Предыдущая часть:
Вместе с Тамарой и несколькими адвокатами они пытались найти доказательства невиновности. Однако Борис слишком хорошо постарался. Им ничего не удалось найти, поэтому поражение было вопросом времени.
Пока Вера находилась на ферме в нескольких сотнях километров от города, её бизнес был на грани краха. Борис, уверенный в своей победе, уже начинал праздновать, считая, что справедливость восторжествовала и никто ему теперь не помешает.
Вера пришла в себя примерно дней через десять. Слабость постепенно отступала, и она уже могла самостоятельно передвигаться по дому. А когда всё вспомнила, её первым порывом было немедленно заявить в полицию. Она хотела рассказать всю правду о том, что с ней произошло, но Андрей, узнав о её планах, решительно отговорил от этой идеи.
— Ты ничего не сможешь доказать, — твёрдо сказал он. — Твои друзья настолько грамотно всё спланировали, что не осталось ни свидетелей, ни доказательств. Так что, мне кажется, лучше затаиться и хорошенько всё это обдумать. Свой удар ты ещё успеешь нанести.
— Возможно, ты прав, — скрепя сердце согласилась девушка.
Больше всего она ненавидела бездействие, но сейчас, похоже, ничего другого не оставалось. Из-за того, что Вера только и делала, что работала, организм её был довольно ослаблен. И именно поэтому обычная простуда из-за переохлаждения в её случае протекала тяжело. Она ведь могла и погибнуть. «Хорошо, что обошлось», — промелькнуло в мыслях у Андрея.
Вечером Вера случайно включила телевизор и увидела своё фото на экране. Ведущие новостей рассказывали подробности крупного мошенничества и бегства с деньгами. Её имя трепали на всю область, обвиняя в уклонении от налогов и присвоении чужих средств.
— Что? — едва не потеряла голос от шока Вера. — Я мошенница? Да я за всю жизнь ни разу не взяла чужого. Строила бизнес сама, честным путём. Как они вообще могут такое говорить?
Андрею пришлось удержать её, чтобы она не метнула вазу в его телевизор.
— Не стоит. Я лишь пару месяцев назад закончил платить за него кредит, — с иронией в голосе проговорил он.
Вера вернулась обратно на диван и тяжело вздохнула.
— Прости, но меня разрывает от этого, — вспыхнула она. — Я уверена, это тоже дело рук тех гадов, что пытались меня убить. Я теперь понимаю, чего они пытались добиться.
Мысли крутились в голове с бешеной скоростью. Она сопоставляла все события, начиная от подслушанного разговора в ресторане. Теперь вся цепочка выглядела более-менее логично.
— Но за что? — тихо прошептала Вера, отрешённо глядя в окно. — Что плохого я им сделала?
Андрей опустился рядом и взял её ладонь в свою.
— Порой людям достаточно того, что ты просто есть, — вздохнул он. — Завидуют, лгут, плетут интриги так же часто, как дышат. И ты в этом бываешь не виновата.
Вера и сама не заметила, как её голова оказалась на его плече. По щекам покатились слёзы, которые Андрей смахнул большим пальцем. За те дни, что гостья провела в его доме, он стал испытывать острое желание защищать её. Оно стало важной частью его жизни, и в его голове даже созрел некий план.
— Ребята, последите за Верой, — перед уходом велел отец близнецам. — Она только недавно оправилась, как бы хуже не было.
— Так точно, — звонко ответил Илья, и Матвей подхватил.
Андрей, потрепав их по кучерявым макушкам, ушёл. Мальчишки же обступили Веру с двух сторон.
— Давай выключим, — предложил Илья, указывая на телевизор. — Мне кажется, он тебя только расстраивает.
Но Вера лишь отрицательно покачала головой. Ей было важно узнать, что про неё говорят, даже несмотря на всю ту гадость, которой её поливали репортёры. Некоторое время они молчали. Глазам девушки подступили слёзы, её плечи заметно опустились. Чувствуя её печаль, мальчишки обняли её.
— Зато фотография красивая, — выпалил Матвей.
Брат покрутил ему у виска за такой комментарий, но Вера рассмеялась. Хотя смех и получился нервный, всё же ей стало немного лучше. За эти несколько дней им удалось хорошо сблизиться. Илья и Матвей оказались замечательными ребятами, которые искренне привязались к ней. Они рассказывали о школе, об увлечениях, делились своими мечтами. Вера с удивлением обнаружила, как ей легко с детьми, и что она ощущает себя частью этой маленькой семьи.
