Жизнь женщин в Древней Месопотамии определялась патриархальным укладом и жесткой социальной лестницей. От них прежде всего ждали роли жены и матери: брака, рождения детей, ведения дома и заботы о большой семье мужа. И все же источники показывают, что даже внутри этих ограничений отдельные женщины умели добиваться необычайного влияния — становились военными руководительницами, жрицами, крепкими хозяйственницами, а иногда и правили сами.
По мнению исследователей, наиболее заметные фигуры появляются в период примерно 2900 — 2350/2334 годы до н. э. Позже статус женщин на верхних ступенях общества, как считают историки, постепенно снижался, хотя островки влияния сохранялись. Например, важные храмовые должности нередко занимали дочери правителей, а некоторые царицы после смерти мужа могли удерживать равновесие сил при дворе. Но подобные случаи были исключением.
Историки отмечают топ-10 наиболее впечатляющих женщин Месопотамии и соседних с нею культурных регионов. Почти все они были представительницами знати и известны по царским записям, текстам собственного сочинения, хозяйственным архивам, сообщениям поздних авторов.
Царица Пуаби
В 1922 году британский археолог Леонард Вулли раскопал в Уре то, что назвал «царским некрополем». Открытие стало одним из крупнейших в археологии, хотя в тот же год внимание мира перетянула гробница Тутанхамона. Некрополь принадлежал Пуаби, древней царице (в других источниках ее именуют жрицей).
Она запомнилась прежде всего головным убором из золотых листьев, лент и нитей бус из сердолика и лазурита.
Среди находок был и ее цилиндрический печатный цилиндр — личный «идентификатор» в месопотамской практике. Он называет Пуаби царицей, не упоминая царя-супруга, и это важно: ученые предполагают, что она могла править самостоятельно, вероятно, в конце раннединастического II периода (2750/2700—2600 годы до н. э.) или в раннединастическом III (2600—2350 годы до н. э.). Масштаб богатства и число похороненных с нею слуг и сопровождающих также говорят о чрезвычайно сильной власти.
Царица Ку-Баба
По «Шумерскому царскому списку» она прежде была трактирщицей, а затем стала царицей Киша. Как именно ей удалось подняться, источники не объясняют, но Ку-Баба — единственная женщина, указанная в списке как правящая монархиня. Ее связывают с третьей и четвертой династиями Киша: после поражения от правителя Акшака власть, как сообщается, вернул ее сын Пузур-Син. Некоторые исследователи предполагают, что образ Ку-Бабы мог повлиять на позднейшую анатолийскую богиню Кибелу. Династия, которую связывают с ее именем, завершилась на фоне подъема Саргона Аккадского (2334—2279 годы до н. э.) и появления Аккадской державы.
Царица Ама-е
Если Пуаби и Ку-Баба — фигуры политические, то Ама-е показывает силу частной инициативы. Она была успешной шумерской предпринимательницей из города Умма и, хотя состояла в браке, вела дела от собственного имени. Архивы фиксируют торговлю зерном, шерстью и металлами, а также вложения в недвижимость и строительные проекты. Из личных подробностей известно лишь, что ее мужа звали Ур-Сара, но и без биографии видно главное: женщина могла управлять разветвленным делом и капиталом.
Цирк Энхедуана
Энхедуана — одна из самых известных женщин древнего мира. Ее называют первой в истории авторкой, чье имя нам известно. Она была связана с Саргоном Аккадским (одни ученые считают ее его родной дочерью, другие — что «дочь» могла быть почетным титулом). Энхедуана стала верховной жрицей в Уре при лунном боге Нанне и прославилась гимнами в честь богини Инанны. В этих текстах звучит более личный, «человеческий» разговор с божественным, чем в более ранних гимнах писцов-мужчин. Она писала и личные стихи, пережила переворот, оказалась в изгнании, а затем вернулась и оставалась жрицей и поэтессой более 40 лет. Ее стиль, по мнению исследователей, повлиял на более поздние религиозные тексты.
Царица Самму-рамат
В ассирийской истории особое место занимает Самму-рамат. После смерти мужа, царя Шамши-Адада V (823—811 годы до н. э.) она стала царицей-регентшей при малолетнем сыне Адад-нирари III (811—783 годы до н. э.). В Ассирии женщинам формально не полагалось командовать мужчинами, и до нее не было примеров царицы, управлявшей государством в таком статусе.
Самму-рамат связывают со строительными инициативами, а также с редким для эпохи шагом — она повелела воздвигнуть стелу с надписью, где указано ее имя. В некоторых версиях реконструкции она могла участвовать и в военных походах для укрепления державы. Позднее ее образ, вероятно, стал одним из источников легенд о Семирамиде.
