— Эй, ты, пес! — звонко чмокая губами, Елизавета Петровна вытянула вперед руку с куском докторской колбасы, — не съешь меня, а? — спросила она и улыбнулась нервно.
Животное, с которым она сейчас пыталась установить дружеский контакт, принадлежало к той породе собак, про которых с первого взгляда ясно - дворняга это, создание горемычное, скитающееся где попало и не надеющееся уже обрести когда-либо покой и счастье!
Соседки-старушки, его подкармливающие, а также ребятишки дворовые (многие из которых тоже по-доброму неравнодушны были к псу), называли его то ли Тузик, то ли Гром, то ли Артур…
Елизавета точно не знала. Потому что дела ей до четвероногого не было еще вчера! Но сегодня - он был ей нужен. Просто страшно необходим!
Но, раньше чем решиться взять это - косматое, огромное, серо-буро-черного окраса, с вечно слюнявым языком и скатавшейся шерстью… Она пыталась взять другое!
— Конечно, вы можете взять у нас собачку! — ответили ей в одном приюте для животных, — но, сперва нужно будет пройти собеседование… Мы должны убедиться в том, что наш подопечный окажется в достойных ручках!
Елизавета не собиралась тестироваться на роль, так сказать, приемной «мамы» и поэтому эту идею отмела. Хотела было взять щенка по объявлению из Интернета, но, там тоже стали задавать вопросы…
— Надо же, какие все бдительные пошли! — фыркнула Елизавета.
Призадумалась… И вспомнила про этого то ли Смелого, то ли Пряника! И мысль ей пришедшая в голову понравилась - потому что так для дочки имелось логичное объявление.
— Да больно смотреть, как бедняжка мается, бездомным ходит, — сказала Елизавета, когда вернувшаяся домой Катя аж вскрикнула от неожиданности, обнаружила в ванной собаку.
А ее мать - стояла с шампунем в руках над ним, — решила доброе дело сделать! Завела собаку!
Катя была немножко в шоке и очень удивлена тем, что мать домашнее животное завела, не посоветовавшись.
— Да ладно тебе, не обижайся! — отмахнулась Елизавета, — ты вон - замуж собралась, меня не спросив! А тут - всего лишь собака…
Лохматый пес, кстати, колбасу съел и за новоиспеченной хозяйкой потрусил с доверчивостью и нежностью в огромных карих глазах.
— Буду звать тебя Цезарем, пожалуй, — сказала Елизавета ему, наполняя миску собачьим кормом, — а если будешь себя хорошо вести, то, после того, как сослужишь мне службу, я тебя пристрою в хорошие руки! Не бойся, на улицу не выгоню… Но, ты уж мне помоги от зятя непутевого избавиться! — усмехнулась она, почесала пса за ухом.
Да, именно для этого и завела внезапно пса Елизавета Петровна - потому что точно было известно, что Василий - боится собак!
Так что же могло быть удачнее веселенькой поездочки всей семьей в деревню, в компании волкодава с помойки, туда, где на Василия, чтоб ему под землю провалиться, еще было в планах напустить девицу, которая его никак забыть не может?!
Елизавета Петровна собственным здоровьем готова была поклясться - из этого приключения ее дочурка вернется свободной женщиной и уж впредь так глупить не станет, будет маму слушаться!
— Вы завели собаку?! — воскликнул будущий зять и побелел, как полотно.
— А ты против, что ли? — с хитрым прищуром спросила Елизавета, — ты что, не любишь животных?!
— Люблю! — пискнул Василий, — конечно, это хорошо, что завели…
— А еще, когда мы поженимся, то обязательно кошечку заведем! — то ли чтобы жениха подбодрить, то ли чтобы мать посердить, вдруг сказала Катя.
И вот, наконец, отправились в путь… Пришлось выкупить купе целиком - ради Цезаря. Елизавета Петровна в дорогу пожарила курочку, отварила яичек, напекла пирожков…
— Фу! А ну, нельзя! Отдай… — кинулась она было отбирать птицу-гриль у своего питомца, — а, ладно, — поморщилась она, потому что он уже всю тушку обслюнявил, — приятного аппетита!
