3 часа 15 минут утра 22 июня 1941 года. На аэродромах Западного Особого военного округа ещё спали: лётчики, механики, техники — никто не ожидал, что через несколько минут тишину разорвёт рёв моторов и земля вздрогнет от взрывов. Первыми над советскими аэродромами появились не бомбардировщики - на бреющем полёте, едва не задевая верхушки деревьев, пронеслись узкие, стремительные силуэты с жёлтыми носами: это были «мессершмитты» — Bf 109. Они пришли, чтобы в первые же часы войны завоевать господство в воздухе, которое, как планировало немецкое командование, должно было обеспечить молниеносный разгром Советского Союза.
Цифры первого удара
Утром 22 июня 1941 года на западных границах СССР базировалось 11 000 боевых самолётов — больше, чем во всей остальной Европе вместе взятой. Но из этого числа только 246 машин составляли новые типы (МиГ-3, Як-1, ЛаГГ-3), а остальное — устаревшие И-16, И-153, СБ и ТБ-3. Против них люфтваффе сосредоточило около 2800 самолётов, из которых 830 были истребителями Bf 109 модификаций E («Эмиль») и F («Фридрих») — лучшие истребители мира на тот момент.
Результат первого дня войны был ошеломляющим. По советским данным, ВВС Западных округов потеряли 1200 самолётов, из них 800 — на земле, уничтоженных во время налётов. Потери люфтваффе составили всего лишь 78 машин, из них 24 штуки Bf 109.
Причина была не только в факторе внезапности. Bf 109E («Эмиль») с двигателем DB 601 мощностью 1050 л.с. развивал скорость 548 км/ч у земли и до 570 км/ч на высоте, имел вооружение из двух 20-мм пушек MG FF в крыльях и двух пулемётов MG 17 над двигателем.
Советские И-16, составлявшие основу истребительной авиации приграничных округов, с их 460 км/ч и четырьмя пулемётами ШКАС, не могли на равных бороться с «мессерами». Более новые МиГ-3 и Як-1 только начали поступать в войска, лётчики не успели их освоить, а на земле их уничтожали в первую очередь.
Интересный факт: к началу войны в западных округах насчитывалось 136 МиГ-3, 58 Як-1 и 52 ЛаГГ-3.
«Эмиль» и «Фридрих»: что было на вооружении люфтваффе
К июню 1941 года Bf 109E («Эмиль») уже не считался самым современным истребителем. Его постепенно заменял Bf 109F («Фридрих») — более лёгкий, аэродинамически чистый, с круглым винтом и убранными подкосами хвостового оперения. На Восточный фронт пошли обе модификации, причём распределение было чётким: «Эмили» предназначались для штурмовых задач и поддержки пехоты, «Фридрихи» — для завоевания господства в воздухе и сопровождения бомбардировщиков. Но были у этих истребителей и недостатки.
Защита «мессера» оставалась слабой. За спинкой пилота стояла 6-мм бронеплита, лобовое стекло — бронированное. Но борта кабины и двигатель не имели броневой защиты, что делало Bf 109 уязвимым для огня с земли, особенно из крупнокалиберных пулемётов.
Немецкие пилоты хорошо знали об этом и при малейшем признаке организованного зенитного огня старались не задерживаться на малых высотах. В мемуарах часто пишут, что «мессеры» в первые недели войны атаковали колонны беженцев и отступающие части, но, встретив организованное сопротивление, уходили вверх.
Интересный факт: в июне 1941 года в составе люфтваффе на Восточном фронте действовало 830 Bf 109. Из них 280 — модификации «Эмиль», 550 — «Фридрих». Пики производства этих машин пришлись на 1940–1941 годы, когда заводы Германии выпускали до 500 Bf 109 в месяц.
Первые недели: как «мессеры» завоевали господство в воздухе
Герман Вальтер Крупински, будущий ас, сбивший 197 самолётов, в 1941 году только начинал свой боевой путь в 52-й истребительной эскадре (JG 52). Вот как он описывал первые дни войны на Восточном фронте:
«Первые дни в Советском Союзе были шоком — не от сопротивления, а от количества. Мы поднимались на рассвете, наша группа летела в указанный район, и оттуда мы видели бесконечные колонны машин и пехоты. Самолётов противника было много, но они были старыми. Мы их сбивали, они падали. Мы возвращались, заправлялись, снова летели. В день бывало по 5–6 вылетов. Мы не успевали считать. Главное было — не потеряться, не отстать от своих. Всё это походило на охоту, а не на войну».
