В Китае испытали спутник «Хукэда-2», предназначенный для орбитального обслуживания и дозаправки других космических аппаратов. Главной особенностью разработки стал гибкий роботизированный манипулятор, напоминающий хобот или щупальце.
«Хукэда-2» запустили с космодрома Цзюцюань на околоземную орбиту на высоте 530–540 километров. Там аппарат выполнил сближение с другим спутником и имитацию дозаправки. Речь идет именно о тесте технологии: разработчики показали работу манипулятора, который должен в будущем подключаться к заправочному узлу другого спутника.
Гибкий манипулятор может сгибаться, поворачиваться и обхватывать объект в ограниченном пространстве. На его конце находится насадка, которую нужно точно совместить с заправочным портом. Разработчики сравнили такую операцию с попыткой продеть нитку в иголку в космосе: все происходит на орбитальной скорости и требует точного управления.
Проект «Хукэда-2» в Китае рассматривают как шаг к развитию сервисной инфраструктуры на орбите. В отличие от прошлогоднего китайского спутника «Шицзянь-25», который работал на геостационарной орбите, новый аппарат рассчитан на работу ближе к Земле — там, где находится большая часть спутников связи и наблюдения.
Оригинал статьи и другие материалы об энергетике читайте на сайте журнала «Энергия+».