Катя и Василий так и покатились со смеху. Елизавета отвернулась к окошку - вышло совсем не так, как она хотела! Впрочем, в целом Цезарь помогал зятя сдерживать - Василий забился к окошечку и сидел там тише мыши, даже лишний раз с невестой не говорил.
Летели часы, проведенные в пути, стучали колеса… Но, вот, наконец, приехали!
— Да уж, — ворчливо буркнула себе под нос Елизавета, когда они сошли с автобуса (на котором ехали от железнодорожной станции) и взошли на пригорок, через который пыльной лентой вилась дорога, ведшая к деревне, — как будто на сто лет назад попали! — добавила она.
— Красиво! А воздух какой! — более оптимистично высказалась Катя, — мамочка, да я теперь каждое лето в деревне отдыхать буду! — и раскинув руки, завизжав вдруг, она легко кинулась бежать с пригорка, сразу же ныряя в высокие, душистые травы.
Цезарь - у которого, видимо, по мнению Елизаветы, в голове помутилось от свободы - кинулась за Катей с задорным лаем.
— Ну, приехали… — вздохнула теща Василия, — пошли и мы, что ли… Зятек!
И она неспешным шагом двинулась вперед, предоставив пареньку одному решать эту задачку - как донести целых четыре дорожных сумки и пару пакетов, от которых его к земле почти пригнуло (в то время как сам он обошелся лишь рюкзаком с вещами).
Деревня Вереск, впрочем, оказалась не так плоха, как воображала себе Елизавета. Одна дорога тут была асфальтирована, на многих крышах - были спутниковые тарелки, а сами дома - почти все выглядели ухоженными и дворы при них не зарастали бурьяном…
— Магазин «У Любушки» - там все необходимое, и пекарня своя при нем же! — тараторил бредущий рядом с Елизаветой зять, — потом, там, дальше - ферма… Вообще, оптом сдает молочку, но местным понемногу покупать тоже можно! Речка… Рыбы - море! Плавать только надо аккуратно - омуты… Ну и лес, куда без него - грибы, ягоды… Завались!
— Значит, сюда ты мою доченьку хочешь увезти, — задумчиво произнесла Елизавета.
— Почему же хочу, — смутился зять, — она сама не против…
— Ну, да, конечно, — заметила многозначительно Елизавета.
— Пришли! — с облегчением воскликнул Василий, — вот и дом! Катя! — обернулся он к невесте, которая отстала - остановилась, чтобы полюбоваться на бредущее через деревню стадо гусей. Цезарь - трусил рядом с Катей и к его чести - не хулиганил, вообще был тихим и смирным.
Елизавета пообещала себе держаться - надо было на пять с плюсом изображать дружелюбие с деревенской родней Василия!
И вообще-то, Елизавета Петровна привыкла, что ее ожидания - не расходятся с реальностью… Но, уже к концу третьего дня пребывания в гостях в деревне Вереск, она с изумлением поняла, что ошибалась!
А дело все было в том, что родители Василия - Николай и Клара, а также его бабушка - Фекла, оказались милейшими людьми… Нет, они не заискивали перед новообретенной городской родней, они не старались нарочно понравится, просто… Были искренними! Чувствовалось - люди эти простые, добрые и щедрые. Они жили небогато, но, казалось, всем были довольны. И еще - в деревне их все очень любили.
Елизавета диву давалась - лично она не дружила так с соседями, а тут… Более того - она неожиданно нашла у Клары с Николаем поддержку в том, что лучше бы детям жить в городе.
— Успеете в деревне еще насидеться, — то и дел приглаживая усы, советовал хозяин дома, — пока молодые - живите в городе! Используйте, значит, все возможности…
А еще эти люди неожиданно хорошо восприняли Цезаря! Елизавета ожидала, что они запретят собаку заводить в дом - велят во дворе оставить. Но они - сами заманили пса вкусеньким, а потом, когда он нечаянно разбил чашку - махал хвостом и смахнул с низкого столика журнального, его не стали бранить.
