JF-17 "Урду" ("Гром"), также известный как FC-1 Xiaolong "Свирепый дракон" представляет собой многоцелевой самолет. На вооружении ВВС Пакистана было несколько самолетов китайского производства времен холодной войны, но их боевые возможности были исчерпаны.
Это побудило пакистанскую сторону искать новое решение, ориентированное на внутреннее производство. Поскольку многие из наиболее продвинутых и современных истребителей 4-го поколения, доступных в то время, стоили гораздо дороже, чем мог себе позволить Пакистан, была предпринята попытка совместной разработки пакистанского истребителя.
Пакистан сформулировал официальные требования и выразил свою заинтересованность, а Китай предоставил средства и многолетний опыт адаптации/производства советских/российских технологий на местном уровне.
Это позволяет отнести JF-17/FC-1 к советским «истребителям-перехватчикам» МиГ-21, на основе которых китайская промышленность развивалась во многих направлениях. Вооружение самолета включает в себя системы класса «воздух-воздух», в том числе американские ракеты малой дальности AIM-9L/M Sidewinder.
Кроме того, PL-5E и PL-9C расширяют выбор ракет малой дальности. Среди поддерживаемых ракет большой дальности — PL-12 (экспортируется под названием «SD-10»). К средствам поражения класса «воздух-поверхность» относятся основные ракеты, управляемые бомбы, неуправляемые бомбы и ракетные контейнеры.
К управляемым боеприпасам относятся крылатая ракета Ra'ad ALCM, французская противокорабельная ракета AM-39 «Флайинг Фиш» и противорадиолокационная ракета MAR-1 (последняя предназначена для непосредственного противодействия наземным радиолокационным системам).
К высокоточным бомбам относятся GBU-10, GBU-12 и бомбы с лазерным наведением LT-2. Кроме того, могут использоваться электрооптические управляемые бомбы H-2, H-4 и бомбы со спутниковым наведением LS-6. JF-17/FC-1 одобрен для использования в неуправляемых авиабомбах Mk-82 и Mk-84, а также в бронебойной кассетной бомбе CBU-100/Mk 20 «Роки».
Разумеется, этот выбор оружия не является ограничением, поскольку любой оператор может оснастить JF-17/FC-1 по своему вкусу, будь то оружие американского, израильского, французского, британского или российского производства. В то время как Пакистан является основным эксплуатантом самолетов серии JF-17/FC-1, ВВС Мьянмы обязались построить 16 таких самолетов (став первым экспортным заказчиком Thunder). К концу 2018 года было поставлено шесть JF-17M. ВВС Нигерии приобрели три собственных самолета.
Несмотря на то, что Китай является основным разработчиком JF-17/FC-1, маловероятно, что страна будет закупать эти самолёты для собственных нужд, поскольку в разработке находятся более совершенные модели.
Первоначальный успех JF-17 повысил интерес мировой общественности к совместным китайско-пакистанским разработкам после его демонстрации на военной выставке в Пакистане. Азербайджан и Зимбабве выразили заинтересованность в относительно новом истребителе, а среди других заинтересованных сторон были Бангладеш, Египет, Иран, Нигерия и Судан, где истребители 4-го, 5-го и 6-го поколений стоят относительно недорого.
ВВС Пакистана разместили JF-17 на базе устаревших французских истребителей-бомбардировщиков Dassault Mirage и китайских истребителей-бомбардировщиков J-7 и A-5 (китайский МиГ-19). Благодаря своей многофункциональности JF-17 может заменить несколько типов устаревших самолетов. JF-17 также может использоваться в паре с другим истребителем китайского производства — Chengdu J-10 Raptor.