Крупински не преувеличивал. В первые две недели войны советская авиация западных округов потеряла более 4000 самолётов. Немецкие лётчики в июле–августе 1941 года летали по 5-6 боевых вылетов в день, но советские самолёты продолжали быть по всюду - они поднимались в воздух, пытались завязать бой, но «мессеры» уходили вверх, набирали высоту и пикировали на них с вертикали, используя тактику, отработанную ещё в Испании.
Небо, которое не сдавалось
Но уже в июле–августе 1941 года начали происходить события, которые заставили немецких асов изменить своё мнение о советских лётчиках. Когда кончились патроны, они шли на таран. Лётчики 46-го истребительного полка, вооружённые И-16, сбивали «мессеры» в лобовых атаках, где преимущество в скорости не играло роли. Молодые пилоты, едва научившиеся взлетать, поднимались в воздух на МиГ-3 и Як-1, чтобы прикрыть свои аэродромы, зная, что обратно они, скорее всего, не вернутся, и сопротивление не уменьшалось ни на минуту.
Советские отчёты того времени фиксировали:
«Немецкие лётчики, привыкшие к лёгким победам над устаревшими самолётами, впервые столкнулись с противником, который не выходил из боя, даже когда боезапас был израсходован. Таран стал для них полной неожиданностью. Многие немецкие пилоты после таких столкновений отказывались от повторных атак на советские истребители, предпочитая уходить на высоту».
К осени 1941 года темпы немецкого наступления замедлились. Советская авиация, бесперебойно получала пополнения с заводов, эвакуированных на Урал. Лётчики, пережившие первые недели, набирались опыта. А «мессеры», выигравшие все воздушные бои, не могли завоевать главного — окончательного господства в воздухе на всей линии фронта.
Почему «мессер» не стал оружием окончательной победы
Bf 109 был создан для блицкрига. Он был лёгким, быстрым, имел отличную вертикаль, но был рассчитан на короткие дистанции и быстрые победы. Его ресурс был невелик, двигатели DB 601 требовали квалифицированного обслуживания, а узкая колея шасси (всего 2 метра) делала взлёт и посадку на полевых аэродромах, которые быстро организовывали немецкие авиачасти, крайне опасными.
К осени 1941 года немецкие авиачасти, углубившиеся на 500–600 километров вглубь СССР, столкнулись с проблемой, которой не было в Польше и Франции: расстояния. Ближайшие аэродромы, пригодные для базирования «мессеров», находились в 200–300 километрах от линии фронта. Время налёта увеличивалось, а время над целью сокращалось. Войну на износ немецкая промышленность не могла: Bf 109 был слишком «капризным» для войны на истощение.
К тому же, советские лётчики не были "мальчиками для битья" - многие из них были опытными и умелыми пилотами, прошедшими Испанию. Даже воюя на устарелой технике, они умудрялись наносить болезненные потери люфтваффе, пусть и ценой своей жизни.
Интересный факт: во второй половине 1941 года потери Bf 109 от аварий и поломок превысили боевые потери. Только за август–сентябрь из-за отказа двигателей и поломок шасси было списано более 200 Bf 109, что составляло около 20% от общего числа машин на фронте.
Кроме того, «мессер» не был создан для штурмовых действий. Попытки использовать Bf 109E как лёгкий бомбардировщик (для этого имелась специальная модификация E-7) давали ограниченный эффект. Две 20-мм пушки MG FF были слабы для борьбы даже с лёгкой бронетехникой, а 250-кг бомба, подвешенная под фюзеляжем, резко ухудшала лётные качества. При встрече с организованным зенитным огнём «мессер» становился уязвим: его жидкостной двигатель выходил из строя от одного попадания из ДШК.
Советская авиация, потерявшая почти все свои самолёты на западе, получила новые. Заводы в Куйбышеве, Саратове, Комсомольске-на-Амуре, эвакуированные из Москвы и Ленинграда, работали круглосуточно. Як-1 и ЛаГГ-3, стали поступать во всё большем количестве. Немецкие асы, привыкшие к лёгким победам над И-16, теперь встречались с советскими истребителями, которые могли на равных бороться с «мессерами».
В 1942 году на Восточный фронт придёт «Густав» — самая массовая модификация Bf 109. Но это будет уже другая история — история обороны, а не наступления.
Друзья, если вам понравился этот материал и вы хотите разобраться в других загадках авиации Второй мировой — подписывайтесь на канал и делитесь с друзьями.