Андрей тем временем довольно быстро нашёл и Дениса, и Елену. В последние дни они стали проводить много времени вместе. Подруга, которая отличалась ветреностью, решила ненадолго остепениться, а Денис показался ей отличным вариантом, тем более их связывала тайна. В отличие от неё, мужчина испытывал муки совести. Ему не хотелось оставаться одному. Поэтому темпераментная Елена стала для него настоящим спасением и пыткой одновременно.
Андрей же начал писать анонимные записки, в которых сообщал, что ему известно, как они поступили с Верой. Подобные послания получал и сам Борис. Причём фермер специально клеил буквы из журналов, чтобы сообщения выглядели устрашающими. На ресторатора эти записки не оказали никакого влияния. Он лишь посмеялся, решив, что какой-то бродяга стал свидетелем этого эпизода. Однако Борис ни о чем не переживал, а был уверен: кто бы ни писал эти письма, доказательств у него нет. А если бы были, он давно бы пошёл в полицию.
Но вот Денис не на шутку занервничал. И в тот же день пришёл к Елене с паникой в глазах.
— Да успокойся ты, никто тебе ничего не сделает, — равнодушно ответила она. — Уж можешь мне поверить.
Хотела было его обнять, но Денис ловко увернулся.
— И почему ты в этом так уверена? — взволнованным голосом спросил он. — Неужели у тебя вообще ничего не ёкнуло? Ладно, я, но ведь вы с Верой дружили столько лет.
Елена вспыхнула и подскочила на ноги.
— Никакой это была не дружба, — с ненавистью произнесла она. — Ей просто нравилось, что на её фоне я всегда выгляжу хуже. Она только и делала, что самоутверждалась за мой счёт. Вечно придёт к нам домой и давай рассказывать о своих достижениях. А мне потом ещё от родителей приходилось слушать: «Какая Верочка умница, а я — сплошное разочарование, потому что до сих пор не нашла себя в жизни и продолжаю просить у них деньги».
Это был настоящий крик души, готовый вот-вот перейти в истерику. Теперь Денису всё стало понятно. Елена завидовала своей подруге, которой удалось достичь успеха, поэтому и согласилась её устранить.
— Я ухожу, — заявил он.
Андрей понял, его план работал, и он ещё больше усилил давление на Дениса. В итоге парень начал бояться собственной тени. Ему казалось, что призрак Веры преследует его за каждым поворотом. Вскоре у него даже сдали нервы. Он подумывал о том, чтобы обратиться к психиатру.
— Я так больше не могу, — произнёс Денис, придя на встречу с ресторатором. — Давай во всём признаемся, так хотя бы душу облегчим.
Борис схватил его за воротник и сильно дёрнул на себя.
— Ты вообще в своём уме? Не понимаешь, что это тянет на реальный срок? — прошипел тот.
Денис стряхнул его руки.
— Ну и пусть, — воскликнул он. — Зато совесть будет чиста.
— Совесть? — рассмеялся ему прямо в лицо бизнесмен. — Ты потерял её ещё тогда, когда согласился на работу со мной.
В результате Денису ничего не удалось добиться. Владелец ресторана пригрозил ему, что если тот решится сунуться в полицию, то ему не сдобровать. На нервах молодой человек выскочил из ресторана и пошёл, куда глаза глядят. Стоило ему на другой стороне улицы заметить молодую девушку, чем-то напоминающую Веру, как его охватила паника. Он резко шарахнулся в сторону, желая поскорее скрыться, и не заметил летящего на полной скорости автомобиля.
Столкновения избежать не удалось. Дениса отбросило на несколько метров, и он рухнул навзничь. Женщина, которая управляла машиной, в ужасе выскочила на улицу и подбежала к нему.
— Господи, я не хотела, — в слезах произнесла она, набирая номер скорой. — Он ведь сам бросился под машину.
Медики приехали довольно быстро, что спасло Денису жизнь. Но тем не менее он пребывал в тяжёлом состоянии. Всё его тело было покрыто травмами. Внутри открылось кровотечение. Врачи боролись за его жизнь всю ночь, и лишь к утру состояние удалось стабилизировать. При нём удалось найти документы, поэтому с установлением личности проблем не возникло. Врачи собирались позвонить родным, но вскоре выяснилось, что у Дениса их не было. Молодой человек был одинок.
