Я выхожу из такси и замираю на тротуаре, сразу заметив их: муж сидит за столиком возле окна, напротив — какая-то девица, которая накручивает волосы на палец и смеётся слишком легко и расслабленно.
Сердце пронзает болью. В глазах на миг темнеет, но я твёрдо стою на ногах.
Тут же отворачиваюсь — если Влад меня увидит, то придётся реагировать мгновенно. Будет скандал, развод, а мне нужны время и тишина, чтобы обдумать и всё сделать правильно.
Через дорогу находится небольшая кофейня. Внутри горит жёлтый свет, а вот безлюдная терраса утопает в полумраке.
Отличное укрытие. То, что нужно.
Я выбираю столик. С террасы открывается идеальный обзор на ресторан: меня не видно в темноте, зато я всё различаю — и как Влад с любовницей смотрят друг на друга, и как улыбаются, и как тянутся через столик, чтобы взяться за руки. Каждое их движение для меня — отдельный укол.
Влад гладит по руке девицу, затем придвигает свой стул ближе к ней и целует её в губы.
Вот теперь злюсь я… Жгучая волна поднимается в груди, и я стискиваю зубы. Если бы злость умела сжигать, то от ресторана остался бы пепел.
Они наслаждаются вечером и думают, что у них всё хорошо. Но я разрушу эту идиллию и отомщу обоим. Не сейчас — не с истерикой на улице. Позже. Взвешенно, холодно. Так, чтобы каждому из них стало понятно, за что именно приходится расплачиваться.
***
Двумя часами ранее
Я наматываю круги по прихожей, проверяю кармашки своих сумок и пытаюсь вспомнить, куда дела ключи. В дверь звонят второй раз — дольше и настойчивее.
— Влад! Дорого-ой! — кричу я мужу. — Ты можешь дать свои ключи? Нужно открыть курьеру!
Когда Влад возвращается из офиса домой, то часто идёт в свой кабинет и продолжает работать за ноутбуком. В такие моменты он крайне сосредоточен, и я обычно стараюсь его не отвлекать, но тут курьер звонит в третий раз… Я хочу позвать мужа снова, как вдруг он откликается:
— Возьми в моей коричневой куртке.
Я распахиваю шкаф и вытаскиваю новую куртку. Снаружи она всё ещё холодная после улицы, но подкладка хранит тепло тела и аромат парфюма — пряного, с лёгкой горчинкой.
Я ныряю пальцами в глубокий карман. Вместо связки ключей вытаскиваю чек с тиснёным логотипом ювелирного дома и замираю на миг. Брендовое название бьёт по глазам сразу — я прекрасно знаю его, мы с Владом как-то проходили мимо витрины, и я шутила, что по цене таких украшений можно купить квартиру в новостройке.
Цифры в чеке сначала не укладываются в голове — просто длинный ряд нулей, но потом в мыслях щёлкает: это не шутка и не ошибка. Это стоимость бриллиантового колье, притом, судя по всему, настолько роскошного, что у меня внутри поднимается горячее, щекочущее предвкушение.
Влад ни разу за пять лет брака не дарил мне ничего подобного. Он практичный, сдержанный, расчётливый и всегда говорил, что украшения — это «вещь без функции». Максимум — серьги на день рождения или цепочка на Новый год. А тут… бриллиантовое колье.
— Точно! Годовщина! — осеняет меня.
Накрывает волной радости, такой внезапной, что хочется рассмеяться, поэтому я закрываю рот ладонью.
Конечно же! Сегодня у нашей семьи маленький юбилей. Влад просто решил сделать сюрприз, поэтому отмалчивается, усердно работает и делает вид, что ничего особенного не происходит!
Снова раздаётся звонок в дверь.
Я стараюсь дышать ровнее и кладу чек обратно, тихо и аккуратно, как будто резкое движение может спугнуть моё счастье. В соседнем кармане звякают ключи, я достаю их и открываю дверь.
Курьер — юноша с красным от холода носом и огромным рюкзаком за спиной — улыбается и протягивает мне шуршащие пакеты.
— Так, сливки и масло на месте, — торопливо проверяю я самые главные продукты, ведь именно их мне не хватало для любимого торта Влада.
Пришлось вызывать доставку — последние три часа у меня не было возможности отойти от плиты.
— Спасибо большое! — искренне улыбаюсь я в ответ, потому что теперь всё ощущается важным и добрым.
Замок щёлкает, и я возвращаюсь на кухню, где сковорода на плите тихо шипит, духовка греется, а стол уже заставлен салатами, соусниками и напитками.
Продолжаю готовить, но думаю только о подарке Влада. Представляю колье — его блеск, тяжесть, холод камней на коже, а ещё смысл, который Влад вкладывал: я люблю тебя, ты важна для меня.
