Хотя жители Восточной Римской империи на протяжении всей своей истории продолжали называться «римлянами» (греч. Ῥωμαῖοι), хроники и литературные источники Западной Европы после коронации Карла Великого начали отрицать это наследие, именуя византийцев «греками». Смысл такого переименования был стратегическим: западные хронисты стремились подчеркнуть, что коронация франкского короля не означала ни формального разделения Римской империи на Восток и Запад, ни восстановления западной Римской империи, но представляла передачу (translatio imperii) власти от византийцев к франкам. Для западноевропейского общества ключевым фактором легитимации Карла был контроль над бывшими римскими землями — Галлия, Германия, Италия, включая Рим, которые казались оставленными восточным императором.
Хотя коронация Карла Великикого формально игнорировала претензии византийского императора на всемирное господство, сам франкский правитель не искал конфронтации. Лев III даровал ему титул «император», а в письме в Константинополь в 813 году Карл называл себя «императором и августом, а также королём франков и лангобардов», объединяя императорский титул с уже существующими королевскими полномочиями, но не присваивая себе права на Восточную Римскую империю. Таким образом, титул императора для Карла символизировал объединение нескольких королевств под одним верховным правителем, а не узурпацию власти византийского монарха.
Византийские правители восприняли это как вызов. Чтобы подчеркнуть своё превосходство, они начали использовать официальный титул «император римлян». Для них коронация Карла означала нарушение установленного миропорядка и символическую узурпацию. Император Михаил I Рангаве вынужден был в итоге признать Карла Великикого императором и «духовным братом», но не римским императором: его власть рассматривалась как ограниченная фактическими территориями, а не универсальная. Византийские хроники для западных правителей использовали термин «кесарь», а не «император», подчёркивая разницу между наследием Рима и фактической властью франков.
После коронации начались дипломатические манёвры с византийской императрицей Ириной. Предлагаемые условия переговоров неизвестны, но историки полагают, что около 802 года Карл Великий даже предложил Ирине брак и объединение двух империй. План провалился: послание прибыло в Константинополь в тот момент, когда Ирина уже была свергнута новым императором Никифором I. Таким образом, попытка объединить Восток и Запад закончилась политическим провалом, но события навсегда закрепили за Карлом Великим образ западного императора, который отстаивал право Запада на римское наследие.
Если понравилась статья, поддержите канал лайком и подпиской, а также делитесь своим мнением в комментариях.