МЕТРОУЖАСЫ
Если вы читаете это, сидя в вагоне метро, сделайте мне одолжение. Отложите телефон на секунду и скажите, чем пахнет вокруг вас. Если пахнет старой гнилой тряпкой из какого-нибудь сырого подвала, прочтите это.
Мои коллеги, друзья и даже собственные дети — никто меня не слушает. Особенно моя младшая дочь. Она уверена, что я просто ворчливый старик с «профессиональным выгоранием».
Шутит, что у меня ранняя старческая деменция, и говорит, что мне пора к психиатру или просто собрать вещи и отправиться в дом престарелых.
Послушайте, мне едва за пятьдесят, и я, черт возьми, еще не готов к тому, чтобы сидеть в кресле-качалке.
Что ж. Интуиция почти никогда меня не подводила. А сейчас? Интуиция кричит.
Вот почему я пишу это перед отъездом.
Моя задача — предупредить вас, а дальше делайте что хотите.
Вы ведь видели эту новую субкультуру, или как там ее, черт возьми, называют в последнее время? Она распространяется по городу со скоростью эпидемии. Посмотрите на них. Я имею в виду, по-настоящему присмотритесь к этим ребятам. Сейчас я все объясню.
Понимаете, я работаю охранником в метро. Стою у турникетов, слушаю писк сканеров и вижу одни и те же усталые лица. Моя работа — следить за турникетами, чтобы никто не перепрыгивал через них и не проносил ничего запрещенного.
Предполагалось, что это будет временная работа, чтобы переждать кризис. Но я просто остался.
Время, проведенное у входа, — это лишь часть моего распорядка дня. Мы дежурим посменно. Один час ты проводишь за досмотром, потом идешь в подсобку и пялишься в тридцать камер. Затем идешь патрулировать, ходишь туда-сюда по перрону.
Целый день на ногах. К тому времени, как я добираюсь до дома, мои ступни ноют так, будто по ним проехал поезд. У меня даже есть ритуал. Прихожу домой и первым делом опускаю ноги в ведро с ледяной водой. Без этого на следующее утро не встанешь. Я покупаю дорогие ботинки, вставляю в них ортопедические стельки — на этом не экономлю.
Но не обращайте внимания на мои нытьё и жалобы. Платят вполне прилично. Я не собираюсь покупать золотой унитаз или что-то в этом роде, но на эти деньги можно прожить в этой мясорубке. Я даже каждый год возил жену в настоящий отпуск. Она бы мне поверила. Или хотя бы выслушала. Она всегда меня слушала.
Я до сих пор ношу с собой ее старое фото от «Полароид». Она всегда со мной, хотя ее уже много лет нет в живых. Нэнси присматривает за мной с небес, оберегает меня. Я знаю это.
В общем, я опять несу чушь. Суть в том, что у жизни под землей есть свои плюсы. Со временем их начинаешь замечать. Например, звуки и запахи, которые раньше сводили меня с ума. Я их полюбил. Этот коктейль из креозота и озона, раскаленного металла и «человеческого супа».
Сигареты, пот, духи, дешевая еда, кофе и все остальное. Я научился любить эту вонь, хоть и почти не обращаю на нее внимания.
А еще мне нравится наблюдать за людьми, когда есть настроение. Это не дает мне умереть со скуки, к тому же это часть работы — замечать мелочи.
Таких, как «хищники», я замечаю за версту. Они пытаются слиться с толпой, ведут себя непринужденно, но я вижу, что они замышляют. Я вижу, как они разглядывают чью-то сумку, карманы или то, как крепко человек сжимает свой телефон. Они ищут уязвимые места.
Офисные. Они измотаны, плечи опущены, все одеты в одинаковые серые тряпки и вечно куда-то спешат.
А вот их начальники? У них всегда была более качественная обувь и более спокойный вид. Они смотрят на меня как на предмет интерьера, если вообще смотрят.
Особенно мне нравится наблюдать за детьми, даже если я их почти не понимаю. Мода, конечно, странная — я уже много лет слежу за тем, как меняются одежда и прически, — но некоторые вещи остаются неизменными.
Они хотят бунтовать, хотят показать, что они «другие». Они думают, что через двадцать лет не будут стоять здесь с больной спиной и простреленными ногами. Дай бог, парень. Дай бог.
