дракона», «знакомые Алисы по прошлому». Долго ничего не находилось. Вдруг, в одной из закрытых групп в соцсетях, мелькнуло знакомое лицо.
Страница называлась Матвей «Дракон». В профиле были десятки фотографий с девушками, дорогие машины и пачки денег. «Сутенёр со стажем. Организация досуга для VIP клиентов. Проверенные девочки. Конфиденциальность гарантирую».
Руслан похолодел. Он увеличил фотографию. Там был тот самый мужчина с пляжа. Те же татуировки и наглая ухмылка.
«Сутенёр, — подумал Руслан. — Она обнимается с сутенёром на пляже. Значит, она работала в эскорте и была с ним в близких отношениях. Он был её хозяином? Может, она до сих пор с ним связана? Почему она соврала про брата? Если бы это было невинно, сказала бы правду, а она соврала. Значит, есть что скрывать. Серьёзно».
Он закрыл ноутбук и откинулся в кресле. В голове крутились мысли, одна страшнее другой.
— Алиса… — прошептал он. — Во что ты меня втянула?
Вечер. Алиса приготовила ужин, накрыла стол и ждала Руслана. Когда он вошёл, она бросилась ему на шею.
— Любимый, я так соскучилась! Как прошёл день?
— Нормально, — ответил он с каменным лицом. — Устал.
— Садись, будем есть твоё любимое ризотто.
Они сели ужинать. Руслан молчал, почти не притрагивался к еде. Алиса чувствовала неладное.
— Руслан, что-то случилось? Ты какой-то странный.
Он поднял на неё глаза. В них была пустота.
— Ничего, Алиса. Просто устал.
Она не поверила, но промолчала.
Ночь. Руслан не спал. Он лежал рядом с Алисой, смотрел на её спокойное лицо и думал: «Кто ты? Ангел или демон? Любишь меня или играешь? И что мне делать с этой правдой?»
Он осторожно встал, вышел на балкон и долго смотрел на ночной город, держа в руке телефон с открытой страницей сутенёра.
— Я узнаю правду, Алиса, — прошептал он. — Чего бы мне это ни стоило.
Последний шанс
Особняк Руслана. Вечер. За окнами сгущаются сумерки. В гостиной горит только камин, отбрасывая танцующие тени на стены. Руслан сидит в кресле с каменными лицом. Перед ним на журнальном столике стоит ноутбук с открытой страницей. Алиса только что вошла, обеспокоенная его напряжённым молчанием.
— Руслан? — она подходит ближе. — Что случилось?
Он медленно поворачивает ноутбук экраном к ней. На странице профиль Матвея «Дракона» с фотографиями и описанием.
— Кто это, Алиса? — спрашивает он тихо.
Алиса смотрит на экран. Краска сходит с её лица. Она открывает рот, но не может произнести ни слова. Руки дрожат.
«Всё, — думает она. — Игра окончена. Он нашёл. Теперь никакие братья не помогут. Он знает, кто это. Надо признаваться. Но как? Сказать правду? Тогда он выгонит меня сразу. Или… можно сыграть на жалости. Сказать, что меня заставили, а я была жертвой. Он добрый и пожалеет. Рискну. Последний раз».
— Руслан… — голос её срывается. Она опускается на колени перед ним, смотрит снизу вверх, и по щекам текут слёзы. — Я не хотела тебе говорить. Мне стыдно. Это Матвей… он заставлял меня работать. Я не по своей воле. Меня обманули, втянули и угрожали. Я была жертвой. Пожалуйста, поверь мне.
Она хватает его за руки, прижимается к ним мокрым лицом.
— Я так боялась, что ты узнаешь и бросишь меня. Но я не хотела ничего плохого. Просто пыталась выжить. А потом встретила тебя и поняла, что такое настоящая любовь. Ты мой спаситель, Руслан. Единственный.
«Жертва? — думает Руслан. — Она говорит, что была жертвой. Эти слёзы… они кажутся настоящими. Но сколько раз она уже так плакала и я верил? Каждый раз оказывалось, что это игра. Но если это правда? Если её действительно заставляли и угрожали? Тогда она не виновата. Я должен её защитить и спасти от этого прошлого. Не знаю, чему верить. Но сердце... хочет верить ей».
Он смотрит на её слёзы и дрожащие плечи, вспоминает все моменты счастья, её улыбки и нежность.
— Алиса, — говорит он, поднимая её лицо за подбородок. — Смотри на меня.
Она поднимает глаза, полные боли и надежды.
— Я верю тебе, — тихо говорит он. — Верю, что ты была жертвой и сделаю всё, чтобы защитить тебя от этого прошлого. Мы найдём этого Матвея и я позабочусь, чтобы он больше никогда не приближался к тебе. Ты больше никогда не будешь бояться. Обещаю!
