День у Артура не задался с самого утра. Проторчав два часа на рынке и закупив все необходимые продукты, он обнаружил, что машина его не заводится. Впустую покрутив стартером, Артур с досадой хлопнул дверцей, сунулся за телефоном - и обнаружил, что забыл его дома. Громко рассказав по-армянски обо всех достоинствах производителей автотранспорта в целом и сумрачного немецкого гения, сотворившего его древний опель в частности, он обнаружил благодарного слушателя. Прилично одетый молодой человек человек, стоявший у маленькой красной машинки, похлопал в ладоши.
-Ты понимаешь по армянски? - спросил озадаченный Артур.
-Немного, - ответил тот.
-Брат! - взмолился Артур. - У отца день рождения! А у меня машина не заводится. Может ты посмотришь?
Молодой человек, назвавшийся Игорем, посветил фонариком под капотом, подергал какие-то проводки, проверил коробку предохранителей и сказал:
-Электрика. Прозванивать надо. Извини, не помогу. Могу добросить до отца, если хочешь. А машину мы закроем пока.
-Выручишь, брат! - обрадовался Артур. Они в четыре руки переложили пакеты продуктов, почти полностью заполнив пространство красной Лады "Калины" и за полчаса добрались до товарищества. Там, не слушая возражений, Артур затащил Игоря на праздник. Сидя в саду, рядом с золочеными львами, у пруда с плавающими рыбками, пили за здоровье Ефрема и его день рождения, за Тотоса, за Егиша и его жену Агавни, за Геворга и его жену Гаяне. Много за кого поднимали тосты в этот праздничный день. Игорь шутил, рассказывал истории и вообще был душой компании.
-Сурен? Ты знаешь Сурена, - вдруг вскричал Ефрем. - Это прекрасно! Что? Хочешь купить здесь дачу? Здесь хорошее место! Надумаешь строиться - помогу. Никому не звони, иди прямо ко мне... Павел? Нет, не знаю я тот конец особо. Нелюдимый он человек какой-то, да. Видел. Машину видел, джип Чероки. Стоял напротив его ворот. Два человека. Плохие люди, не замечал их здесь раньше. Пробовал мою чачу? Как не можешь? Оставайся у нас, завтра уедешь, места хватит... Ну ладно, как знаешь. Номер? А знаешь, запомнил я их номер. ОО 385... И еще регион московский...
Потихоньку со всеми попрощавшись, Игорь вышел за калитку и, неожиданно, столкнулся с таджиком средних лет, в рабочей спецовке.
-Что ходишь здесь? - недружелюбно спросил тот.
-Я в гостях был...
-Что ходишь здесь, вынюхиваешь... Зачем приходишь?
Игорь молча повернулся и пошел к машине, которую загнал вплотную к ограде. Таджик не отставал, продолжая задавать вопросы. Игорь газанул, вырвав кусок дерна, вывернул на дорогу и поехал к выходу из товарищества.
"Армян вычеркиваем", - сказал он себе. - "А вот таджик подозрительный".
Когда он выехал на шоссе, тянущееся вдоль леса, было уже совсем темно. Он ехал, перебирая в голове все, что ему удалось узнать, как вдруг, идущая навстречу машина, врубила дальний свет и вывернула на встречную полосу. Щурясь от невозможно яркого света, держась за руль, Игорь закричал. Вдруг, в какой-то момент, дорога кончилась, машину стало подбрасывать на каких-то кочках, затем она провалилась в яму, подлетела вверх, вниз, врезалась в дерево. С трудом открыв искореженную дверцу, Игорь вылез и почти сразу увидел огни фонариков от дороги и силуэты двух автомобилей, стоящих на обочине. Прихрамывая, Игорь побежал в чащу. Его преследовали. Он слышал голоса. Игорь несколько раз падал, поднимался, опять падал. Неожиданно покатился вниз по обрыву и шлепнулся в воду. Это была река, жутко холодная, но неглубокая. Перебравшись на тот берег, Игорь опять углубился в чащу и шел до тех пор, пока не понял, что неизвестные преследователи отстали.
"Прекрасно", - подумал физкультурник. - Машина разбита. Меня ищут. Я неизвестно где. Телефон... - тут он пощупал нагрудный карман и обнаружил телефон.
"Прекрасно", - сказал себе Игорь, увидев, что заряда хватит не более, чем на пару звонков. - "Просто великолепно".
Он не знал, что ему делать. Он понимал, что кем-то обнаружен, и этот кто-то явно хочет помочь ему встретиться с бывшей женой. Даже в таком положении он не хотел звонить по номеру, который хорошо помнил, хотя тот даже не был записан в телефоне.
Стало совсем темно, по веткам зашуршал дождь, и Игорь, наконец, решился. Он набрал, морщась, закрывая телефон от дождя полой модной куртки со стразами. Трубку взяли после третьего гудка.
-Салам алейкум, - осторожно сказал Игорь в трубку.
-Уа алейкум ассалям, - раздалось в ответ.
-Я Игорь. Брат Ирины, - представился физкультурник.
После небольшой паузы, голос в трубке спросил:
-Что хотел, Игорь, брат Ирины?
-У меня проблемы. Пропала девочка. Друзья попросили помочь. Я вписался. Ходил, интересовался в товариществе. А сейчас.... - он пытался подобрать нужные слова - сейчас меня хотели ....эээ зажмурить.
-Говори нормально, - сказал грубый голос. - Где ты находишься? Один?
-Разбил машину. В лесу. Преследовали. Ушел.
В трубке опять помолчали.
-Скинь геолокацию. - велел голос. - Жди. Сиди ровно.
Короткие гудки.
Игорь скинул геолокацию и, как мог, запахнулся в промокшее насквозь пальто.
Через два часа Игоря, который уже начал подмерзать, окликнули.
-Игорь? Двигай сюда.
Пройдя за каким-то молчаливым верзилой метров сто, физкультурник вышел на лесную дорогу. Там стоял монструозный черный джип. Возле него курили еще двое, как бы сказал писатель, без особых следов интеллекта на лицах. Такими физиономиями, как показалось Игорю, можно было напугать и Николая Валуева.
-Брат! - Из машины выскочила хрупкая девушка в желтом пальто и порывисто обняла физкультурника. На глазах ее были слезы.
В машине зазвонил телефон. "Слушаю, Клим, - раздалось из салона. - Нашли? Ладом. Грузите, отвезите её на Советскую, там Кукольник мне должен... И шабаш... Так, Ирина, где там твой...
-Я здесь. - Игорь встал у дверцы. На него взглянули равнодушные, словно стеклянные глаза. Лицо у человека было почти лишено эмоций, словно за рулем сидел манекен. Потом угол его рта чуть приподнялся.
-Знатный шмот у тебя, Игорь. - Он произнес имя так, словно смаковал его. - Садись на заднее, с братвой поедешь. Дома наговоритесь, Ира. Да, машину твою мы нашли, её приведут в порядок. Сейчас едем к нам, а завтра будем посмотреть.
Игорь сел на кожаное сиденье и его зажали с двух сторон дюжие "братки". Джип рыкнул и покатил, качаясь на многочисленных ямах.