Ходишь по молодому хвойному лесу в конце мая, первые грибочки посматриваешь. На маслят больше надежды. Заодно присматриваешь земляничные полянки, зацветают понемногу. Где ждать урожай в этом году. В следующий раз заглянешь, целые пятачки белого цвета, обходишь красоту, не помять бы.
Потом от погоды всё зависит. Ночные заморозки в разгар самого цветения, привет урожаю. Отцвели без заморозков, засуха навалилась. Уже неделями ни одного дождя. Земляничка завязывается и засыхает прямо с веточками, плодоножками. По лесу идёшь, скрипит под ногами, так всё высохло.
Пройдут, наконец-то, небольшие дожди. Ягодки уже красные появились. Попробуешь, а они как камушки, жёсткие и безвкусные. Не земляничный год.
Бывает, что созрели ягоды, всё как надо, сочные, мягкие. Попробуешь – горчат. А варенье тем более горьковатое. Чего-то ягодам не хватило. Говорят, что земляничное варенье всегда с горчинкой. Нет, наше всегда сладкое, с потрясающим ароматом. Просто искать нужную ягоду приходится.
Сложился сезон как надо. Уродилась земляничка – и наешься, и красоты насмотришься, и заготовим.
Плохой год для земляники, всё равно найдёшь её. Собирать землянику непросто, сложнее, чем многие другие ягоды. Найдёшь хорошую поляну, не полянку даже, а целую плантацию со спелой ягодой. Понимаешь, что присел в начале поляны и хоть до конца дня собирай. Не выдержать, устаёшь быстро, а может просто надоедает. Уходишь искать небольшие пятачки в густой траве, в тени под ёлками и сосенками. Там ягода крупнее и слаще, не горчит. Её меньше, но собирать веселее. И тут же, в этих местах, землянику можно поискать в плохой сезон.
Интересно бывает пройтись по высоковольтным линиям электропередачи. Когда линию прокладывают или чистят периодически, ветки, мусор всякий сгребают на середину линии. Получаются высокие валы, зарастающие всем, чем угодно. Больше кустарника всякого, но, бывает, малина разрастается, ежевика и пятачки земляники себе место находят. Если солнца было мало в этом году, смотришь с южной стороны. Солнца с избытком, проходишь вдоль склона вала с северной. От одной полянки к другому пятачку. С километр пройдёшь, прилично насобираешь. Брать землянику очень удобно, почти не сгибаешься. Наклонился к склону и собирай.
На больших участках, где землянику из травы по ягодке вытаскивать приходится, приспособился с тростью ходить. На неё грудью ложишься, рукой до ягоды свободно достаёшь. Спина практически не напрягается. Берёшь её, ягоду, по обстоятельствам, от сил, времени и урожая зависит. Или на десерт к обеду, или на варенье, если все составляющие в наличии – силы, время и урожай.
В заголовке написано – первая ягода сезона. Так, собственно, и есть. Но большим любителям есть чем и пораньше заняться. На болото, например, сходить, за клюквой прошлогодней. Ещё снег не весь сошёл, но кочки болотные и низинки некоторые уже очистились от него. И клюква лежит перезимовавшая. Собираешь только не столько ягоду, сколько готовый клюквенный сок. Потому посуда должна быть соответствующая и брать её без мусора, аккуратно надо.
Вернёшься домой с клюквенными витаминами, а там уже кленовый и берёзовый сок накапали. Сплошное оздоровление.
Землянику спелую тоже чисто собирать необходимо. Иначе при переборке помнёшь всю.
А ещё, бывает, повезёт, натолкнёшься в лесу на садовую клубнику, которую видно птицы занесли. Конечно, она без ухода, сама живёт и размножается. Не такая крупная, как на грядках, но именно садовая по происхождению. Её собирать настоящее удовольствие.