Он редко приходил в сознание, а ночью постоянно разговаривал. Это было похоже на плохо различимый бред. Однако в одно из дежурств лечащему врачу Игорю удалось понять его слова. Игорь много времени проводил с многострадальным пациентом. Когда он совершал очередной ночной обход, то услышал кое-что интересное.
— Я… я не хотел её убивать, — шептал Денис. — Мне так жаль. Правда, очень жаль. Если бы я только мог вернуть время назад.
Все инстинкты говорили Игорю о том, что это нужно записать. Пациент продолжал бормотать, и вскоре врач понял, речь идёт о девушке, которой тот причинил вред. Постепенно сбивчивые показания о неком происшествии приобрели логику. Игорь несколько дней думал об услышанном, надеялся, что пациент придёт в себя и он сможет нормально с ним поговорить. Однако время шло, а Денис продолжал лежать без чувств. Тогда Игорь обратился в полицию.
Об этом довольно быстро стало известно Борису. Понимая, что показания доктора могут поставить под сомнение всю его тщательно спланированную операцию, он срочно вызвал к себе Елену. Она была единственной, кого он мог использовать в таком деликатном деле, — к тому времени она уже была глубоко вовлечена в его преступную схему.
— Ты должна устранить проблему, — процедил Борис сквозь зубы. — Представишься его невестой, прольёшь несколько слёз для вида, а затем решишь вопрос кардинально.
Не нужно было быть гением, чтобы понять, что речь шла об убийстве. Елена вмиг побледнела и невольно попятилась назад. Она хоть и завидовала Вере, но убивать человека своими руками — это было уже за гранью. Однако отказаться было нельзя, ибо Борис держал на неё компромат, связанный с её авантюрным прошлым. Хоть она и была яркой и самоуверенной девушкой, но все попытки провалились с треском. Елена так нервничала, что начала запинаться на каждом слове. Врач хоть и был молод, но никак не наивен. Он быстро смекнул, что здесь что-то не так.
— Если вы невеста Дениса, то где все эти дни вы были? — нахмурился он. — Ведь он у нас уже больше недели.
— Я за границей была, — поспешно сказала девушка, — а когда вернулась, тут же начала искать моего жениха.
Всё в её поведении напрягало, а Игорь привык доверять своему чутью, поэтому попросил охрану вывести посетительницу из больницы. Когда её взяли под руку, из рукава выпал маленький ножик.
— Так, парни, вызываем полицию, — проговорил начальник охраны, не спуская с девушки глаз.
В результате вместе с полицейскими приехали и её родители. Семья Елены привыкла вытаскивать дочь из различных передряг, но это стало последней каплей. Они лишили Елену денег и посадили под домашний арест.
— Позор на мои седины, — процедил глава семейства.
Борис метался по своему кабинету, как загнанный зверь. Провал с устранением врача поставил под угрозу весь его тщательно продуманный план. Он столько месяцев готовился к тому моменту, когда сможет заполучить бизнес Веры. И вот теперь всё летело в тартарары.
— Эта дура только всё испортила, — рычал он, сжимая кулаки.
Его организация свиданий вслепую была идеальным прикрытием для махинаций. За несколько месяцев Борис успел обчистить счета не одного богатого жениха и невесты, используя свои связи и поддельные документы. Вера же должна была стать венцом его творений, самой крупной добычей. Но теперь, когда произошло столько утечек, он уже не был так самоуверен. Борис тщательно пытался придумать хоть что-то, чтобы воплотить свой план в реальность.
И словно предчувствуя, что планы её врага летят в тартарары, Вера решила нанести удар первой.
— Андрей, я больше не могу сидеть на месте, — сказала она. — Пора возвращать своё.
На этот раз фермер не стал её отговаривать, а вместо этого встал рядом, пообещав при этом свою помощь.
— Я теперь с тобой до конца, — выдохнул Андрей.
В тот вечер, когда Борис меньше всего ожидал, в его ресторан вошли Вера и Андрей. К счастью, в тот момент он находился в своём кабинете, поэтому оставался в неведении.
— Быть не может, — прошептал кто-то из гостей, наблюдая, как парочка садится за лучший столик.
Продолжение :