Самое неизменное — это наблюдать за парочками. Видишь пару и сразу понимаешь: да, эти двое влюблены. Это видно сразу. Кажется, что толпа и вонючее метро просто исчезают для них.
В общем, хватит сентиментальности. Я просто хотел, чтобы ты понял: я двадцать три года каждый божий день наблюдаю за толпами людей. Я умею подмечать детали. Даже самые незначительные.
Обычно все спокойно. Большинство людей уткнулись в свои телефоны, все как обычно.
Но около трех недель назад я заметил этого парня.
Он шел один. Я сразу обратил на него внимание, в основном из-за его одежды.
Он был одним из тех «альтернативных» типов, которых вокруг пруд пруди. Но этот парень... Он выглядел так, будто дрался с мусорным баком за свою толстовку и проиграл.
Грязный, весь в пятнах — кто знает, какого цвета он был раньше. Может, серого? Капюшон надет, из-под него торчат сальные спутанные волосы. Руки в карманах.
Его глаза были угольно-черными — сплошные линзы, закрывающие белки. Лицо было бледным, как у призрака, и покрыто бугристым пирсингом.
При нем не было сумки. И взгляд у него был не такой, как у тех, кто обычно угрожает. Он был спокоен. Слишком спокоен. Шел размеренно, прямо.
Когда он проходил мимо, я принюхался. Никакого типичного для наркоманов химического запаха. Скорее, пахло подвальным помещением. Как в погребе в моем доме — сыростью, плесенью и дохлой крысой где-то под половицами. Чистая гниль. И еще мусор. Испорченные продукты.
Но вот в чем дело: когда он проходил мимо, у меня волосы на затылке встали дыбом. Понятия не имею почему.
Парень прошел мимо. Я проследил за ним по камерам. Сел, доехал до своей остановки, вышел. Ничего особенного. Никаких происшествий.
Я бы, наверное, и не обратил на него внимания. Если бы он был один.
Вторая — я помню ее такой, какой она была сегодня утром.
На следующий день, в первую смену. На ней был офисный костюм, который совсем не сочетался с ее бунтарским духом и черными склерами глаз.
Она шла прямо, глядя перед собой, не оглядываясь на толпу. Взгляд был неподвижным и сосредоточенным. Ни сумки, ни глубоких карманов.
На ее белой блузке было какое-то странное желтоватое пятно, как будто кого-то давно стошнило и он пытался вытереться.
Она обеими руками сжимала увядшую розу. Ее ногти были невероятно длинными, серовато-черными и, вероятно, ухоженными.
И за ней потянулся тот же «след». Тогда я подумал: неужели они с тем парнем тусуются в одном и том же вонючем подвале? Они были слишком похожи, чтобы это могло быть совпадением.
И вот еще что: когда она была близко, я начал мысленно раскладывать на составляющие ее «аромат».
Гниль, мусор, сырость. И еще одна нота. У моего сына есть какой-то вонючий, странный одеколон. Он называет его «нишевым» и говорит, что я его не пойму. Он тратит на эту дрянь половину зарплаты.
Духи назывались как-то глупо — Corpus Fluid 0 или что-то в этом роде. Вы знаете, как они пахнут — слюной, мочой, молоком и всякой странной «животной» ерундой.
Вот чем от нее пахло. Как будто она вылезла из подвала, покопалась в мусорном контейнере, а потом облилась этой дрянью. И нет, это был не обычный запах бездомной. Это было что-то другое.
В любом случае я не мог позволить ей пройти.
— С вами все в порядке, мисс? — спросил я, преграждая ей путь.
Она остановилась и посмотрела мне в глаза. Боже, я тогда все почувствовала. Все волоски на моем теле встали дыбом. Каждая молекула кричала мне: беги. Просто беги.
Но, черт возьми, я занимаюсь этим уже давно. Я здесь закон. Это мой долг. Так что я сохранял спокойствие и готовился к худшему.
Девушка улыбнулась, но одними губами. Улыбка была такая, будто у нее брекеты или что-то в этом роде. Она ничего не ответила. Просто стояла и смотрела на меня, улыбаясь.
Маркус был со мной на смене. Он полицейский и сразу подошел узнать, почему я ее остановил.