Царица Закуту
Еще одна сильная фигура ассирийского двора — Закуту. Она начинала как «дворцовая женщина», то есть второстепенная супруга царя Синаххериба (705—681 годы до н. э.), но сумела добиться, чтобы наследником стал ее сын Асархаддон (681—669 годы до н. э.), хотя он был младшим из по меньшей мере одиннадцати сыновей. При Асархаддоне Закуту проявляет себя как самостоятельная политическая акторка: с ее именем связывают работы по дворцу в Ниневии.
Наиболее известен «Договор Закуту» (670 или 668 год до н. э.) — документ, который должен был гарантировать спокойную передачу власти ее внуку Ашшурбанипалу (668—627 годы до н. э.). Даже в начале правления внука Закуту оставалась заметной фигурой при дворе, пока не ушла из публичной жизни или не умерла.
Царица Сервуа-этерат
В той же семье выделяется Сервуа-этерат, старшая дочь Асархаддона и сестра Ашшурбанипала. Она единственная из дочерей царя, чье имя уверенно читается в источниках: его фиксируют списки участников праздников. Показательно, что в перечнях она стоит необычно высоко — после наследника и брата, которому предназначали Вавилон, и выше других братьев. До нас дошло ее письмо с резким выговором невестке, жене Ашшурбанипала, которую Сервуа-этерат упрекает в лени и недостатке образования: неграмотность, по ее словам, может опозорить семью.
Царица Артемисия I
В список влиятельных женщин, связанных с эпохой и традицией Восточного Средиземноморья, обычно включают и Артемисию I, царицу Карии (территория современной Турции). Она прославилась участием в морском сражении при Саламине в 480 году до н. э., во время похода Ксеркса I на Грецию. Формально она была регентшей при сыне после смерти мужа, но источники подчеркивают, что действовала по собственному усмотрению. Геродот особо отмечал ее корабельный отряд и выделял Артемисию среди командиров флота.
Ей приписывают и совет Ксерксу: не вступать в бой, а истощить греков блокадой и ожиданием. Ксеркс не послушал, потерпел поражение, и поход в итоге провалился. Артемисия сопроводила сыновей царя обратно в Персию, после чего исчезает из источников.
Царица Азадохт Шахбану
Она была супругой Шапура I в державе Сасанидов, долгое время была известна как дипломат и искусная владелица оружия. Но в последние годы ученые все чаще рассматривают ее как одну из ключевых фигур правления Шапура I и возможную инициаторшу создания Гундишапура — крупного интеллектуального, культурного и медицинского центра. Ее имя Азадохт переводят как «свободная девушка», а «шахбану» — титул, который означает «жена царя».
Основание больницы и библиотеки Гундишапура традиционно считали достижением самого Шапура I, однако новые интерпретации подчеркивают роль Азадохт: именно она, возможно, приглашала греческих врачей ко двору, чтобы заложить основу школы и лечебницы. Ей также приписывают деловую активность, хотя этот пункт остается спорным.
Оракул Нуски
Самый неожиданный сюжет связан с «оракулом Нуски». Она была не царицей, а безымянной рабыней, оказавшейся в центре заговора против царя Асархаддона около 671 года до н. э. В отличие от официальных оракулов при храмах, она не была прикреплена к святилищу. Девушка принадлежала знатному мужчине по имени Бел-аху-усур. В какой-то момент она начала вести себя так, будто в нее вселились духи, и произнесла пророчество. По ее словам, Асархаддон падет, а некий Саси станет царем. Саси поверил словам и привел ее в свой дом, готовя переворот. Но и сам Асархаддон, интересовавшийся астрологией и предсказаниями, отнесся к этому всерьез и стал защищаться, пытаясь захватить пророчицу. В 670 году ему это удалось; дальнейшая судьба девушки неизвестна, но, вероятнее всего, ее казнили вместе с заговорщиками. Ее история важна тем, что показывает: харизма и артистизм могли на короткое время поднять даже рабыню до высокой роли в обществе.
Исследователи отмечают, что даже в мире, где законы и обычаи работали против женщин, некоторые из них находили способ действовать по собственному выбору. Их имена дошли до нас не только благодаря происхождению, но и благодаря характеру, образованию, политическому чутью и умению пользоваться теми возможностями, которые давала эпоха. А сколько талантливых женщин осталось безымянными — мы, вероятно, никогда не узнаем: у большинства просто не было шанса сделать то, что заметили бы писцы и летописцы.