Алиса замирает. В её глазах шок, неверие, а потом искренняя благодарность.
— Руслан… — шепчет она. — Ты правда… веришь мне?
— Правда, — он обнимает её, прижимая к себе. — Потому что люблю тебя и не позволю твоему прошлому разрушить наше будущее.
Она плачет у него на груди. Слёзы облегчения, стыда и… торжества.
«Поверил, — думает Алиса. — Снова поверил. Дурачок мой хороший. Как же легко тобой манипулировать. Но знаешь, Руслан… в этот раз я почти не играла. Я правда боялась тебя потерять. И теперь… ты мой. Весь. Любовь всей моей жизни. Я никогда тебя не предам. Никогда».
Она улыбается сквозь слёзы, пряча лицо у него на груди, чтобы он не видел этой улыбки.
Ночь. Руслан спит, обнимая Алису. Она лежит с открытыми глазами, глядя в потолок. На тумбочке телефон с сообщением от Лены: «Ну как? Он поверил?»
Алиса набирает ответ: «Поверил. Теперь он мой спаситель. Я в полной безопасности. Завтра мы идём в загс».
Лена отвечает: «Поздравляю! Ты гениальна. Но помни про наш уговор».
Алиса стирает переписку и закрывает глаза. Рядом с ней находится мужчина, который любит её и безгранично ей доверяет. Впервые в жизни она чувствует, что нашла дом. Где-то в глубине души шевелится страх что, однажды он узнает всю правду. Что тогда?
— Ничего, — шепчет она себе. — Тогда я буду бороться за нас до конца.
Она прижимается к Руслану и засыпает.
Сутенёр
Особняк Руслана. Cолнечное утро. Алиса хлопочет на кухне, напевая свою любимую песню. Руслан спускается по лестнице, привлечённый ароматом свежих круассанов и кофе. Он подходит, обнимает её, и целует в макушку.
— Доброе утро, моя будущая жена, — шепчет он.
— Доброе, любимый, — откликается она, поворачиваясь к нему с улыбкой.
Всё кажется идеальным, но в этот момент в дверь звонят. Звонок не обычный. Длинный. Требовательный. Дворецкий идёт открывать и через минуту возвращается бледный.
— Руслан, Алиса… там… к вам пришли. Говорит, что он… старый знакомый.
Из прихожей доносится грубый голос:
— Алиса, выходи, поговорить надо!
Алиса замирает. Круассан падает из рук. Лицо становится белым как мел.
«Это он, — думает она. — Матвей «Дракон». Откуда он узнал? Как нашёл? Будет требовать деньги? Только не сейчас, когда всё так хорошо! Руслан не должен его видеть, но уже поздно».
Руслан настораживается, сжимая плечо Алисы.
— Кто это? — спрашивает он тихо, но в голосе сталь.
— Это… это он, — шепчет Алиса. — Сутенёр. Тот самый, с фотографии. Он пришёл.
В прихожую вваливается мужчина с пляжного фото, только немного постаревший и ещё более наглый, с золотой цепью и татуировками. Он оглядывает холл с откровенной завистью.
— Ничего себе хоромы, — усмехается он. — Алиска, ты тут принцессой заделалась? А про старых друзей забыла?
— Вон отсюда, — голос Руслана звучит как удар хлыста. — Немедленно.
— Ого, какой грозный, — сутенёр не двигается с места. — А ты знаешь, богатенький, кто перед тобой? Я её бывший хозяин. Сколько лет я её кормил, поил, работой обеспечивал. А она сбежала, даже не попрощалась. Теперь я пришёл за своим.
«Тот самый, — думает Руслан. — Реальный. Не актёр. Пришёл за деньгами или за ней? В любом случае, он угроза. Я обещал защищать её и защищу любой ценой».
— Ты ничего не получишь, — Руслан шагнул вперёд, заслоняя Алису. — Убирайся, пока я не вызвал полицию.
— Полицию? — сутенёр расхохотался. — А ты знаешь, что твоя невеста работала у меня? У меня на неё компромат? Фотки и видео. Есть всё, что надо. Если я пойду в полицию, ей светит статья, а если в прессу, то твоей репутации конец. Так что давай по-хорошему. Гони бабки и я исчезаю!
Алиса дрожит, прижимаясь к Руслану. По её щекам текут слёзы. На этот раз настоящие.
«Он не отстанет, — думает она. — Будет требовать снова и снова. Если Руслан заплатит один раз — это никогда не кончится, а если не заплатит, то он всё расскажет и я потеряю Руслана, дом и будущее. Что делать?»
Руслан чувствует её страх. Он сжимает кулаки, но берёт себя в руки.
— Сколько? — спрашивает он ледяным тоном.
— Пятьсот тысяч долларов, — усмехается сутенёр. — Для вас это копейки.
— Хорошо, — кивает Руслан. — Но не здесь. Пошли на улицу, там поговорим.
