Миссия «Артемида 2» служит не только подготовкой к возвращению людей на Луну, но и испытанием новых технологий. Впервые в пилотируемом полёте будет использована лазерная связь, которая позволит передавать видео и данные с орбиты Луны на Землю в гораздо более высоком качестве, чем раньше.
[caption width="480" caption="Экипаж «Артемиды 2» на борту корабля «Орион»"]
[/caption]
Вместо традиционной радиосвязи NASA задействует систему O2O (Orion Artemis II Optical Communications). Она использует лазерные лучи для передачи информации со скоростью до 260 Мбит/с. Для сравнения, технологии времён «Аполлонов» обеспечивали лишь базовую телеметрию и низкокачественное видео.
С помощью новой технологии агентство сможет стримить 4K-видео прямо с лунной орбиты. Камеры Nikon будут снимать поверхность спутника, включая его обратную сторону, а данные практически в реальном времени будут отправляться на Землю. Параллельно канал будет использоваться для передачи служебной информации: телеметрии, снимков, планов полёта и даже видеосвязи с экипажем.
При этом полностью от радиосвязи не отказываются — она останется резервным каналом через Deep Space Network на случай помех, например повышенной облачности, которая может мешать лазерному сигналу. Также предусмотрены «слепые зоны»: во время облёта обратной стороны Луны связь может пропадать примерно на 40 минут.
Если технология покажет себя в деле, это станет важным шагом для будущих миссий. Лазерная связь способна кардинально ускорить обмен данными в космосе — а значит, сделать дальние полёты, включая экспедиции к Марсу, более управляемыми.