В Египте обнаружили останки неизвестного ранее рода человекообразных приматов

На севере Египта антропологи обнаружили останки неизвестного ранее рода человекообразных приматов (гоминид), возраст которых превышает примерный возраст останков гоминид, найденных в Восточной Африке. Об этом сообщается в исследовании, опубликованном в журнале Science.

Авторы исследования из университета Эль-Мансуры в Египте сообщили, что находка позволяет предположить, что первые предки человека появились на севере Африки и Аравийском полуострове, а не на востоке Африки, как считалось ранее. Возраст найденных останков составляет порядка 17-18 млн лет, тогда как возраст афропитеков, найденных в Кении, составляет порядка 16 млн лет.

Новый род приматов получил названием «масрипитек» в честь арабского названия Египта, а найденный вид — Masripithecus Mograinsis, в честь района Вади-эль-Магра, где и были найдены кости. Генетические исследования подтвердили, что эволюционно род находится ближе к гоминидам высшего порядка (человеку разумному и человеку прямоходящему), чем к предкам современных обезьян.

Ученые также отметили, что новая находка может потребовать частичного пересмотра современной теории эволюции и путей миграции древнейших приматов. В пресс-службе университета Эль-Мансуры сообщили, что исследование продолжалось более пяти лет и по его итогам ученым удалось построить предполагаемое эволюционное древо известных предков человека разумного с учетом нового рода и возможных недостающих элементов.

«Доктор Шорук Эль-Ашкар, ведущий автор исследования, объяснил, что окаменелость <…> имеет важное научное значение. Она свидетельствует о гибкой, основанной на фруктах диете и способности перерабатывать более твердую пищу, что отражает раннюю способность адаптироваться к меняющимся условиям окружающей среды — ключевую характеристику выживания <…> человекообразных приматов», — говорится в сообщении.

В январе в Марокко нашли останки возможного общего предка современного человека (Homo sapiens) и неандертальцев возрастом около 773 тыс лет.