Сутенёр довольно ухмыляется и выходит. Руслан оборачивается к Алисе и сжимает её плечи.
— Не бойся. Я всё улажу. Сиди здесь и никуда не выходи.
Он выходит вслед за сутенёром. Алиса остаётся одна, дрожащая, вцепившись в столешницу.
«Он платит, думает она. — За меня и ради меня. Какой же он… я не достойна его. Если этот урод вернётся и будет требовать снова… я должна что-то сделать. Сама. Но что?»
Улица. Руслан стоит напротив сутенёра. Рядом уже появились двое охранников, вызванных по рации.
— Деньги будут сегодня, — говорит Руслан. — Но ты должен исчезнуть. Навсегда. Если я ещё раз увижу тебя рядом с Алисой, или рядом с моим домом, или вообще в этом городе, то ты пожалеешь, что родился на свет. Понял?
— Понял, — лениво отвечает сутенёр. — Бабки давай и я уеду.
Руслан даёт знак охраннику. Тот передаёт чемоданчик. Сутенёр открывает и довольно кивает.
— Уважаю, — говорит он. — Быстро решил вопрос. Ну, бывайте!
Он выходит, садится в поджидающую машину и уезжает. Руслан смотрит вслед, затем возвращается в дом.
В гостиной Алиса сидит на диване, сжавшись в комок. Руслан подходит, садится рядом и обнимает её.
— Всё, — говорит он. — Уехал. Я заплатил, чтобы он отстал навсегда.
Алиса поднимает на него заплаканные глаза.
— Руслан… прости меня. Это я во всём виновата. Если бы не моё прошлое…
— Тс-с-с, — он прижимает палец к её губам. — Не смей так говорить. Ты не виновата. Я сделаю всё, чтобы защитить тебя от этого.
Она прижимается к нему.
— Я люблю тебя, — шепчет Алиса. — Больше жизни.
— И я тебя.
Ночь. Алиса не спит. Она лежит рядом с Русланом и смотрит в потолок. Внезапно телефон на тумбочке вибрирует. Она осторожно берёт его и читает сообщение с незнакомого номера:
«Алиса, это Матвей. Ты думала, я отстану? Ха. Руслан заплатил пятьсот тысяч, но это только начало. Ты должна мне ещё половину от того, что получишь от него. Я вернусь за своей долей. И лучше не вякай. Я знаю о тебе всё».
Алиса замирает. Сердце бешено колотится. Она быстро стирает сообщение и смотрит на спящего Руслана. Лицо его безмятежно. Он не знает, что угроза не исчезла, а только отступила, чтобы вернуться снова.
«Он вернётся, - думает она. - Этот урод! И тогда я не знаю, что делать. Руслан не сможет платить вечно. А если я скажу ему правду, то он поймёт, что я не жертва, а сообщница? Нет, нельзя. Надо что-то придумать самой. Но что?»
Она закрывает глаза, пытаясь унять дрожь. Рядом с ней лежит мужчина, который любит её и готов защищать. Но враг силён и он не отступит.
Нервы
Особняк Руслана. Прошла неделя после визита сутенёра. Тень того дня до сих пор нависала над домом подобно грозовой туче. Алиса металась по комнатам, не находя себе места. Днём она ещё держалась, улыбалась и хлопотала по хозяйству, а ночью, когда Руслан засыпал, её охватывал леденящий ужас.
Спальня. Три часа ночи. Руслан спит, повернувшись на бок. Алиса лежит с открытыми глазами, глядя в потолок. В её руке лежит телефон. На экране светится то самое сообщение, которое она перечитывала уже сотню раз:
«Я вернусь за своей долей. Пятьдесят процентов от всего, что получишь. Не вздумай рыпаться».
Она стирает сообщение в сотый раз, но оно уже впечатано в сознание.
«Он вернётся, — думает Алиса. — Этот урод обязательно вернётся. И тогда Руслан узнает всю правду. Что я не жертва, что я сама выбрала эту жизнь. Я врала и манипулировала. Он вышвырнет меня словно нашкодившую кошку. Я останусь ни с чем. Нет. Этого нельзя допустить. Надо действовать. Немедленно. Надо женить его на себе и получить доступ к капиталу. Тогда… я смогу уехать. Спрятаться. Начать новую жизнь. Но... как же я уеду без него? Я не могу без него! Алиса, не время для сантиментов. Главное выжить, а потом видно будет».
Она поворачивается к Руслану и смотрит на его безмятежное лицо. Во сне он улыбается. Хороший сон. Алиса чувствует, как к горлу подступает комок.
— Прости меня, — шепчет она беззвучно. — Не хочу тебя терять, но я боюсь.
