Уникальный образец русского художественного стекла хранится в собрании Рыбинского музея-заповедника. Речь о стакане начала XIX в. выдающегося мастера Никольско-Бахметевского стекольного завода Александра Петровича Вершинина.
Известно, что Вершинины были крепостными пензенского помещика А.И. Бахметьева. С XVIII века они работали на Никольском стекольном заводе, где числились среди «первых мастеров-стеклодувов».
Среди них наиболее известно имя Александра Петровича Вершинина, сумевшего подняться до заоблачных высот художественного творчества. Высочайшую оценку современников получил сервиз, изготовленный им в 1795 г. для великого князя Александра Павловича.
Но поистине легендарную известность завоевали его стаканы с изображением усадебных пейзажей: барских домов, групп людей, водоёмов, мельниц.
В 1807 году Вершинин был призван в Санкт-Петербург, где предстал пред очами государя Александра I. Император изволил лично одарить умельца золотыми часами «за достигнутое отменное мастерство».
Ф.П. Лубяновский писал из Петербурга своему другу Бахметьеву: «…мастер ваш (Вершинин) человек препочтенный. Любопытство его не знает никаких границ; все рассматривает, все хочет списывать и непраздно провел время в столице»
Уже третье столетие искусствоведы и лучшие профессионалы в области стекла, как отечественные, так и зарубежные, ломают головы над тайной стаканов Вершинина. Раз за разом выдвигаются версии, громогласно возглашаемые «разгадкой секрета». На деле же они рассыпаются в прах перед встречными доводами.
Долгое время считалось, что пейзажные композиции Вершинина выполнены в технике ручной росписи, запаянной в толщу стекла. Однако стакан, случайно разбитый в одном из музеев, принёс ошеломляющее открытие.
Оказалось, что изображенная сцена являлась предметной инсталляцией, искусно составленной из щепочек, волокон мха, соломы, ниток, лоскутков шерсти, перышек и пр. Строения и фигуры людей представляли собой вырезанные из бумаги силуэты, оживлённые красочной росписью.
И все это многообразие непостижимым образом помещалось меж стенок двух сосудов, вставленных один в другой. Причем, внутренний сосуд имел бортик, перекрывающий край внешнего сосуда (см. на эскизе).
Невольно возникали вопросы:
- Как мастеру удалось изготовить сосуды, подогнанные с поистине «лазерной» точностью – с зазором в доли миллиметра? Прецизионная обработка столь высокого уровня составила бы непростую задачу даже для современных станков ЧПУ.
- Как ему удалось разместить упорядоченную предметную композицию между стенками сосудов, имеющих минимальный зазор? Никаких следов клея или иных «державок» внутри не заметно.
- И наконец, главное. Как Вершинину удалось запаять стык между сосудами? Ведь при температуре плавления стекла (от 750 до 900 градусов Цельсия) соломенно-бумажная инсталляция должна неминуемо сгореть, превратиться в горстку пепла!
Версия о локальной сварке стыка посредством нанесенного сверху горящего фосфора не выдерживает критики – холодная часть стакана неминуемо лопнула бы, наподобие графина, залитого крутым кипятком.
Еще больше вопросов вызывает версия о холодной склейке сосудов неким подобием современного УФ-полимера. Великие светила науки, располагающие отлично оборудованными лабораториями, бились над этой задачей в течение XIX-XX веков.
И лишь после Второй Мировой войны была разработана сложнейшая технология органического синтеза оптических полимеров. Но по-прежнему, большой проблемой остаётся их недостаточная стойкость к старению.
По силам ли было крепостному мастеру изобрести в конце «галантного» XVIII века УФ-клей, способный сохранять высокие оптические свойства на протяжении 2-х столетий? Верится с трудом. «Загадка русского стекла» по-прежнему ждет своего пытливого исследователя.
Так или иначе, стаканы мастера Вершинина ныне являются чрезвычайной редкостью. Считается, что в музеях и частных собраниях разных стран их сохранилось не более 14-ти шт. Сегодня их стоимость на мировых аукционах достигает порой десятков тысяч долларов.
В качестве иллюстраций можно показать несколько стаканов мастера Вершинина, хранящихся в музеях мира.
Музей Метрополитен, США
Государственный Эрмитаж
Государственный Исторический музей
Сергиево-Посадский музей-заповедник