Над тортом стараюсь особенно усердно, и воздух наполняется ароматами бисквита и ванили. Разравниваю слой взбитых сливок сверху, не допускаю ни единой складки, затем выкладываю голубику, и в этот момент подбегает Паша — наш с Владом сын.
— Ух ты-ы, — протягивает он.
Осматривает торт горящими глазами и помогает украшать, но не пытается даже украдкой съесть ягоды или облизнуть ложку со сливками — знает, что перед ужином нельзя сладкое, поэтому сдерживается. Для четырёхлетнего ребёнка он очень честный и ответственный.
— Скоро уже будем садиться за стол, — обнадёживаю я его и целую в макушку.
Его мягкие русые волосики щекочут мне губы, пахнут детским шампунем и чем-то домашним, тёплым, чуть молочным, отчего у меня всегда сжимается сердце от любви.
Пока я на секунду отворачиваюсь к плите, краем глаза замечаю, что Паша без всяких просьб достаёт тарелки из нижнего шкафчика и по одной несёт к столу — осторожно, прижимая к груди, как что-то ценное. Ставит их на скатерть и тщательно поправляет, хмуря светлые бровки, потом идёт за вилками.
— Раз, два, три, — сосредоточенно считает Паша вполголоса, кивает сам себе и тоже относит на стол.
Я не вмешиваюсь, только тайком наблюдаю. Горжусь им так сильно, что в горле собирается ком, а губы сами растягиваются в улыбке.
Влад заходит на кухню, и я на миг замираю, словно это наше первое свидание. На нём его лучший костюм-тройка. Тёмно-серая ткань лоснится, жилетка туго обтягивает крепкий торс, белизна рубашки ослепляет. Влад выглядит солидно, официально, как будто явился не на домашний ужин, а на важную встречу. Пряный, чуть горьковатый аромат его парфюма играет ярче прежнего и заполняет пространство.
Я машинально стягиваю фартук и разглаживаю ладонями подол нежно-василькового платья. Как хорошо, что я тоже нарядилась! Пусть мы празднуем дома, но такие детали делают вечер торжественным.
— Какая ты у меня хозяюшка! — Влад кладёт ладонь на мою талию и целует в висок. — Столько всего наготовила!
Мы садимся за стол — Влад напротив меня, а Паша, как обычно, забирается на стул возле окна.
Я обвожу взглядом свою семью, и внутри распускается светлое чувство. Мои любимые рядом, что может быть лучше?
Мы только приступаем к блюдам, и я говорю первой:
— С годовщиной!
Протягиваю Владу небольшую коробочку, он достаёт запонки и тут же ловким движением закрепляет их в манжетах рубашки.
— Спасибо!
— Такие, как ты хотел! — добавляю я и любуюсь его улыбкой.
— А это тебе.
Влад передаёт мне квадратный футляр — бархатный, насыщенного бордового цвета. На нём нет ни надписей, ни логотипов, но я уже знаю, что внутри. Провожу ладонью по мягкой поверхности, и сердце бьётся быстрее, а голова кружится.
— Что там? — с любопытством спрашивает Паша и тянется ко мне.
Я открываю крышку… и вижу аккуратно сложенный шёлковый платок.
Несколько секунд я не двигаюсь. Ничего не понимаю и просто смотрю на платок — алые, лимонные, кислотно-зелёные разводы и крапинки сплетаются в абстрактный узор, от которого рябит в глазах. Улыбка застывает у меня на лице, и я чувствую, как она становится настолько искусственной, деревянной, что аж щёки сводит.
Мозг по инерции всё ещё ждёт блеск металла, перелив камней, а мои пальцы вместо этого натыкаются на холодную, гладкую ткань. Разочарование накрывает с головой. Сердце ухает вниз, будто я промахнулась мимо ступеньки в темноте.
Я поднимаю взгляд, и мне кажется, что сейчас столкнусь с насмешкой в глазах в Влада, но муж совершенно искренне интересуется:
— Ну, как тебе?
Я выдыхаю. Действительно, чего я ожидала? Такой подарок вполне в духе Влада — практичный, функциональный. Этот яркий платок добавит красок моему бежевому плащу и согреет шею ранней осенью или поздней весной. И в любой другой день я бы обрадовалась подарку. Просто сегодня я себе нафантазировала лишнего…
Но тогда что это за чек на колье? Наверное, какая-то ошибка.
— Красиво, — стараюсь я говорить ровно, чтобы голос не дрогнул. — Такой… яркий. Спасибо.
Паша заглядывает в футляр и радостно произносит:
— Ты в нём будешь ещё красивее!
Его слова сглаживают мои колючие мысли и заставляют усмехнуться.
Я завязываю платок на шее, убираю футляр и продолжаю есть как ни в чём не бывало. Жую кусочек запечённой утки и стараюсь не думать о загадочном колье, чтобы не омрачать себе настроение. Сегодня же праздник.