Утро. Алиса встаёт раньше Руслана. Впервые за долгое время она не ждёт, пока он проснётся, чтобы подать кофе в постель. Она спускается на кухню и начинает сервировать стол. Она отпускает прислугу и делает всё сама. Круассаны собственной выпечки, омлет с трюфелями, свежевыжатый апельсиновый сок и кофе из редких зёрен. Когда Руслан спускается, стол уже ломится от яств.
— Доброе утро, любимый, — Алиса сияет, но в глазах — тень. — Твой любимый завтрак.
Руслан удивлённо поднимает бровь.
— Вау, — говорит он, оглядывая стол. — Ты что, всю ночь не спала?
— Почти, — смеётся Алиса. — Хотела тебя порадовать. Ну как, аппетитно выглядит?
— Безумно, — он садится и пробует круассан. — Алиса, это божественно!
Она довольно улыбается, но внутри холодный расчёт.
«Он должен видеть меня идеальной, — думает она. — Заботливой, хозяйственной и любящей. Больше никаких просьб о деньгах, даже намёков на шопинг. Только забота и любовь. Он должен сам захотеть сделать меня своей женой без давления. Когда приедет тот урод, у меня будет законное право на часть имущества или хотя бы на приличные отступные».
Дни идут. Алиса становится идеальной домохозяйкой. Она встаёт раньше всех, мастерски командует прислугой, следит за чистотой, сама ходит в магазин за продуктами, хотя раньше это делала прислуга. Она перестала просить деньги, даже на мелочи. Никаких трат. Только забота.
Руслан замечает перемены. Сначала он радуется, но потом начинает замечать странности.
Вечер. Они сидят в гостиной у камина. Руслан читает книгу, Алиса вяжет. Она даже специально научилась этому за неделю, чтобы занять руки и успокоить нервы. Руслан краем глаза наблюдает за ней. Её руки дрожат, спицы нервно постукивают. Она то и дело бросает взгляд на телефон, лежащий на столике.
— Алиса, — осторожно спрашивает он. — Ты в порядке? Ты какая-то нервная последние дни.
Она вздрагивает, роняет петлю.
— Я? Всё хорошо, — она улыбается слишком картинно. — Просто задумалась о нашей свадьбе. Ты не передумал?
— Нет, конечно, — он берёт её за руку. — Просто хочу, чтобы всё было идеально. Ты должна быть счастлива.
— Я счастлива, — отвечает она и прижимается к нему.
«Она врёт, — думает Руслан. — Я это чувствую. Что-то с ней не так. Может, тот тип снова вышел на связь? Или она боится, что я передумаю? Надо разрядить обстановку и увезти её куда-нибудь, где она расслабится. Подальше от всего».
— Слушай, — говорит он. — А давай махнём на Мальдивы? Недели на две. Солнце. Море. Пальмы. Ты давно хотела. Я закажу лучший отель с отдельной виллой на воде. Что скажешь?
Алиса замирает. Мальдивы. Море.
— А ты не боишься? — спрашивает она осторожно. — Вода, открытое море…
— С тобой — нет, — твёрдо отвечает он. — Я справлюсь. Ты будешь рядом. Я хочу, чтобы мы отдохнули и забыли обо всём на свете. Только ты и я.
«Он готов преодолеть свой страх ради меня, — думает Алиса. — Ради нас. Какой же он… хороший. А я думаю, как сбежать с его деньгами. Нет, не сбежать, а защитить себя. Но если он сделает предложение там, на Мальдивах… это будет по-настоящему. И тогда, может быть, я не буду убегать. Останусь и рискну всем ради него».
— Руслан… — голос её дрожит. — Я согласна. С тобой поеду хоть на край света.
Он улыбается и обнимает её.
— Вот и отлично. Завтра же займусь билетами. И, Алиса…
— Что?
— На Мальдивах я хочу чтобы всё было по-настоящему. Только ты, я и океан. Готова?
У Алисы перехватывает дыхание.
— Да, — шепчет она. — Я готова.
Они целуются. В камине потрескивают дрова, а в душе Алисы борются любовь и страх, надежда и отчаяние.
Ночь. Руслан спит. Алиса выходит на балкон. В её руке телефон с новым сообщением от сутенёра:
«Слышал, вы на Мальдивы собираетесь. Хорошо. Отдыхайте. Я подожду. Но помни, что пятьдесят процентов мои и не вздумай прятаться! Я везде найду. У Лены сдали нервы. Теперь тобой занимаюсь я лично».
Алиса сжимает телефон так, что костяшки белеют. Она смотрит на звёзды. По щекам текут слёзы.
— Я не отдам тебя, — шепчет она. — Я что-нибудь придумаю. Обязательно!
Она стирает сообщение и возвращается в спальню. Ложится рядом с Русланом и прижимается к нему, чувствуя тепло его тела. Впервые за долгое время она молится, чтобы этот человек, который спит рядом, никогда не узнал правды. Или, узнав всё, простил.