— К счастью! — усмехнулась Клара.
Когда же эти люди узнали о том, что Цезарь был бездомным… Елизавете даже стыдно стало - ее хвалили за доброе сердце, но она-то из корысти этого блохастого взяла!
В общем, у нее уже начали смешанные чувства проявляться - чудилось, что этот Василий - не такой уж и плохой парень… Честно говоря, Елизавету это пугало - она ведь хорошо помнила, что хотела еще совсем недавно для дочурки иной судьбы! И вдруг пришла, откуда не ждала, помощь…
— Добрый вечер! — окликнул ее молодой, звонкий голос.
Елизавета, стоявшая в задумчивости у огородного забора, обернулась. На соседском участке к забору со своей стороны прильнула девушка. Рыжеволосая красавица с огромными, печальными глазами.
— Вы - мама невесты Васи? — спросила эта с кудрями в тон лисьему меху и Елизавета мигом поняла, кто перед ней.
— А ты - невеста Василия, — кивнула она, — та, которую он бросил, значит… Знаешь, а ведь нам о многом надо с тобою поговорить!
Рыженькая нахмурилась, закусила губу… Но, вот ее глаза сверкнули и на лице отразилось понимание - она мигом, будто бы читая мысли, поняла, что перед ней - не просто мать соперницы, а ее собственная верная союзница!
— Я все поняла! — сказала рыженькая, после того, как они побеседовали - скоро, но емко, без недомолвок, жестко даже касаясь самых животрепещущих тем, — я все сделаю, как вы советуете!
— Умница, — искренне сказала Елизавета, — удачи тебе! Если все как надо пойдет… Всем будет лучше!
Утро следующего дня выдалось таким пасмурным и зябким, что могло показаться, что уже наступила осень. Елизавета проснулась с больной головой и в отвратительном настроении - кошмары мучили! Хотя, между прочим, обыкновенно вообще спала без сновидений… А тут какая-то чепуха привиделась - будто бы собирала она, стоя по пояс в реке, жемчуг, но, вместо перламутровых шариков - в ракушках склизкие мотки водорослей находила лишь, а потом и вовсе - пролетел над рекой громовой хохот, явно не человеку принадлежащий, да как ухватило что-то Елизавету за ноги, дернуло, поволокло на дно речное… Тут она и проснулась!
— Погодка не сахар, — заметил Василий, выглядывая в окошко, — но, для охоты за грибами - в самый раз!
— Нет уж, — сказала Елизавета, — у Катюши - слабые легкие, она мигом заболеет, так что мы в тепле, дома останемся.
— Но, мам… — запротестовала было дочка.
— Ты мне тут не спорь! — погрозила ей пальцем Елизавета, — дома сидим! С пирогами хозяйке поможем, опять же…
Внутренне теща Василия ликовала - ей не пришлось сочинять никакого хитрого повода, чтобы не позволить себе этой сладкой парочке весь день провести вместе — погода все сделала за нее! А значит… Елизавета не знала точно, что там задумала рыжая разлучница (носившая, вообще—то, имя Маша), но, та заверила ее - что знает способ верный, чтобы вернуть себе любовь Василия!
Правда, Елизавете было не совсем понятно, чего же раньше девчонка этим не занялась… Ну, да ладно, решила она - это и неважно было совсем. Главное было в том, что чуть позже, предположительно - уже завтра, Елизавета должна была утешать дочурку, которой разбили сердце! А там - пора будет, предвкушала она, возвращаться в город… А там - можно все это деревенское забыть, как страшный сон и точка!
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц. Так же, жду в комментариях ваши истории. По лучшим будут написаны рассказы!
→ Победители ← конкурса.
Как подписаться на Премиум и «Секретики» → канала ←
Самые → лучшие, обсуждаемые и Премиум ← рассказы.