Влад пробует пару кусочков мяса, потом откладывает вилку, убирает салфетку с колен и встаёт из-за стола.
— У меня сейчас деловая встреча, — объясняет он и смотрит на свои наручные часы. — Нужно уехать.
Я моргаю в недоумении.
— Как уехать? У нас же праздник…
— Сама понимаешь, дела. С Андреем нужно кое-что обсудить.
Андрей — бизнес-партнёр Влада и наш старый друг. Обычно его имя отзывается радостными воспоминаниями — школьными каникулами, велосипедами, скрипом качелей, мороженым в парке, рыбалкой на речке. Мы втроём дружим с детства и раньше жили по соседству, в одном дворе. Но сейчас это имя откликается лишь горечью испорченного вечера.
— Но я столько времени готовила… Ты даже ничего толком не попробовал! — говорю я без упрёка, скорее с беспокойством.
Влад торопливо отправляет в рот пару вилок салата с креветками и произносит:
— Всё очень вкусно! Но, правда, мне нужно ехать.
— Неужели нельзя подождать до завтра? Вы же всё равно утром встретитесь в офисе.
— Поля, ну что ты начинаешь? Ты же знаешь, это не прогулка, а работа.
Влад быстро выпивает стакан апельсинового сока, и тут Паша тихонько говорит:
— Пап, останься, пожалуйста… Мы же ещё торт не пробовали, мы с мамой вместе украшали…
— Так! — жёстко обрывает Влад, в его интонации проскальзывает раздражение. — Я всё сказал. У меня дела.
Паша подпирает щёку кулаком. Ковыряет вилкой салат, расстроенно смотрит в тарелку, но глаза сухие — он не из тех, кто закатывает сцены, но маленькие плечи опускаются, словно на них лёг лишний груз.
Мне больно видеть сына таким. Он старается как можно больше времени проводить со своим отцом, ловит каждую редкую минуту его внимания, но Влад раз за разом отвечает ему, что занят. Муж постоянно пропадает на работе, а, как только появляется дома, то сразу включает ноутбук — и ему снова не до сына.
Влад достаёт телефон и выходит из кухни.
Я смотрю на дверь, на стол, ломящийся от блюд, и на Пашу. Он сидит чуть сгорбившись, уголки губ опущены.
— Зато нам больше достанется! — пытаюсь я подбодрить Пашу и касаюсь его плеча. — А ты получишь первый кусок торта, представляешь?
Он слабо улыбается, но продолжает смотреть в тарелку.
Что ж… тогда пора доставать козырь из рукава!
— Солнышко, а знаешь, что у меня есть? — заговорщически спрашиваю я.
Такая интонация всегда поднимает настроение Паше и как будто дарит ему ощущение чуда. Он поднимает голову, и в его взгляде мелькает надежда. Его глаза такие же светло-голубые, как у меня, и я ощущаю облегчение, когда в них снова зажигаются искорки.
— Твой любимый мармелад. Жевательный, — шепчу я, прикрывая рот рукой.
— Червячки? — уточняет Паша и шире улыбается, ведь любит мармелад больше любых тортов.
— Червячки. Только никому не говори! — шикаю я, прижимая палец к губам.
Встаю из-за стола, расправляю свободный подол платья и машинально трогаю шёлковый платок на шее. Внезапно он кажется немного тугим, слегка душит, тогда я ослабляю узел и выхожу в коридор.
Путь к гостиной пролегает мимо кабинета Влада, поэтому я невольно слышу обрывок телефонного разговора за закрытой дверью и замедляю шаг.
— Нет, я только выезжаю. Скоро буду, — шепчет Влад, будто не хочет, чтобы его подслушали. — Красная, девяносто шесть, посмотри по приложению. Да… Ага… Через полчаса буду.
Он замолкает, а я тихо прошмыгиваю дальше по коридору, в сторону гостиной. Сердце в груди бьётся чаще, чем нужно для такой короткой прогулки по квартире.
Красная, девяносто шесть.
Почему вообще меня это зацепило? Влад миллион раз называл адреса по телефону — офисы, склады, бизнес-центры. Ничего необычного.
Но сейчас… подозрительный обрывок разговора врезается в память, вдобавок, в голове всплывает загадочный чек на колье, и в груди неприятно колет.
Нет, не может быть, чтобы мой муж от меня что-то скрывал. Не верю в это.
Я тянусь к серванту, открываю его, но пальцы застывают на ручке, и меня всё же одолевают ужасные догадки, от которых холодок бежит по спине.
— Я уехал! — кричит Влад.
Входная дверь хлопает, я дёргаюсь и, наконец, отмираю. Беру коробку с мармеладом и иду на кухню, но у меня внутри нарастает смутное беспокойство, от которого невозможно отмахнуться.
Все части внизу 👇
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Месть. Восстану из боли", Юлия Иванкова ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.
***
Что почитать еще:
***
Все части:
Часть 1