«Мисс? Офицер Маркус из транспортной полиции», — о, как я обрадовалась, когда Маркус уловил мою реакцию и подошел ближе. «У моего коллеги есть к вам вопрос. С вами все в порядке? Вы знаете, где находитесь?»
Девушка просто стояла и улыбалась.
Теперь она сверлила Маркуса взглядом.
Я как следует ее рассмотрел. Грязные светлые волосы, давно не мылась.
От нее так воняло...
И эти странные бугорки на ее бледной коже. Я подумал, что это пирсинг или что-то в этом роде, потому что все они были одинакового размера и идеально круглые. Это не прыщи, а бугорки под кожей.
«Мисс, мне нужно ваше удостоверение личности». Маркус уже что-то печатал на своем планшете.
Она достала карту. Пластик был весь в пятнах, пожелтел и потрескался. Маркус взял ее двумя пальцами с отвращением на лице и начал вводить данные в свое устройство.
Она просто стояла и смотрела на него, сжимая розу в одной руке, а другой накручивая на палец сальную прядь волос.
Я увидел, как дернулось лицо Маркуса. Он вздрогнул.
«Кажется, все в порядке, мисс. Извините, что доставил вам неудобства. Хорошего дня».
Она забрала свою визитку и сунула ее в карман грязной, пыльной, мятой юбки.
Я был, мягко говоря, удивлен. Она просто пошла к эскалатору. Уверенным, размеренным шагом.
У меня мурашки побежали по коже без всякой причины, но в то же время мне стало ее жаль.
Несмотря на то, что у меня все время болела челюсть, когда она была рядом, я решил, что она просто девушка в трудной ситуации, которой нужна помощь.
Я думал так до тех пор, пока она не остановилась перед эскалатором.
Она еще раз оглянулась на меня, прежде чем скрыться в толпе, и широко, очень широко улыбнулась.
Это были не брекеты, черт возьми. Не брекеты.
Это были несколько рядов острых зубов, как у акулы, торчащих, словно зубчатые скалы.
Я был уверен, что сошел с ума. Но Маркус тоже это увидел. Он стоял там бледный как полотно.
Формально все было в порядке. Документы проверили. Но он чувствовал то же, что и я. Непреодолимое желание бросить все и бежать со всех ног.
И желание отпустить ее.
Камеры показали, что все в порядке. Она вышла на своей остановке. Ехала в переполненном вагоне, стоя, как сардина в банке. Никто не обращал на нее внимания.
Ни у кого не было вопросов. Кроме меня и Маркуса, который не хотел об этом говорить после того, как мы просмотрели записи.
После этого он не появлялся на работе.
Потом стало еще хуже. На следующий день я увидел еще двоих.
Одеты по-другому, но все равно странно. Сейчас весна, но один из них был в теплой зимней куртке.
Одежда была нормальная, но совершенно не по сезону и старомодная.
Второй был одет как курьер службы доставки еды.
Единственное, что у них было общего, — это черные склеры глаз, ногти, бледная кожа с бугорками, запах и отсутствие гаджетов.
Парень держал в руках газету. У курьера не было сумки. Он нес небольшой металлический ланчбокс.
Мы остановили курьера только из-за коробки. И потому что я настоял. Оба прошли проверку и поехали дальше.
Дежурному полицейскому было все равно. Когда я спросил его: «Разве ты не видишь, как это странно?», он ответил что-то вроде: «Да ладно, сейчас это модно, ничего страшного».
Другие ребята из смены тоже смотрели на меня как на идиота, когда я заговаривал о «чудиках». Особенно те, что помоложе.
"Расслабься, чувак. Сейчас повсюду одни придурки. Это просто мода."
Да, мода. Тот парень с ланчбоксом? Там была сырая куриная ножка. А эта газета? Это был винтажный оригинал.
Вот тогда я и понял, что либо сам окончательно сошел с ума, либо все вокруг.
А их тем временем с каждым днем становилось все больше. Теперь они приходили группами. Я начал называть этих тварей «подземщиками» из-за их бледности и вони.
Подземщики всегда шли целенаправленно, всегда что-то несли или прятали руки в карманах.
У всех мужчин и женщин были одинаковые длинные ногти и прочая ерунда.
И это ужасное чувство, которое сводило меня с ума. Беги. Беги.
Я взял больничный. Я больше не мог. Я позвонил детям. Рассказала им всё как есть. Вы знаете, как они отреагировали. Сказали, что заедут на неделе, чтобы проведать меня.
Сказал, что мне нужно отдохнуть или обратиться к специалисту по головным болям.
И я бы сразу пошел к психотерапевту. Но тут мне написал мой коллега — тот, кто обычно меня подменял. Мы не особо общаемся, но он каким-то образом узнал мой номер.
Оказалось, что он тоже всё это видел. И это сводило его с ума! Он сказал, что уволился, потому что что-то внутри него кричало: «Уходи!» Уходи из города.
Он что-то бормотал о каком-то пророческом сне. Сказал, что его бабушка была провидицей, и у него тоже «дар».
И чутье подсказывало ему, что, чем бы это ни было, оно питается энергией большого города. И оно распространяется быстро — быстрее, чем вся эта заварушка с ковидом 2020 года, будь она проклята.
Я был измотан. Я решил, что мы оба сошли с ума — и я, и мой приятель. В то же время я почувствовал облегчение, потому что больше не был один.
Но в конце концов я пошел к психотерапевту. По дороге я насчитал в толпе человек двадцать таких же.
Я случайно встретился взглядом с одним из них.
Обычно они просто смотрят прямо перед собой, если их не трогать, ничего не делают и не обращают внимания. Но этот посмотрел.
Я чуть не наложил в штаны. Он остановился, приложил когтистый палец к губам, призывая к тишине, и улыбнулся своей шакальей ухмылкой.
И тут я увидел, что он держит в руках.
Я побежал. Добрался до кабинета врача, и он прописал мне успокоительное. Сказал, что, по крайней мере, у меня не галлюцинации, потому что он тоже их видит — странных подростков в странной одежде.
Сказал, что беспокоиться не о чем, мода меняется, а в городе всегда полно странных людей.
Что ж, по крайней мере, я знаю, что нет смысла идти в полицию. Они меня тоже не примут.
Кроме того, моя интуиция кричит, что мне нужно бежать прямо сейчас. Время на исходе.
Я не знаю, что будет дальше. Я обрывал телефоны своих детей и друзей. Некоторые из них послушались и пообещали, что хотя бы на выходные уедут за город, если получится.
Мои дети сказали, что тоже придут. Мы не так уж близки, но они мои дети. Если они не придут... Даже думать об этом не хочу.
Я заканчиваю это сообщение. Мои вещи собраны. Я сажусь на первый автобус до своего дома в сельской местности.
И я предлагаю вам сделать то же самое. Или, если вы все еще считаете меня каким-то выжатым как лимон стариком, который теряет хватку. По крайней мере, присмотритесь повнимательнее к людям вокруг вас в толпе.
Даже если они выглядят совершенно нормально. Присмотритесь. Приглядитесь. Принюхайтесь. Посмотрите, что у них в руках.
А то, что у этого парня было в руках...
В своей тонкой ладони с длинными черными острыми пальцами он держал старое фото от «Полароид».
Тот самый снимок, который пару дней назад пропал из моего кармана.
На этой фотографии моя старушка, упокой Господь ее душу.
Я сделал ее, когда мы были на пляже.
В том светло-бежевом купальнике. Она позировала с надувным кругом, который брала с собой на пляж, и показывала мне знак мира двумя пальцами.
Пальцы напоминали длинные черные когти. Ну, вы знаете, как это бывает. На той старой фотографии она выглядела очень модно. Очень стильно. Для сегодняшнего дня.
Берегите себя, ребята. А если серьезно, уезжайте из города на эти выходные.
Дзен сказал: «Нельзя!»
Я сказал: «А я всё равно напишу!»
Да, на Дзене строгая цензура — и мои самые сочные хорроры с острыми углами и тёмными подвалами туда не пускают. Слишком страшно. Слишком дерзко. Слишком… похоже на правду?
Но не расстраивайся, смельчак! У меня есть закрытый канал на Бусти
Заходи, если готов к чему‑то по‑настоящему мрачному. Пароль — твоё любопытство. Дверь — ссылка в профиле. 🔪
Ссылка для входа в канал:
Если есть желание — буду рад поддержке. Если нет — всё равно спасибо, что вы здесь!
🤝Также Поддержать канал можно здесь: